De la resturi alimentare la tije nucleare cheltuite, a face față cu deșeurile noastre este o afacere scumpă și complicată, care costă adesea miliarde de dolari pe an. Dar o nouă metodă folosește materiale biologice de altfel aruncate, precum cereale de whisky uzat, alge marine și chiar terenuri de cafea pentru a rezolva această problemă, înmuind cele mai toxice deșeuri radioactive.
Continut Asemanator
- Oamenii de știință au găsit cea mai eficientă cale de a ține o cafea
- Iată ce se întâmplă când îmbătrânești whisky-ul
- Fizica reziduului estetic plăcut al lui Whisky
Pentru a nu se topi deșeurile radioactive, muncitorii vor inunda adesea situl cu apă pentru a-l răci și pentru a preveni o explozie catastrofală, a scris Gretchen Gavett pentru Frontline . Dar, în timp ce refrigerarea poate opri o topire, lucrătorii trebuie apoi să elimine milioane de galoane de apă contaminată.
Așadar, pentru cantități mari de deșeuri nucleare, lucrătorii fie sigilează amplasamentul și așteaptă ca deșeurile să se descompună (ceea ce este lent), fie folosesc materiale artificiale pentru a susține izotopii radioactivi pentru eliminare (ceea ce este costisitor).
Pentru cantitățile masive de mizerie radioactivă pe site-uri precum centrala electrică Dounreay din Scoția - o fostă fabrică infamă și cu probleme, folosită în prezent ca groapă radioactivă pentru deșeuri nucleare - muncitorii nu vor termina să pregătească majoritatea deșeurilor pentru depozitarea pe termen lung până în 2030, conform site-ului lor web. Chiar și atunci, anumite părți ale site-ului vor fi sigilate până în 2300 când nivelurile de radiații au scăzut.
Însă, pentru o curățare ieftină și posibil mai rapidă, oamenii de știință de la Institutul de Cercetări de Mediu din Scoția au apelat la materiale biologice (precum cereale de whisky uzate, terenuri de cafea și alge marine). Folosind un proces numit „biosorbție”, aceste materiale biologice non-vii se leagă de particule metalice pentru a înmuia izotopi radioactivi comuni precum Strontium-90.
După ce radioactivitatea deșeurilor este absorbită, materialele biologice pot fi adunate, împachetate și depozitate în siguranță în afara locului, fără a fi nevoie de alți aditivi artificiali costisitori, Dounreay Shaft și liderul proiectului Silo, Mike Gearhart, spune BBC.
"Suntem încântați să lucrăm cu ERI pentru a identifica o soluție durabilă care poate fi obținută la nivel local", spune Gearhart pentru BBC. "Mai avem o serie de probleme de rezolvat, dar rezultatele până în prezent au fost foarte promițătoare."
Echipa Gearhart încă testează dacă cerealele de whisky și terenurile de cafea pot ajuta la accelerarea curățării Dounreay, dar biosorbția a fost folosită la alte site-uri pentru a înmuia aurul și argintul din canalizare, precum și eliminarea contaminanților precum mercurul și arsenul din apă, relatează Aamna Mohdin pentru Cuarț .
Dacă funcționează, distilerii ar putea ajuta în curând să salveze mediul în timp ce își îmbuteliează următorul lot de maro.
