Într-o probă bacteriană fecală extrasă de la un copil bolnav de botulism, cercetătorii din California au descoperit ceva neobservant: o nouă tulpină de toxină botulinică. Aceasta este prima tulpină nouă de toxină găsită în mai bine de patruzeci de ani, iar descoperirea, spune microbiologul David Relman într-un editorial care a însoțit cercetarea care descrie noua toxină, prezintă un risc grav pentru sănătate.
Această nouă toxină, BoNT / H, nu poate fi neutralizată de niciunul dintre antiserurile de antibotuline disponibile în prezent, ceea ce înseamnă că nu avem un tratament eficient pentru această formă de botulism. Până când antitoxina anti-BoNT / H poate fi creată, se dovedește a fi eficientă și dislocată, atât tulpina în sine, cât și secvența acestei toxine (cu care proteina recombinantă poate fi făcută cu ușurință) prezintă riscuri grave pentru sănătatea publică din cauza neobișnuit de severă, rău larg răspândit care ar putea rezulta din utilizarea necorespunzătoare a fiecăruia.
Unul dintre dezavantajele tehnicilor avansate ale medicinei moderne este faptul că instrumentele utilizate de obicei pentru proiectarea medicamentelor pot fi de asemenea utilizate pentru a realiza bioweapons mortale. După cum a spus Relman, dacă oamenii ar ști compoziția exactă a toxinei, nu ar fi deloc greu să o facă. NPR:
Biologia a avut multă vreme o tradiție de deschidere, pentru a permite oamenilor să confirme rezultatele cercetării și să se bazeze pe descoperirile altora. Dar unii se îngrijorează că noile tehnologii au făcut mai ușor exploatarea științei de bază de către persoane cu intenții rele.
Și orice expert în toxina botulinică știe că istoria sa ca posibil bioweapon merge în urmă cu zeci de ani. Cultul japonez Aum Shinrikyo a încercat chiar să-l elibereze în centrul Tokyo în anii 90, dar aceste atacuri au eșuat.
Un articol științific despre toxină a menționat că un singur gram ar putea ucide mai mult de un milion de oameni, dacă ar fi uniform dispersat prin aer și inhalat - deși acest lucru ar fi dificil de făcut.
Din cauza acestui pericol, spune NPR, întreaga problemă este păstrată mai degrabă. Oamenii de știință nu eliberează detaliile despre toxină până nu poate fi găsit un anti-toxină.
Bacteria Clostridium botulinum. Foto: CDC
Mai multe de la Smithsonian.com:
Zece produse naturale care ucid
