Acest articol a apărut inițial pe ModernFarmer.com.
Continut Asemanator
- Sunt fermele plutitoare în viitorul nostru?
Tommy Romano nu a crezut niciodată că va fi fermier. La suprafață, parcursul său profesional pare cam departe de agricultură. A studiat Bioastronautica la Universitatea din Colorado Boulder, iar după absolvire, a lucrat pentru mai multe companii aerospatiale din California și Colorado.
Sarcinile lui Romano includeau ingineria testelor, operațiunile prin satelit, dezvoltarea și operația stațiilor la sol, proiectarea sistemului de control și analiza datelor - cu alte cuvinte, el a ajutat la dezvoltarea modalităților de a ajuta oamenii să mențină vie și sănătoasă în spațiul exterior. În aceste zile, cu toate acestea, își folosește cunoștințele despre proiectarea spațiu-habitat pentru a avansa sistemele alimentare chiar aici pe Pământ.
Deci, ce au în comun astronauții și arugula? Amândoi au nevoie de aceleași lucruri pentru a trăi.
„La fel ca oamenii, plantele au nevoie de nutrienți, vitamine, apă la temperatura potrivită și lumina soarelui”, spune Romano. „Îmi folosesc cunoștințele despre mediile controlate pentru a menține condițiile optime pentru plante în orice moment în mediul în creștere. Ne asigurăm că toți acești parametri sunt în intervalul potrivit pentru ca plantele să poată crește. ”
Operațiunea lui Romano, Recoltarea infinită folosește tehnologie și filozofii similare cu cele utilizate în stația spațială - doar pe terra firma.
Spre deosebire de alte ferme verticale care folosesc tehnologie gata pentru piață, Romano a dezvoltat sistemul de gestionare a clădirilor proprietății Infinite Harvest de la pământ, folosind cunoștințele sale despre proiectarea spațiului habitatului. Acesta controlează toate aspectele sistemelor de aer, apă și iluminare. „La fel ca Stația Spațială Internațională, folosim și refolosim cât mai multe lucruri pentru a minimiza risipa și a crește eficiența energetică și a apei. Sistemele de reciclare și regenerare sunt foarte integrate în proiectarea noastră ”, spune el. „De exemplu, deșeurile de evacuare de căldură dintr-o componentă din sistem pot fi utilizate pentru a încălzi altceva în instalație, mai degrabă decât pentru a utiliza un cazan pentru a crea în mod specific căldură. Aceasta reduce energia necesară și deșeurile produse de sistem. ”
La fel cum fiecare aspect al operațiunilor stațiilor spațiale este monitorizat îndeaproape de sisteme automatizate, la fel sunt și verdeturile frunze ale Recoltei Infinite. „În spațiu, dacă ceva începe să eșueze sau apare o situație de urgență, sistemul informatic fie va avertiza echipajul, va lua măsuri corective autonome sau în siguranță, sau ambele, ” explică Romano. „Sistemul nostru de management al clădirilor face același lucru, asigurând operațiuni continue astfel încât plantele să nu înceteze să crească.”
Până acum, probabil că ați auzit despre fermele verticale și despre numeroasele avantaje pe care acest mod de creștere le are asupra agriculturii deschise. Agricultura verticală se poate face pe tot parcursul anului în medii urbane, fără a prezenta acoperișuri în producția de alimente. Inundațiile, secetele, grindina și dăunătorii nu sunt probleme, deoarece totul despre mediul plantelor - temperatura, lumina, hrana, umiditatea, apa - este controlat meticulos. Deoarece nu există dăunători, nu este nevoie de pesticide și erbicide și nu există scurgeri dăunătoare. Poate cel mai important, agricultura verticală necesită o fracțiune din pământul arabesc și din apa folosită în agricultura tradițională - un factor cheie în Colorado, a cărui populație continuă să crească rapid chiar și în momentul în care Occidentul continuă să experimenteze mega secetă.
Nu toată lumea este însă un fan al agriculturii verticale. Timp de mii de ani, agricultura a însemnat să se dea jos și să se murdărească - literal. Unii critici spun că agricultura verticală nu este „adevăratul” lucru.
„Mulți pun la îndoială valoarea nutrițională a legumelor cultivate hidroponice, deoarece nu există murdărie care să furnizeze nutrienții sau microorganismele necesare”, spune Romano. „Dar gândiți-vă cum conținutul de nutrienți al solului poate varia de la un colț al terenurilor agricole la celălalt sau de la o zi la alta din cauza ploii sau a apei. Un sistem controlat este tocmai acela - un sistem care controlează cantitatea de minerale și nutrienți la momentul potrivit și cantitățile pe parcursul ciclului de creștere al culturii. Acest lucru oferă sistemelor hidroponice potențialul de a cultiva culturi care au mai mulți nutrienți decât culturile pe bază de sol. "
Tommy Romano (Recoltare infinită) În cadrul instalației de creștere de 5.400 de metri pătrați a Infinite Harvest din Lakewood, Colorado, Romano supraveghează o echipă de zece tehnicieni cu efect de seră care gestionează plantarea, recoltarea, ambalarea și livrarea. Calul pentru bebeluși, rudele, microgreenele și două soiuri de busuioc (thailandeză și genoveză) cresc în tăvi îngrijite, care se ridică până la tavanul depozitului. O nuanță neon, roz-purpuriu - luminile LED proiectate de Romano - îmbăie vegetația luxuriantă cu lumină în alte cuvinte. Aproximativ 160.000 de plante, în diferite etape de dezvoltare, cresc în orice moment. Aici, în acest mediu complet creat de om, plantele nu pot vedea niciodată lumina soarelui natural până când nu sunt încărcate pe un camion în ziua livrării.
