Toxoplasma gondii este un protozoar parazit purtat de pisici care face ca șoarecii să-și piardă frica de feline și infectează aproximativ o treime din oamenii din întreaga lume. O ciupercă parazită, Ophiocordyceps unilateralis, controlează mintea furnicilor și le cere să urce, așa cum se vede în documentarul BBC Planet Earth. Mușca Apocephalus borealis își depune ouăle în albine, un parazit care determină albinele să apeleze la zombe care zboară sălbatic.
Deși o mică mână de paraziți care controlează mintea capătă cea mai mare parte a atenției, într-o discuție recentă TED, jurnalistul științific Ed Yong explorează modul în care paraziții atrag șirurile din jurul nostru:
Unii dintre voi probabil că sunteți în mod disperat pentru o anumită mângâiere în ideea că aceste lucruri sunt ciudăți ale lumii naturale, că sunt mai mult decât atât. Și acest punct de vedere este de înțeles, deoarece, prin natura lor, paraziții sunt destul de mici și petrec mult timp în interiorul corpurilor altor lucruri. Sunt ușor de trecut cu vederea, dar asta nu înseamnă că nu sunt importante ... Manipularea nu este o ciudățenie, ci este o parte critică și comună a lumii din jurul nostru. "
... Cred că asta face parte din ceea ce face paraziții atât de sinistrați și atât de convingători. O astfel de primă acordăm liberul arbitru și independența noastră, încât perspectiva pierderii acestor calități în fața forțelor nevăzute informează multe dintre cele mai profunde temeri ale societății noastre. Distopii orwelliene și cabale de umbră și superviline care controlează mintea - acestea sunt trope care umplu ficțiunea noastră cea mai întunecată. Dar, în natură, se întâmplă tot timpul.
