Timp de 150 de ani, o clădire masivă și anexele sale s-au ridicat peste East River și cartierul Williamsburg din Brooklyn. În pereții săi umedi și lipicioși, muncitorii și-au petrecut zile întregi muncind peste mașini care rafină zahărul brut din plantațiile din Caraibe. În 2004, mașinile s-au oprit și muncitorii au plecat. În deceniul următor, clădirile au stat liniștite, liniștite și goale - căzând în dispreț, așteptând distrugerea.
Cu un an înainte de demolare a început să clarifice calea pentru noi dezvoltări de-a lungul malului apei, fotograful Paul Raphaelson a documentat rămășițele rafinăriei. Mult timp fascinat de vechile fabrici și de peisajele urbane, a găsit în clădiri un subiect intrigant: un tip de test Rorschach, deoarece, a spus el într-un interviu, fabrica „reprezintă lucruri diferite pentru atât de multe grupuri diferite de oameni.” Dorința lui Raphaelson de a explora modul în care orașele și societățile se raportează la simbolurile lor de modernitate și progres - și ce se întâmplă atunci când sunt depășite și abandonate - conduce noua sa carte foto, Brooklyn Sweet Ruin: Relics and Stories of the Domino Sugary raffinerie . Fotografii din carte sunt, de asemenea, afișate la New Room's Front Gallery, până la 14 ianuarie.
Ruina dulce din Brooklyn: moaștele și poveștile rafinăriei de zahăr Domino
Rafineria de zahăr Domino din Brooklyn, cândva cea mai mare din lume, a închis în 2004 după o lungă luptă. Paul Raphaelson, cunoscut pe plan internațional pentru fotografiile sale complexe formal de peisaj urban, a primit acces la fotografie la fiecare pătrat pătrat al rafinăriei cu câteva săptămâni înainte de demolarea acesteia.
A cumparaConstruită prima dată în 1855 de către Havemeyers, o familie industrială bogată, rafinăria a supraviețuit unui incendiu în 1882, a suportat câteva schimbări de proprietate și a suferit o expansiune rapidă, devenind cel mai mare astfel de complex din lume. La numai 25 de ani de la deschidere, fabrica a rafinat mai mult de jumătate din zahărul națiunii. În 1900, rafinăria și-a schimbat numele pentru a-și evidenția brandul Domino, al cărui semn iconic iluminat avea să lumineze mai târziu orizontul Brooklyn cu o stea care-i stăpânește „i.” Complexul a crescut pentru a ocupa mai mult de un sfert de mile de malul apei Williamsburg și la vârf în anii 1920, fabrica a avut capacitatea de a rafina 4 milioane de kilograme de zahăr zilnic și a angajat 4.500 de lucrători. Mii de angajați, care și-au făcut viața la fabrică și au locuit în zonele înconjurătoare, au cultivat dezvoltarea timpurie a cartierului și au devenit o parte integrantă din istoria lui Williamsburg.
Fără cifrele umane, multe dintre fotografiile lui Raphaelson examinează mașinile folosite pentru rafinarea zahărului cândva puternice, acum adormite. Procesele au încetat cu mult timp în urmă, dar au scuturat clădirea; pereții sunt pătrați de rugină și zahăr oxidat, iar fundul unor filtre masive de oase sunt strecurate acolo unde siropul de zahăr a picat. De departe, unele dintre imagini devin aproape abstracte și geometrice: un distribuitor de coș amintește de un organ de țeavă; o vedere a scărilor și balustradelor se îmbină într-un mod MC Escher-esque.
Dar apropiat, Raphaelson ne amintește că aceste obiecte au necesitat cândva cunoștințe - cândva specializate și utile - acum lipsite de importanță. „Un gând a intrat în umbra dintre mașini: cineva, nu demult, știa cum să funcționeze aceste lucruri”, scrie el. Chiar dacă fabrica este abandonată și acele „personalități” au rămas demult, detaliile foștilor muncitori rămân peste tot: vestiarele tencuite cu autocolante comemorative și steaguri americane din 11 septembrie și afișul ocazional pin-up, un birou abandonat al supraveghetorului plin cu documente și dosare, o mașină cu scriere gravată în exteriorul său metalic.
