Artiștii fac autoportrete de secole, privesc profund, înfățișând cu atenție și declară cum doreau să fie văzuți în public.
Așadar, când a venit momentul ca Galeria Națională de Portret din Smithsonian să își asambleze expoziția finală a celui de-al 50-lea aniversar, a fost momentul pentru o auto-reflecție instituțională similară.
Cu mai mult de 650 de autoportrete din colecția din care alege, noul său „Eye to I: Self-Portraits from 1900 to Today” reflectă o America mai largă, mai diversă și mai incluzivă decât înainte.
Există o serie de artiști de sex masculin cunoscuți, de la un Andy Warhol argintat, la un Edward Hopper, în vârstă de 21 de ani, în cărbune, un Diego Rivera, bemused într-o litografie din 1930 și un Chuck închis în 16 părți în mare formatează fotografii din 1989. Dar aproximativ o treime din lucrări sunt de femei, de la fotoreporterul timpuriu Jessie Tarbox Beals, de la Târgul Mondial din St. Louis din 1904, unde a fost singura femeie care a primit acreditări foto, la portretistul Alice Neel, prezentat în un nud surprinzător ca un tânăr de 80 de ani.
Curatorul principal Brendon Brame Fortune, care a organizat spectacolul - și o versiune separată, călătoare, care apare anul viitor - îl numește pe Neel „una dintre lucrările mele preferate din colecție”.
Una dintre cele două autoportrete pe care le-a făcut în viața lungă, Neel a început-o la 75 de ani și a completat-o la vârsta de 80 de ani, spune Fortune. „Ea face referire la viața ei de artistă”, spune ea, „dar ceea ce a făcut, a luat întreaga tradiție de a picta nudul feminin, care de obicei a fost făcut de un bărbat și a învârtit totul”.
Acceptarea lui Neel de propriul corp îmbătrânit a devenit „moștenirea ei”, spune Fortune. Și mai sunt și alte lucrări din spectacol în care artiștii ar putea să îmbătrânească în minte, dintr-un cărbune Elaine de Kooning, din 1968, la șase zile de la împlinirea vârstei de 50 de ani. spune. Deși părul ei era scurt la vremea respectivă, ea s-a redat cu părul mai lung pe care îl avea cu zeci de ani mai devreme. „Cred că respinge o față prezentă. . . în trecutul pe care îl vede. "
Un desen de creion cu autoportret din 1965, de Paul Cadmus, la 60 de ani, poate să privească înapoi cu nerăbdare la zile mai bune. „Este un desen foarte subtil, foarte sensibil”, spune Fortune.
Aaron Douglas a folosit intenționat creionul Conté roșu pe hârtie pentru autoportretul său din 1925, deoarece a fost folosit și de maeștri din trecut, cum ar fi Delacroix. Cel mai cunoscut pentru picturile murale de la Universitatea Fisk, artistul renascentist Harlem „ne arată măiestria sa asupra artiștilor din trecut, pe măsură ce avansează în viitor. Se afirmă în mijlocul lui Jim Crow America. ”
Alți artiști afro-americani din expoziție includ James Amos Porter, care a scris literalmente prima carte despre ea, Modern Negro Art, în 1943. Uleiul său pe pânză este unul dintre rarele autoportrete ale artistului din expoziție care să-l arate printre instrumente ale meseriei sale, picturi, cu Universitatea Howard, unde a predat mai bine de 40 de ani, proeminent în spatele său.
Poate că portretul uleios al lui Thomas Hart Benton din 1924 poate avea o gândire mai plină de dorință, spune Fortune. S-a crezut pentru prima dată că este un portret de căsătorie cu soția sa, Rita Piacenza, cu care s-a căsătorit în 1922. Ulterior, savanții care studiază opera lui Benton și afinitățile sale pentru Hollywood, au descoperit că probabil a fost făcut doi ani mai târziu. „Parțial pentru că costumul de baie al Ritei este foarte elegant și la maxim”, spune Fortune, „dar și pentru că Benton, care a iubit filmele, se prezintă într-un mod care ar putea face referire la rolul lui Douglas Fairbanks Jr. în„ The Thief of Bagdad, care a ieșit în 1924. ”
Nu totul din „Eye to I” este bidimensional. Grant Wood se prezintă într-un bronz de trei inci din fața lui zâmbitoare încă de la începutul carierei sale, în jurul anului 1925. „El a făcut câteva dintre acestea în ipsos și le-a dat prietenilor”, spune Fortune. „Aceasta a fost distribuită mai târziu.”
Mult mai mare este bronzul cu șapte metri, al lui Patricia Cronin, Memorial to a Marriage care-l înfățișează pe artist cu soția ei de acum, Deborah Kass, în stilul unei sculpturi mortuare din secolul al XIX-lea.
Noua mass-media este reflectată în cele din urmă, printr-un videoclip din 1972 al lui Joan Jonas, Left Side Right Side și în Internet Cache Portrait of Evan Roth, un artist originar din Maryland, acum cu sediul în Germania, care se dezvăluie prin reproducerea a tot ce a văzut pe internet. peste o perioadă de șase săptămâni din această vară, imprimându-l pe un rulou de vinil cu panglici de 60 de metri lungime.
„Îl numește un autoportret nud, deoarece ne arată tot ce gândește și se uită pe web - personal, privat și lăsându-l acolo pentru ca toți să-l vedem”, spune Fortune. „Și amintiți-vă, este la Berlin, așa că există o mulțime de imagini cu Angela Merkel.”
Un videoclip din Instagram și internet din 2017 al artistei Amalia Soto, care lucrează sub numele de Molly Soda, îi arată să ia o parte dintr-o tânără care plânge de ceva ce vede pe telefonul ei, iar apoi își face un selfie al întristării. "Plânge, dar apoi se uită la telefon și începe să prevină puțin, folosind telefonul ca oglindă, așa cum au făcut artiștii care fac autoportretele de secole", spune Fortune, "dar apoi folosește telefonul ca o cameră de fotografiat pentru a face un autoportret al ei înșiși pentru o utilizare ulterioară. "
După cum spune directorul National Portrait Gallery, Kim Sajet, „Într-adevăr abordăm problema selfie-ului - cea mai frecventă explozie de autoportret în cultură. „Suntem foarte încântați de faptul că este o expoziție incredibil de diversă”, spune Sajet, „nu numai din punct de vedere al mass-media, ci și din punct de vedere al genului și din punct de vedere al identității rasiale și sociologice. Avem o gamă uriașă de oameni care și-au făcut autoportretul. ”
„Sperăm, de asemenea, că această eșantionare a modului în care artiștii au abordat explorarea reprezentărilor sinelui duce la o întrebare pentru noi toți”, spune ea, „despre cum gândim despre propria noastră identitate.”
„ Eye to I: Self-Portrets from 1900 to Today” continuă până la 18 august 2019 la Smithsonian’s National Portrait Gallery din Washington, DC
