Toată lumea adoră o paradă - mai ales una urmată de un banchet. Când oamenii de știință și politicienii s-au întâlnit la Washington, DC, la 23 noiembrie 1936, pentru a sărbători centenarul sistemului de brevete din SUA, au ascultat mai întâi un program convențional de discursuri. Apoi, după-amiaza, directorul Serviciului Științei, Watson Davis, a aranjat ceva diferit: o „Parade de cercetare” care conține muzică, filme, proiecții de diapozitive, narațiune în scenă și o „Maid of Science”.
„Apel la Drama să vină în ajutorul Științei”, a declarat Davis în timp ce împrăștea foi de hârtie în aer. „Am aruncat această hârtie științifică ca un simbol al ruperii cu obiceiul.”
Ingineri și oameni de știință de seamă au urcat apoi pe scenă pentru a-și demonstra invențiile, sporite de o „magie aspră” teatrală. Secretarul Smithsonian, Charles G. Abbot, a explicat cum „aragazul său solar” ar putea valorifica energia soarelui. Omul de știință RCA, Vladimir K. Zworykin, și-a afișat iconoscopul, ceea ce a făcut posibilă „a vedea invizibilul”. Și în segmentul final, o actriță locală, care purta o rochie de seară crepe din acetat alb și o folie de catifea celanese, a purtat „o geantă de mătase făcută din urechile scroafelor. ”Acest artefact al istoriei științifice a fost creat în 1921 de chimistul Arthur D. Little. Părțile animale au fost transformate într-o gelatină, turnate în fire, apoi vopsite și tricotate într-o geantă de mână.
Inventatorul și inginerul RCA Vladimir Kosmich Zworykin (1888-1982) și-a demonstrat iconoscopul, ceea ce a permis vizualizarea razelor ultraviolete și infraroșii de lumini, de obicei invizibile pentru ochiul uman. (Arhivele instituției Smithsonian, numărul imaginii SIA2010-1661) Participanții s-au reasamblat în acea seară pentru o „Cina patentată” la hotelul Mayflower. În timp ce 1.100 de invitați au intrat în sala cu lumânări, directorul general al General Motors, Charles F. („Boss”) Kettering, a dat cu mâna înaintea unei celule fotoelectrice, iar camera a fost inundată cu 60.000 de wați de lumină incandescentă.
Banchetul includea astfel de „comestibile, digestibile, comestibile, băuturi și sugestii”, precum lapte iradiat și homar congelat proaspăt și fasole de var. Favoritele petrecerii includ deținătorii de țigări Bakelite și un meniu elaborat enumerau numere de brevete pentru tot ceea ce se afla pe masă, inclusiv Jereșul „Pat Old” în așteptare.
Comitetul de planificare s-a întrunit de fapt cu câteva săptămâni mai devreme pentru a testa gustul articolelor care urmează a fi servite (și pentru a obține o publicitate avansată). Acei mese „au mâncat și au băut cu îndrăzneală”, a scris Washington Post, dar au arătat „semne de o paloare verzuie” atunci când, după ce au băut un cocktail, li s-a spus că soluția a fost brevetată în scop non-culinar. „Friedrich Wilhelm Emil Müller Hair-Tonic” (Brevetul SUA nr. 939.431) conținea „whisky de porumb distilat inofensiv 40%, 20% vin de port, 25% coacăze negre coapte, 10% apă ... și 5% zahăr.” Post a observat, după „o altă linie de tonic”, subiecții experimentali „nu păreau să le pese”.
Directorul Serviciului Științei, Watson Davis (1896-1967) și inginerul chimic General Motors, Thomas Midgley Jr. (1889-1944), care deține o greblă, cu o secerătoare McCormick vizibilă pe fundal la hotelul Mayflower din Washington, DC, pe 23 noiembrie, 1936. (Fremont Davis, Arhivele instituției Smithsonian, numărul imaginii SIA2008-6091) La expoziție la banchet erau o replică a secerătorului McCormick și a unui Cadillac din 1903. Un gramofon antic, un nou organ Hammond și un „vioară de buzunar” patentat au furnizat muzică de fundal în timpul mesei. Alte activități de divertisment au inclus o emisiune radio dintr-un avion Eastern Air Lines care înconjura deasupra Washingtonului și o înregistrare fonografică a regretatului Thomas Alva Edison.
Western Union a transmis „Ce a făcut Dumnezeu” peste unul dintre receptoarele originale de telegraf ale lui Samuel FB Morse, împrumutate de la Universitatea Cornell. Mesele au fost decorate cu flori hibridizate (și brevetate), inclusiv „Times Better” (roșu) și „Mrs. Franklin D. Roosevelt ”(roz pal) trandafiri. După cină, oaspeții s-au dus în sala de bal pentru dansul anual al Patent Office Society.
Patru ani mai târziu, Kettering a prezidat o altă sărbătoare a invenției, de data aceasta comemorând 150 de ani de la semnarea legii brevetelor. Încă o dată, Davis a ajutat la planificarea programului și a aranjat o cină promoțională de „test” în Ziua Nebunilor din aprilie 1940.
Banchetul Mayflower Hotel a prezentat mai multe alimente cu temă brevetată, cum ar fi „supă de telegraf” cu „puncte și liniuțe” de macaroane, mai degrabă decât litere din alfabet. De această dată, băutura publicizată a fost „cura de mușcătură de șarpe” a lui Joshua T. Smith (Brevetul SUA nr. 379.183, acordat în 1888) modificată pentru a amesteca whisky și vin de port, mai degrabă decât formula originală de brevet de alcool, fiere a pământului, buruiană, aluminiul și tinctura de iod.
Inginerul chimic General Motors Thomas Midgley Jr. (1889-1944), redactorul fizic al serviciilor științifice Robert D. Potter (1905-1978) și executivul General Motors Corporation, Charles Franklin Kettering (1876-1958), se adună pe o canapea a hotelului Mayflower înainte banchet de celebrare a brevetelor, 23 noiembrie 1936. (Fremont Davis, Arhivele instituției Smithsonian, Numărul imaginii SIA2010-1192.) Până în primăvara anului 1940, nori de război se răspândeau pe glob. Davis și comitetul său au organizat o expoziție „Paradă a invențiilor” de o săptămână în cadrul auditoriului Departamentului Comerțului din SUA pentru a însoți banchetul. Peste 40.000 de vizitatori au văzut artefacte istorice (cum ar fi cererea de model scrisă de mână a lui Abraham Lincoln), incluzând 300 de obiecte din colecțiile Smithsonian și produse de consum (un afișor de ras a inclus un „Beardoscop”, care arată varietatea creșterii bărbiei), dar cele mai multe afișaje productivitate industrială și potențial militar. Compania Glenn L. Martin, de exemplu, a furnizat secțiunea nasului de la un bombardier Model 167-F.
În același an, Watson Davis lucra la Science Picture Parade . În acea carte și broșura exponatului, el încercase să stabilească un ton optimist. Cu toate acestea, parada Științei se îndrepta pe un nou traseu. Până în vara anului 1940, Kettering, Davis și alți membri ai Consiliului Național al Inventatorilor aveau sarcina de a colecta exemple de invenție privată și de a direcționa idei utile către efortul de război iminent.
O versiune a acestui articol a apărut inițial pe „The Bigger Picture”, publicată de Smithsonian Institution Archives.
