Sally Jewell vizitează Alaska încă din anii ’70, ca turist, inginer, bancher, comerciant și, cel mai recent, secretar de interne. Este a doua femeie care deține funcția - gestionând terenurile federale ale țării, resursele naturale și moștenirea culturală - rol pe care și l-a asumat în 2013. Din biroul său federal din Washington, fostul președinte și CEO al REI a discutat cu editorul asociat Smithsonian Journeys Sasha Ingber cum este Alaska în primele linii ale schimbărilor climatice, ce fac unii studenți Anchorage pentru a afla despre culturile native și de ce păstrarea sălbăticiei este atât de importantă pentru generațiile viitoare. Un extras a fost publicat în numărul toamna 2016 al revistei Smithsonian Journeys .
De câte ori ați fost în Alaska?
Am fost în Alaska de zeci de ori în diverse roluri în ultimii 40 de ani, inclusiv ca inginer petrolier, bancher comercial, vânzător în comerț în aer liber și turist. În calitatea mea de secretar, am făcut patru vizite oficiale în Alaska, mai întâi în 2013 pentru a mă întâlni cu lideri locali de la versantul nord până la Anchorage către Aleutieni, inclusiv comunitățile Barrow, Kaktovik, King Cove și Cold Bay, și pentru a vizita doar câteva dintre terenurile publice extraordinare ale statului, inclusiv refugiul național pentru animale sălbatice arctice, refugiul național pentru animale sălbatice din Izembek și Rezervația națională de petrol-Alaska. În al doilea rând, într-o excursie în Oceanul Arctic găzduită de Marina SUA pentru a afla mai multe despre securitatea națională și cercetarea privind schimbarea condițiilor de gheață arctică.
În februarie 2015, am călătorit în nord-vestul Alaskai până în centrul regional al Kotzebue și satul Kivalina din Alaska, o comunitate de coastă care se confruntă cu amenințări iminente de creșterea nivelului mării și schimbările climatice. De asemenea, am vorbit în fața Federației Alaskailor din Alaska pentru a discuta despre importanța drepturilor de subzistență, a autodeterminării și a altor probleme. Și vara trecută m-am alăturat președintelui, secretarului de stat american, John Kerry, și părților interesate din întreaga lume în Anchorage, la „Conferința privind liderul global în Arctica: cooperare, inovare, implicare și reziliență” pentru a evidenția modul în care ne adresăm colectiv. schimbările climatice în zona arctică.
Ce lucru ați surprins?
Una dintre cele mai surprinzătoare observații din călătoriile mele este cât de clare sunt efectele schimbărilor climatice peste Ultima Frontieră și cât de multe au fost martorii locuitorilor acestor comunități de-a lungul vieții. Când am vizitat Kivalina, o comunitate mică din nord-vestul Alaska amenințată de eroziunea litorală, am putut auzi frica din vocile oamenilor de a-și pierde locuințele, traiul și istoria lor. Vânătorii au relatat schimbările în modelele de migrație ale animalelor necesare pentru hrana și cultura lor, în special balena și caribul. Gatherers a remarcat impactul asupra fructelor de pădure și a altor alimente de subzistență provenite din topirea permafrostului și diferențele de calendar între plante și polenizatorii lor tradiționali. Pentru nativii din Alaska - și multe alte comunități de coastă din țara noastră - schimbările climatice nu reprezintă o amenințare îndepărtată. Are impact real și imediat asupra vieții de zi cu zi. Este clar că trebuie să luăm măsuri continue și concertate pentru a combate schimbările climatice, în special în a face comunitățile noastre mai rezistente în fața amenințărilor, folosind sisteme naturale pentru a proteja comunitățile.
Ești atras de un anumit loc, cultură sau oameni din Alaska? De ce?
Alaska este cu adevărat un loc special pentru sălbăticia sa, frumusețea naturală și patrimoniul cultural bogat. Acesta servește ca acasă pentru unele dintre cele mai diverse animale sălbatice din lume, inclusiv mamifere mari, cum ar fi caribul; urs brun, grizzly, polar și negru; lupi gri; și muskoxen. Refugiul național pentru animale sălbatice din Arctic acceptă mai mult de 200 de specii de păsări, 37 de specii de mamifere terestre, opt specii de mamifere marine și 42 de specii de pești. Lagune, plaje, mlaștini sărate, tundră și păduri alcătuiesc această zonă sălbatică îndepărtată și nedisturbată care se întinde pe cinci regiuni ecologice distincte. Vizitarea refugiului este o experiență unică, în care peisajele rămân sălbatice și natura este permisă să-și atingă propriul echilibru, cum ar fi turmele de gâște care școlarizează pe peisajul câmpiei de coastă sau migrația de caribou - care amintește de turmele de bivoli care odată cutreierau Marile Câmpii din partea inferioară a 48. Alaska ne amintește de darurile Mamei Natură și de oportunitatea pe care o avem încă de a trăi în armonie cu ele pentru generațiile viitoare.
