Ultimele trei cuvinte ale lui Alexander Hamilton - „Rugați-vă pentru mine”, conform unora - nu ar putea face nimic pentru a-l salva de moartea care se apropie rapid, rezultatul unui duel mortal între el și vicepreședintele Aaron Burr în 1804. Peste 200 de ani mai târziu, vizitatorii s-ar putea să nu-și dea seama că mai pot vizita terenul retras din New Jersey, în care Hamilton și fiul său au murit amândoi - și că locul este doar una dintre câteva locații infame unde primii bărbați din America s-au întâlnit pentru a-și apăra onoarea.
Când Hamilton a murit în 1804, duelul devenise un accesoriu în Statele Unite. Obiceiul sângeros a fost adus din Marea Britanie în 1621. Primii doi duelisti au fost slujitorii din Plymouth (care au fost fondați doar cu un an înainte), Edward Doty și Edward Lester, care s-au luptat reciproc cu săbiile. Niciuna nu a murit, deși ambele au suferit răni minore.
Fiecare duel trebuia să urmeze Codul Duello, un set de reguli care guvernează luptele. A trebuit să fie emisă o contestație oficială care notează cauza; fiecare duelist avea o „secundă”, persoana care se ocupa de logistică și încerca să rezolve duelul fără vărsare de sânge; trebuia organizată o întâlnire într-un loc retras; cei în cauză au ales armele, fie pistolele potrivite, săbiile sau cuțitele; un membru proeminent al comunității a îndeplinit funcția de judecător; și au fost necesare restricții pentru a reduce posibila moarte. Scopul duelului nu era neapărat moartea - conform Codului Duello, duelul urma să se încheie la prima sânge sau la rana nervoasă.
Motivele duelului au variat de la complet banale la cele cu adevărat grave. "Insulte publice, confruntări romantice, dispute politice, înșelăciuni la cărți ... toate ar putea fi cauza unei întâlniri", spune Smithsonian.com Eric S. Raymond, un expert în spadasini și duel. „În mod clasic, una dintre cele mai probabile modalități de a ajunge într-un duel a fost„ a da minciuna directă ”; adică acuză public un alt domn că a mințit. ”Desigur, cei provocați nu au avut nevoie să accepte duelul, dar declinul îi va lega ca laș și le va afecta reputația.
Raymond spune că duelul s-a stins în anii 1880 și sugerează că s-a încheiat deoarece intenția nu a fost întotdeauna să ucidă pe cineva. Pistolele timpurii erau inexacte și adesea greșite, dar pe măsură ce armele au devenit mai sofisticate, spune el, au devenit și mai mortale, ceea ce a dus la o scădere accentuată a practicii. Contraintuitiv, spune el, duelul a fost conceput inițial ca o modalitate de a reduce violența generală în societate - o practică care vizează reducerea crimelor de pasiune în favoarea unui proces de răzbunare mai structurat și reglementat.
Unele dintre cele mai amintite dueluri sunt însă cele care s-au încheiat în tragedie. Iată cinci dintre cele mai infame site-uri de duel din Statele Unite, pe care le puteți vizita astăzi:
Insula sângeroasă; East St. Louis, Illinois
Harta Bloody Island (prin Wikimedia) Nu mai este o bară de nisip pitoresc în râul Mississippi, acest loc de duel este acum o curte feroviară sub podul Poplar Street. Duelistii s-au agățat la fața locului, deoarece a fost considerat teren neutru - nefiind deținut nici de Illinois, nici de Missouri vecină, ceea ce face mai puțin probabil ca forțele de ordine din oricare stat să înceteze lupta. Insula Sângeroasă și-a văzut primele dueluri la începutul anilor 1800 și, în cele din urmă, a devenit un punct fierbinte pentru lupte între elita societății. Duelurile memorabile includ unul dintre Thomas Benton și Charles Lucas, ambii avocați de seamă. Benton, străin de conflict, îl împușcase anterior pe Andrew Jackson în braț, într-o bătălie de stradă. Când Lucas a insultat onoarea lui Benton, contestându-i dreptul de vot, Benton l-a chemat afară, iar aceștia s-au duelat pe Insula Sângeroasă. Nimeni nu a murit - până când Benton l-a acuzat mai târziu pe Lucas că a răspândit zvonuri și l-a provocat la o a doua confruntare. De această dată, Benton și-a ucis rivalul cu o lovitură prin inimă. Benton a continuat să fie ales în Senatul SUA, devenind un aliat politic strâns al lui Jackson, care încă mai purta glonțul lui Benton în braț.