În momentul în care fabrica s-a închis în 2004, producția și rulourile angajaților scăzuseră de zeci de ani, întrucât compania tranzacționa mâinile între diverse conglomerate și producătorii de alimente se bazau tot mai mult pe îndulcitori mai ieftini. Cu doar câțiva ani înainte, lucrătorii din rafinărie au organizat cea mai lungă grevă din istoria orașului New York: timp de peste 600 de zile, din 1999 până în 2001, au protestat împotriva tratamentului de către noua companie-mamă a lui Domino, Tate & Lyle. În ciuda tulburărilor de muncă, Domino „a devenit un fel de capsulă de timp”, spune Raphaelson. „Muncitorii se aflau într-un loc care era, pentru cineva care avea un loc de muncă industrial, o situație utopică. În decursul secolului XX, au negociat contracte de muncă mai bune și mai bune în termeni de condiții și compensații. ”Dar când a venit închiderea, lucrătorii, cu atâtea cunoștințe de specialitate și fără planuri de a fi recalificați, au fost abandonați ca fabrica în sine.
Unul dintre lucrătorii care se luptau să reintre în forța de muncă a declarat pentru The New York Times : „Am aflat săptămâna trecută că sunt dinozaur ... A avea un loc de muncă mult timp într-un loc nu este neapărat un lucru bun. Înseamnă că eram fiabil. ”Un deceniu mai târziu, un alt fost angajat a împărtășit cu The Atlantic durerea la care a fost martor de la închiderea fabricii:„ când rafinăria a închis unii bărbați și-au pierdut locul de muncă, au avut o pensie, dar au devenit alcoolici. pentru că soțiile le-au părăsit, copiii lor au trebuit să renunțe la facultate. Dacă nu ați fost niciodată jos și trebuie să scăpați și să zgâriați, nu știți cum să supraviețuiți. "
Artiștii au atras ruine pentru munca lor timp de secole. După cum explică Raphaelson, mișcarea renascentistă a folosit ruine pentru a simboliza cucerirea creștinismului asupra păgânismului, în timp ce Neoclasicistii au găsit inspirație în ruinele romane, iar romanticiștii s-au concentrat pe ceea ce se întâmplă atunci când natura depășește arhitectura.
Mai recent, genul a obținut o atenție reînnoită, precum și critici și eticheta derogatorie „ruine porno” atunci când fotografii încep să se aglomereze în orașe post-industriale, în special Detroit, pentru a documenta degradarea urbană. Artiștii, dintre care mulți au fost privilegiați, au primit critici pentru „esteticizarea suferinței, păstrându-se totodată din istoria ruinelor și a persoanelor direct afectate”, spune Raphaelson. Lucrarea ajunge să fie lipsită de „orice simț al modului în care se desfășura viața și a ceea ce însemna toate acestea pentru oamenii care erau acolo; care a fost istoria și cât de multă suferință a reprezentat-o. ”
Există un pericol în nostalgia intoxicantă care ignoră sau micșorează istoria din jurul degradării și este ceva cu care ar trebui să strânge artiștii. Soluția, susține Raphaelson, este contextualizarea și lucrarea de-a lungul istoriei. Alături de cele 50 de fotografii ciudate ale ruinelor lui Domino sunt un eseu, o imagine de ansamblu istorică și o zguduire a interviurilor cu foști muncitori. În acest fel, spune el, „putem vedea frumusețea și groaza istorică; putem vedea simbolul atemporal și degradarea alegorică, dintr-o dată. ”
Fotografia ruină se bazează adesea, în diferite grade de succes, pe golul de a spune povestea unui loc și a oamenilor. În 2014, luni după ce Raphaelson a fotografiat clădirile și înainte de a fi demolate, artista afro-americană Kara Walker a contestat acest vid, aducând istoria industriei zahărului și costul uman al capitalismului în rafinăria Domino.