Statul găzduiește diverse culturi și tradiții native din Alaska, care reflectă o legătură profundă cu pământul și abundența de animale sălbatice și plante unice pentru fiecare regiune. Am fost profund emoționat în conversațiile mele cu nativii din Alaska, care muncesc din greu pentru a-și susține moștenirea, oferind în același timp un viitor luminos copiilor lor într-o lume modernă. Multe dintre aceste comunități se află pe primele linii ale schimbărilor climatice și trăiesc cu impacturi foarte reale asupra securității alimentare, siguranței personale, infrastructurii și dezvoltării economice. Avem oportunitatea și obligația de a lucra alături de satele autohtone amenințate și alte comunități vulnerabile în dezvoltarea strategiilor de adaptare la climă și rezistență care le pot ajuta să prospere în viitor.
Povestește-ne una dintre cele mai memorabile experiențe din Alaska. Ce l-a făcut special?
La deschiderea Conferinței privind Leadershipul Global în Arctica, am avut ocazia să întâlnesc câțiva tineri alaskani extraordinari care fac pași importanți pentru a avea un impact semnificativ asupra viitorului comunităților lor. Am avut privilegiul de a-i cunoaște pe James Chilcote, Haley Fischer, Barae Hirsch, Griffin Plush și Byron Nicholai, care sunt următoarea generație de lideri ai conservării și ai comunității - tinerii ispravnici arctici ai culturilor lor, și ai teritoriilor și resurselor noastre, pe care trebuie să investim acum pentru a ne ajuta să luăm măsuri împotriva schimbării climatului.
Am aflat multe despre viața acestor studenți tineri în Alaska și planurile lor de viitor. Am discutat despre provocările creșterii conștientizării modului de viață arctic. Chiar și în Alaska, mulți tineri din cele mai mari zone urbane din Alaska, precum Anchorage, nu au avut niciodată ocazia să se angajeze cu alți tineri din Alaska rurală sau au fost într-un sat sau o comunitate autohtonă din Alaska. Ei știu puțin despre modul în care mediul în schimbare rapidă din zonele rurale afectează viața și cultura de zi cu zi. Pe parcursul anului viitor, acești tineri ambasadori inspiratori se vor îmbarca într-o serie de expediții pe teren, seminarii științifice și angajamente cu bătrâni din Alaska. Vor învăța mai multe despre comunitățile, culturile și mediul arctic, precum și identitatea lor culturală și spirituală - toate împărtășind același lucru cu ceilalți.
Aveți o perspectivă unică, de la a fi inginer petrolier până la conducerea REI până la urcarea celui mai înalt munte din Antarctica, până la funcția de secretar al interiorului. Cum echilibrezi interesele concurente ale ținuturilor publice din Alaska - interesele conservatorilor, localnicilor, băștinașilor, turiștilor și dezvoltatorilor de gaze și petrol?
Alaska are resurse naturale incredibile - petrol și gaze, pescuit, minerale, păduri, zone umede, bazine hidrografice, animale sălbatice și diverse terenuri publice. Toate aduc valoare în moduri diferite - durabile și nesustenabile, tangibile și intangibile. În calitate de inginer, am înțeles beneficiile economice și consecințele de mediu ale extragerii resurselor naturale nereenergibile. Acest lucru m-a ajutat să recunosc importanța dezvoltării sigure și responsabile, inclusiv recunoașterea faptului că dezvoltarea nu este adecvată oriunde sunt prezente resurse. Folosirea celor mai bune științe disponibile și implicarea comunităților pentru a înțelege riscurile și beneficiile dezvoltării sunt importante pentru a atinge echilibrul corect între conservare și dezvoltare.
În calitate de entuziast și vânzător cu amănuntul, recunosc că turismul și recreerea în aer liber sunt motoare economice importante, în special în locuri cu zone naturale intacte, cum ar fi terenurile publice din Alaska. Cufundarea în lumea naturală aduce, de asemenea, beneficii intangibile pentru sănătatea și bunăstarea noastră, în timp ce ne adâncim înțelegerea importanței naturii. Facilitarea turismului responsabil și durabil este importantă pentru sănătatea comunităților rurale, precum și pentru vizitatorii care sunt reînnoiți prin experiențele lor.
Cariera mea reflectă complexitatea cu care ne confruntăm ca ființe umane, trăind în armonie cu pământul și natura, având în același timp nevoie de resursele sale pentru a sprijini economia noastră. Educarea noastră asupra compromisurilor pe care trebuie să le facem în utilizarea resurselor noastre și să fim sinceri cu privire la consecințele utilizării lor va fi esențială pentru luarea deciziilor echilibrate. La sfârșitul zilei, deciziile noastre ar trebui să fie ghidate de lumea pe care vrem să o lăsăm generațiilor viitoare.
Consider că unele locuri sunt prea speciale pentru a fi dezvoltate, inclusiv Refugiul Național pentru animale sălbatice din Arctic. Dacă nu punem valoarea acestor terenuri publice pe radar pentru importanța lor pentru sănătatea și bunăstarea noastră, nu vom avea o planetă care merită trăită pe termen lung. Putem realiza o dezvoltare și conservare echilibrată cu o abordare corectă - înțelegerea peisajelor noastre, implicarea comunităților, folosind cea mai bună știință disponibilă pentru a ne ghida deciziile, accelerarea dezvoltării în zone cu conflict scăzut, oprirea dezvoltării în zone prea speciale pentru a se dezvolta și continuarea să învățăm din experiențele noastre pentru a lua decizii mai inteligente pentru viitor.