Steaks Dueling; New Orleans, Louisiana
The Dueling Oaks in New Orleans 'Park Park (prin Wikimedia de Druszaj) Cunoscut și sub denumirea de City Park și Steak Suicide, locuitorii din New Orleans s-au obișnuit să privească procesiunea politicoasă către un duel sub stejari aproape în fiecare zi în anii 1800. A fost atât de popular încât, conform cărții Istoria Louisianaului, mai mult de zece dueluri s-au luptat la fața locului într-o duminică din 1839. Locuitorii creoli, care și-au ținut onoarea și țara în mod deosebit, au fost luptatorii primari ai duelului din Parcul; un duel în special a rezultat când un om de știință european a insultat râul Mississippi.
Terenuri de duel din Bladensburg; Colmar Manor, Maryland
Terenurile de duel din Bladensburg sunt afișate în stânga acestui pod. (Cu amabilitatea utilizatorului Flickr Payton Chung) Acest arbore a văzut mai mult de 50 de dueluri începând din 1808. Terenul se află alături de un afluent al râului Anacostia, numit Creek Dueling și a mai fost numit Blood Run și The Dark and Bloody Grounds. Fiecare stat avea legi diferite cu privire la duel și era ilegal aici, așa că înregistrările luptelor sunt văzute - nu putem ști niciodată exact câți bărbați și-au întâlnit soarta pe această iarbă. Prima luptă aici a fost între reprezentantul New York, Barent Gardenier și reprezentantul Tennessee, George Campbell, care l-a acuzat pe Gardenier că a insultat Statele Unite, implicând că Camera Reprezentanților a fost prea influențată de francezi. Aproape 30 de ani mai târziu, fiul lui Francis Scott Key, Daniel, a fost ucis într-un duel aici, din cauza unui dezacord cu privire la viteza bărcii cu aburi.
Terenuri de duel Weehawken; Weehawken, New Jersey
Site-ul duelului Aaron Burr-Alexander Hamilton din Weehawken, NJ (amabilitatea utilizatorului Flickr, Ron Coleman) Hamilton și Burr s-au întâlnit aici la 11 iulie 1804, duelând zvonul potrivit căruia Hamilton îl insultase pe Burr în spatele lui. Aceleași arme au fost folosite din duelul care l-a ucis pe fiul lui Hamilton în același loc în 1802. Glonțul fatal al lui Burr s-a blocat în coloana vertebrală a lui Hamilton, unde a rămas până a murit a doua zi; conturile sunt amestecate dacă Hamilton a împușcat sau nu, și dacă a făcut-o, dacă a ratat intenționat sau accidental ținta sa.
Kentucky Downs; Franklin, Kentucky
Este ziua de deschidere a Kentucky Downs astăzi! Urmăriți cardul complet pe HRTV !! # rasă bine #avânt #autorizare #racehorse #centuckydowns #kentucky #turf
O fotografie postată de HRTV (@hrtv) pe 5 sept. 2015 la 11:43 PDT
Odată numită Dueling Grounds Race Course pentru a-și onora moștenirea, piesa a fost redenumită Kentucky Downs în 1998. Locația a fost un loc popular pentru dueluri de-a lungul secolului al XIX-lea, cu duelisti care se îndreptau peste linia de stat din Tennessee, unde activitatea era ilegală. Pe atunci era cunoscută sub numele de Lincompinch și era locul a două dueluri cunoscute. Unul, în 1827, i-a pus pe avocații Calvin M. Smith și Robert M. Brank, care s-au încălzit în timpul unui proces privind furtul de porc. Smith l-a ucis pe Brank, a fost trimis în judecată, acuzat de crimă și, în cele din urmă, discutat, ceea ce a dus la o cauză a Curții Supreme din Tennessee, care a permis despăgubirilor avocaților de licențe pentru luptele cu dueluri.
Un altul a avut loc între reprezentantul Tennessee, Samuel Houston și generalul William White, care s-au confruntat cu numirile politice ale lui Andrew Jackson. Înainte de confruntare, Jackson ar fi sfătuit pe Houston să muște pe un glonț în timpul duelului pentru a-și îmbunătăți scopul. Deși amândoi au supraviețuit, glonțul lui Houston l-a lovit pe White în zona inghinală.
