Optsprezece vulcani împrăștiați pe coasta de vest a Statelor Unite reprezintă oficial o „amenințare foarte mare” pentru comunitățile înconjurătoare, potrivit unei versiuni recent actualizate a Sondajului Național Geologic al Sondării Naționale a Amenințărilor Vulcanice.
Seth Borenstein, de la Associated Press, notează că o duzină de vulcani a crescut la nivelul amenințărilor de la ultima evaluare finalizată în 2005, în timp ce 20 au scăzut. Dintre primele 18, 11 au înregistrat scorurile amenințărilor generale scăzute, în ciuda faptului că au rămas la un nivel foarte mare de amenințare. Noua evaluare se află pe locul 161 din vulcanii activi sau potențial activi ai națiunii, pe baza pagubelor prognozate cauzate de erupția lor ipotetică. Nu prognozează ce vulcan va izbucni în continuare, subliniază Maya Wei-Haas de la National Geographic, ci mai degrabă „severitatea potențială” a impactului unei erupții.
Muntele Kilauea, care a bombardat Insula Mare a Hawaii cu bombe de lavă, cenușă și smog vulcanic, într-o serie de erupții care au durat toată vara, și Mount St. Helens din Washington, site-ul infam al unei erupții din 1980 care a ucis 57 de oameni, a trecut de clasamentul actualizat în timp ce Muntele Rainier al Washingtonului, Vulcanul Redoubt din Alaska și Muntele Shasta din California au rotunjit primele cinci.
După cum raportează CNN, Andrea Diaz, USGS și-a efectuat evaluarea amenințărilor, cântărind 24 de factori legați de „potențialul de pericol și expunerea persoanelor și proprietățile la aceste pericole.” de la foarte scăzut la foarte înalt, a inclus un tip de vulcan, activitate seismică recentă, frecvența erupției, numărul de persoane care locuiesc în apropiere și au înregistrat anterior cazuri de evacuări provocate de erupție.
Vulcanii prognozați să pună în pericol oamenii, proprietățile sau infrastructura critică la erupție au fost clasificate drept amenințări mai mari, conform Mary Beth Griggs de The Verge . Acest lucru ajută conturile pentru locul Kilauea din partea de sus a listei, George Dvorsky scrie pentru Gizmodo : Pe lângă faptul că este un vulcan extrem de activ, Kilauea este situat chiar lângă o comunitate locuită și o centrală geotermală. Muntele Rainier din Washington, care a terminat pe locul trei în clasament, este situat la doar 59 de mile de Seattle și prezintă un pericol semnificativ pentru aproximativ 300.000 de oameni - cel mai mult din orice vulcan activ inclus pe listă.
Destul de interesant, riscul pentru aviație s-a dovedit, de asemenea, cheia evaluării actualizate. După cum explică Wei-Haas de la National Geographic, cenușa de la vulcanii Alaskan (dintre care cinci sunt clasificate drept amenințări foarte mari) amenință avioanele care navighează pe cerul statului, provocând probleme precum eroziunea motorului, filtre de aer înfundate și, în cele mai grave cazuri, avarie completă a motorului.
Opt vulcani incluși în clasamentul din 2005 nu au reușit să reducă de data aceasta. Acest lucru este în mare parte datorită metodelor de datare mai precise, care au identificat ultimele erupții cunoscute ale vulcanilor în urmă cu mai bine de 11.700 de ani, ceea ce este punctul de referință pentru un vulcan care va fi considerat inactiv. Dar Ben Andrews, directorul Programului global de vulcanism al lui Smithsonian, spune Wei-Haas că trei site-uri de pe listă - supervolcano Yellowstone din Wyoming, caldera Valles din New Mexico și vulcanul Long Valley din California - reprezintă excepția de la regulă, întrucât vulcanologii cred că au erupt mai departe intervale mai lungi decât nota de 11.700 de ani.
Rezultatele USGS oferă o amintire puternică a nivelurilor surprinzător de mari ale activității vulcanice a Statelor Unite. După cum observă raportul, țara găzduiește mai mult de 10 la sută dintre vulcanii activi și potențial activi din lume. Începând cu 1980, aceste puncte geologice au produs 120 de erupții și 52 de episoade de tulburări vulcanice notabile.
Într-un interviu cu Borenstein, AP, vulcanologul Universității Denison, Erik Klemetti, a spus că SUA este „foarte deficitară în monitorizare” pentru multe dintre primele 18 site-uri.
"Multe dintre vulcanii din Cascades din Oregon și Washington au puține, dacă există, monitorizare directă dincolo de unul sau două seismometre", a explicat Klemetti. „Odată ce te îndrepți în amenințarea înaltă și moderată [vulcanii], devine și mai zgârcit.”
Geologul USGS, Angie Diefenbach, anunță CNN că clasamentul nu este conceput pentru a speria publicul. În schimb, ei urmăresc să sprijine în continuare monitorizarea vulcanilor cu risc ridicat și să pregătească mai bine comunitățile cu risc pentru erupții potențiale.
Volcanologul Janine Krippner de la Concord University este de acord, spunându-i lui Wei-Haas că „aceasta este o oportunitate foarte bună pentru a le aminti oamenilor că, da, aceasta este una dintre cele mai active activități vulcanice din lume.”
Ea adaugă: „Trebuie să fie o prioritate pentru finanțare și monitorizare. USGS lucrează incredibil pentru a înțelege care sunt aceste pericole și pentru a le comunica - și toată lumea trebuie să asculte. ”
Iată lista completă a celor mai periculoși 18 vulcani din țară:
- Muntele Kilauea, Hawaii
- Muntele Sf. Helens, Washington
- Muntele Rainier, Washington
- Vulcanul Redoubt, Alaska
- Muntele Shasta, California
- Mount Hood, Oregon
- Trei surori, Oregon
- Insula Akutan, Alaska
- Vulcanul Makushin, Alaska
- Muntele Spurr, Alaska
- Centrul vulcanic Lassen, California
- Vulcanul Augustin, Alaska
- Vulcanul Newberry, Oregon
- Muntele Baker, Washington
- Vârful Glacier, Washington
- Mauna Loa, Hawaii
- Crater Lake, Oregon
- Long Valley Caldera, California
