Acum suntem cu un pas mai aproape de a fi cyborg, datorită unui nou obiectiv optic care poate mări și micșora, ca răspuns la semnalele electrice generate de ochii umani. Lentilele, realizate dintr-un material moale, schimbă focalizarea atunci când utilizatorul clipește de două ori.
„Aplicațiile potențiale pot include, de exemplu, ochelari reglabili sau dispozitive protetice vizuale sau chiar aplicații soft de robotică”, spune Shengqiang Cai, profesor de inginerie la Universitatea din California, San Diego, care a condus cercetarea, publicată recent în revista Advanced. Materiale funcționale .
Obiectivul este realizat pentru a-l imita pe cel al ochiului uman. Este compus din soluție salină prinsă între straturile unui film polimeric care poate schimba forma și grosimea ca răspuns la semnalele electrice. Subiecții de test aveau electrozi cu fir aplicate pe pielea din jurul ochilor pentru a capta semnale generate de mișcarea ochilor. Semnalele au fost transmise printr-un procesor de semnal către lentilă. Un dublu clipit ar schimba distanța focală a obiectivului, aducând obiecte apropiate sau îndepărtate în focar.
Tehnologia este „un avans asupra unor concepte existente, dar o ia la nivelul următor”, spune Michael Dickey, profesor de inginerie chimică și biomoleculară la Universitatea de Stat din Carolina de Nord.
Filmele cu polimeri electroactivi nu sunt noi, spune Dickey - sunt adesea folosite în cercetarea mușchilor artificiali, dar controlul acestora cu semnale din corpul uman este inedit.
Dispozitivul pentru lentile (UCSD) Cai avertizează că aceasta este pur și simplu o dovadă a studiului conceptual și suntem departe de a avea lentile de contact zoomabile. Pentru unul, puțini oameni sunt dispuși să se plimbe purtând electrozi lipiți pe față, astfel încât tehnologia ar trebui să fie făcută fără fir. Ar trebui să fie, de asemenea, miniaturizat dramatic.
Inițialii pașii următori pentru echipă vor implica testarea lentilei folosind electrozi flexibili extensibili, care captează și procesează mai bine semnalele decât cele relativ rigide utilizate în testare. De asemenea, vor lucra pentru ca lentilele să se miște mai lin și continuu, mai mult ca ochiul uman. Și vor încerca să înlocuiască soluția salină din lentilele cu hidrogeluri care pot reduce neclaritatea.
Cum funcționează dispozitivul cu lentile (UCSD) Lentilele ar putea fi utile în domeniul în creștere a roboticii moi - roboți din materiale flexibile, potrivite. Roboții soft pot „interacționa cu ființele umane și obiectele fragile într-un mod mult mai prietenos”, spune Cai. Acestea pot fi utilizate pentru aplicații de la chirurgie la medicină până la recoltarea fructelor. Un robot moale care trebuie „văzut” ar putea beneficia de o lentilă moale, mai degrabă decât de una tradițională din sticlă.
Cai spune că tehnologia demonstrată de obiectiv poate fi folosită și pentru aplicații non-vizuale. Teoretic, orice fel de dispozitiv moale ar putea fi controlat de orice semnal biologic - brațe robot controlate de semnale EKG, înălțimi robot care se extind ca răspuns la atingerea degetelor, orice.
Cai și echipa sa sunt în proces de a solicita un brevet pentru tehnologie și au primit interes și de la partenerii comerciali. Dar, după cum avertizează Cai din nou, sunt zile foarte devreme - așa că nu vă mai înșelați ochelarii.