Piesa ei, „O subtilitate sau copilul minunat de zahăr”, a fost o instalație masivă: o femeie neagră, sensualizată, înălțată de 35 de metri, sculptată din zahăr alb și plasată în fostul depozit de zahăr brut al rafinăriei, înconjurată de mici statui de băieți servitori înveliți în melasă. Nato Thompson din Creative Time, organizația de arte care a prezentat proiectul, a scris, „gigantica sculptură temporară de zahăr a lui Walker vorbește despre putere, rasă, corpuri, femei, sexualitate, sclavie, rafinare de zahăr, consum de zahăr, inegalitate de avere și industrie. folosește corpul uman pentru a obține ceea ce are nevoie indiferent de costul vieții și membrelor. Într-o plantă a cărei întreagă istorie a fost una de gusturi îndulcitoare și de agregare a bogăției, de rafinare a dulceaței de la întuneric până la alb, ea stă mută, o ghicitoare atât de înfășurată în istoria puterii și de atragerea ei senzuală, încât nu se poate privi decât stupefiat, incapabil a raspunde."
Toate clădirile complexului Domino, cu excepția rafinăriei principale care urmează să devină spații de birouri, au fost demolate în 2014 de Two Trees Management, o firmă de dezvoltare imobiliară. Desemnată un reper în 2007, clădirea care supraviețuiește cu talpa, care obișnuia să-i pălească pe toate celelalte, se va regăsi în curând în umbra noilor înălțimi înalte, unele înălțime de 400 de metri înălțime.
Fabrica Domino în sine este doar o parte a luptei mai mari pentru dezvoltare: autorizațiile de construcție și demolare au fost emise atât de rapid încât în 2007, Trustul Național pentru Conservarea Istorică a numit pe malul estului râul East pe lista „pe cale de dispariție”. Și cum rezidenții de lungă durată au fost împinși în ultimul deceniu, Williamsburg și Greenpoint-ul său vecin au devenit aproape metonime pentru gentrificare: zona a înregistrat cea mai mare creștere a mediei chirii din 1990 până în 2014 în toată New York.
Speriat că este nostalgic, Raphaelson nu jelește în sine rafinăria, dar el reflectă ce oportunități s-au pierdut în distrugerea ei. „Nu cred neapărat că trebuie să avem rafinării pe malul apei, dar cred că este un oraș mai sănătos când oamenii, precum [foști] angajați ai rafinăriei pot trăi în acel cartier dacă vor, sau nu prea departe, ” el explica.
Din cauza salariilor sindicalizate, mulți lucrători Domino și-au putut permite locuințe în cartierele din jur, dar, de la închiderea rafinăriei, au fost alungați prin creșterea chiriilor. În timp ce dezvoltatorii au acceptat să ofere câteva locuințe cu venituri mici în noua dezvoltare, o loterie pentru prima clădire reamenajată avea 87.000 de solicitanți pentru cele 104 unități accesibile. Aceste fracțiuni ale disponibilității oferă o ușurare ușoară numărului tot mai mare de New York-uri care, după ce au primit prețuri în afara apartamentelor, au fost împinse până la marginile îndepărtate ale orașului.
La mai mult de un deceniu după ce ultimii lucrători au părăsit rafinăria, sute de noi rezidenți și angajați vor acoperi un complex comercial și rezidențial (o clădire este deschisă până acum, iar celelalte sunt prevăzute în următorii ani). Pe același mal de apă, unde a fost odată un monument atât al modernității, cât și al obsolescenței, în locul său se ridică un monument al gentrificării. În vârf, faimosul semn Domino, o relicvă a vieții sale trecute și un marker cultural continuu, se va alătura din nou.
Nota editorului, 20 decembrie 2017: Această poveste a afirmat inițial că Domino a achiziționat rafinăria în 1900; compania nu a făcut decât să-și schimbe numele în Domino. De asemenea, a afirmat greșit că greva lucrătorilor a fost împotriva lui Amstar; a fost împotriva lui Tate & Lyle.
