În urmă cu aproximativ 4.500 de ani, un câine de dimensiuni collie, cu urechi ascuțite și un bot lung, comparabil cu cel al lupului gri european, cutreierau insulele Orkney din Scoția. Un membru apreciat al comunității neolitice locale, caninul a fost în cele din urmă înmormântat alături de alți 23 de câini și cel puțin opt oameni într-un mormânt cavernos cunoscut sub numele de Cuir Hill Chambered Cairn.
Acum, la 118 ani după ce arheologii au făcut prima oară locul de odihnă, imaginea prețioasă a cățelului este reimaginată. Așa cum Esther Addley raportează pentru The Guardian, experții consideră că câinele este primul canin care a suferit reconstrucție facială criminalistică. Asemănarea sa, comandată de Istoric Environment Scotland (HES) și Muzeul Național al Scoției, urmează să fie vizibilă în Orkney la sfârșitul acestui an.
„La fel cum sunt astăzi animale de companie apreciate, câinii au avut în mod clar un loc important în Neolithic Orkney, întrucât erau ținuți și instruiți ca animale de companie și paznici și poate folosiți de fermieri pentru a ajuta la tendința oilor”, explică Steve Farrar, manager de interpretare la HES. într-o declarație. „Dar rămășițele descoperite la Cuween Hill sugerează că câinii au avut o semnificație deosebit de specială pentru fermierii care au trăit în jurul și au folosit mormântul cu aproximativ 4.500 de ani în urmă.”
Este posibil, adaugă Farrar, ca grupul neolitic să vadă câinii drept „simbolul sau totemul lor”, poate chiar dublându-se „oamenii de câine”.
Cuween Hill datează în jurul a 3.000 î.e.n., relatează Sky News, dar datările prin radiocarburi plasează împletirea efectivă a câinelui aproximativ 500 de ani mai târziu. Nu este clar de ce animalul a fost înmormântat la atâtea secole de la crearea mormântului, dar arheologii consideră că momentul poate fi îndreptat către valoarea rituală a ceremoniei în cadrul comunității. După cum observă HES, faptul că locuitorii Orkney au plasat canine rămâne alături de cei ai oamenilor ar putea, de asemenea, vorbi despre credința lor într-o viață ulterioară pentru ambele părți.
Potrivit scotianului, artista criminalistică Amy Thornton a apelat la un tomograf pentru a crea o imprimare în 3-D a craniului animalului. După stratul de argilă al mușchilor, pielii și părului pe această bază, a turnat modelul în silicon și a adăugat o haină de blană concepută să imite pe cea a lupului gri european. Interesant este că, Thornton remarcă, procesul s-a desfășurat la fel ca în cazul unei reconstrucții a feței umane, deși „există date mult mai puține” care detaliază adâncimea medie a țesutului la cranii versus cranii umani.
Modelul este cel mai recent dintr-o serie de inițiative axate pe tehnologie, centrate pe rezidenții neolitici din Orkney. Anul trecut, HES a publicat redări digitale în 3-D ale cairnului camerei de pe Sketchfab, permițând utilizatorilor să exploreze cele patru celule laterale ale mormântului, camera centrală înaltă și pasajul de intrare. Descoperită prima dată în 1888, dar numai săpată complet în 1901, impresionanta structură de piatră deținea 24 de cranii canine și rămășițele a cel puțin opt oameni.
Într-un interviu cu Addley Guardian, Farrar explică că reconstrucția își propune „să ne aducă mai aproape de cine [proprietarii câinelui] au fost și poate să oferim un mic indiciu despre ceea ce credeau ei”.
„Când te uiți la un câine neolitic, comunică cumva relațiile umane”, concluzionează Farrar. „... Pot empatiza cu oamenii a căror ingeniozitate a făcut din Orkney un loc atât de important. Când acest câine era în jur, Europa de nord-vest s-a uitat spre Orkney. "
