Cunoscut pentru răspândirile lor spectaculoase de vânătoare, atunci când multe mii de aripi din peșteri la crepuscul în căutare de prada insectelor, liliecii cu coada liberă mexicană au acum o nouă pretenție faimoasă: Cercetările recente arată că sunt capabili să saboteze sistemele sonare ale liliecilor rivali. încercând să surprindem o masă.
Continut Asemanator
- Cât de bâtele se pun pe aripi - și arată drăguț
Aaron Corcoran, biolog în prezent la Wake Forest University, a studiat obiceiurile de vânătoare ale liliecilor mexicani cu coadă liberă din Arizona și New Mexico, când microfoanele cu ultrasunete au scos un sunet necunoscut. Liliecii folosesc o varietate de apeluri - majoritatea sunt inaudibili pentru oameni - atât pentru navigație cât și pentru comunicare, dar liliecii cu coada liberă au trimis acest semnal special doar atunci când liliecii din apropiere erau pe punctul de a-și smulge prada.
Așa că Corcoran și colegul William Conner, care studiază comunicarea cu animalele, au legat molii vii pe un far cu lungimi de linie de pescuit și au așteptat. Când s-au apropiat de lilieci și-au emis „zgomotul de hrănire” caracteristic - o serie rapidă de apeluri de ecolocalizare care sărind un obiect de pradă și înapoi la liliac - cercetătorii au jucat înregistrări ale apelului nou descoperit prin difuzoare. Acesta a redus în mod dramatic șansele liliecilor de a captura molii, micșorând rata de succes a vânătorii de la aproximativ 65% la 18%. Apelul, care se întinde pe mai multe frecvențe, se suprapune cu zgomotul de alimentare, creând un estompare a zgomotului care „blochează” semnalul de ecolocație, la fel cum forțele militare blochează comunicațiile radio inamice.
Pentru a fi siguri, și alte specii de lilieci au vocalizări specializate pentru a ține concurenții departe de hrană. Un liliac obișnuit din America de Nord, cunoscut sub numele de liliacul maroniu mare, face o serie de ciripi care par să reclame dibăcie în prada insectelor zburătoare, iar pipistrelele din Europa emit sunete complexe pentru a avertiza alte lilieci departe de un petic de acoperiș sau de parcul urban, împreună cu resursele alimentare din interior.
Dar cozile libere mexicane, care trăiesc în colonii enorme care pot depăși un milion de indivizi, sunt singurul animal echolocant cunoscut de fapt semnalelor de blocaj. Corcoran, care descrie liliecii drept „incredibil de adorabili”, speculează că adaptarea a evoluat ca răspuns la concurența intensă dintre membrii din aceeași colonie aglomerată. „La o anumită densitate”, spune Corcoran, „prietenii tăi devin dușmanii tăi”.