Deci, unde merge toată această mâncare? Clienții Romano includ bucătari celebri, restaurante de lux și grupuri de restaurante proeminente. Infinite Harvest vinde exclusiv restaurantelor de nivel mediu și înalt din zona metroului Denver, inclusiv Rioja (restaurantul emblematic al câștigătorului premiului James Beard, Jennifer Jasinski) și Beast + Bottle, deținute de renumitul bucătar Paul C. Reilly. Nu numai că agricultura interioară oferă o aprovizionare constantă cu hrană durabilă pentru epicureicii Mile High City, ci permite Romano să personalizeze profilurile de arome în funcție de cererea specifică a unui bucătar.
De exemplu, arugula tânără este mai dulce. Dar dacă îl crești mai mult și schimbi anumite condiții de creștere, cum ar fi expunerea la lumină și nivelurile de nutrienți, are un gust mai arătos. Restaurantele își doresc acest soi în funcție de ce fel de mâncare va fi utilizat sau, pur și simplu, datorită preferințelor gustului bucătarului.
„Trebuie să recunosc că la început am fost un pic sceptic în ceea ce privește agricultura verticală”, spune Tim Kuklinski, bucătarul bucătăriei din Rioja. „Cu toate acestea, după ce am gustat produsele de la Recoltarea infinită, scepticismul meu s-a eliminat. Sunt încântat să obțin consistente și delicioase verzi pe tot parcursul anului, sprijinind totodată o afacere din Colorado. ”
Recolta Infinită are o limită de 50 de mile pentru livrare, dar Romano spune că toți clienții săi actuali se află la jumătate de distanță. Rareori echipa sa de livrare se aventurează în centrul orașului Denver, iar timpul de recoltare la masă este măsurat în ore, nu în zile sau săptămâni.
În ciuda avantajelor sale, Romano recunoaște că nu este lipsit de dificultățile sale. Unul: logistica, spune el. Două: Cererea pieței. Deoarece Colorado are un scurt sezon de creștere în aer liber, bucătarii s-au plâns de oportunitatea de a achiziționa produse ale recoltei Infinite de când au început operațiunile limitate în martie 2015.
„Răspunsul de pe piața locală pentru produsul nostru a fost extrem de mare”, spune Romano. Asta a lăsat unii bucătari frustrați care așteptau până la șase luni pentru a primi primele comenzi. Romano a asigurat rapid oa doua rundă de finanțare de la investitori după prima recoltă a companiei, în luna martie trecută, pe care o obișnuia să finalizeze construcția un an întreg înainte de termen.
Deși fundalul ingineriei aerospațiale a lui Romano îi permite să privească producția de alimente printr-o lentilă științifică, el este, în primul rând, un realist.
„Da, agricultura verticală este diferită de modul în care lumea cultivă culturi de secole”, spune Romano. Dar, după cum subliniază, „oamenii au mai spus că becul lui Thomas Edison nu este o sursă de lumină adevărată, deoarece nu ardea fitilul și nu fuma. Cererea de hrană locală durabilă crește odată cu creșterea populației din lume și schimbarea climei și avem nevoie de un mod mai eficient și mai sănătos de a ne crește hrana. Agricultura verticală este una dintre căile care conduc revoluția producției alimentare. Aceasta este evoluția. ”
Cu nerăbdare, Romano intenționează să crească într-o instalație și mai mare pe piața din Denver. „În prezent, industria este concentrată pe culturile cu frunze verzi, deoarece acestea sunt cele mai ușoare și mai rapide de cultivat”, spune el. „Culturile fructifere precum roșiile și căpșunile prezintă provocări, dar nu sunt insurmontabile în procesul de exploatare verticală. Mergând mai departe, credem că și culturile de capse sunt posibile. Am cultivat cu succes deja o cultură de testare a porumbului dulce și există și altele care lucrează la cultivarea orezului. "
Fiind în Colorado, Romano spune că este adesea pus la îndoială despre alte opțiuni pe bază de plante atunci când oamenii văd amenajarea lui, dar el clarifică că există o cultură pe care nu o veți vedea în rotația recoltei infinite. „Marijuana nu este piața noastră”, spune el. „Modelul nostru de afaceri se bazează pe o bază mai largă, deoarece toată lumea are nevoie de mâncare”.
Alte articole de la Modern Farmer:
- Iată Șansa Ta de a Ferma pe cea mai îndepărtată insulă de pe Pământ
- Un truc ciudat te-ar putea ajuta să obții suficientă vitamina D în această iarnă
- Viitorul culorilor alimentare poate fi foarte subțire
