Soldații Terra Cotta în martie

În martie 1974, un grup de țărani care au săpat o fântână în provincia Shaanxi, asigurată de secetă, în nord-vestul Chinei, au descoperit fragmente dintr-o figură de lut - prima dovadă a ceea ce s-ar dovedi una dintre cele mai mari descoperiri arheologice din timpurile moderne. În apropierea mormântului neexcavat al lui Qin Shi Huangdi - care se proclamase primul împărat al Chinei în 221 î.Hr. - se afla o comoară subterană extraordinară: o întreagă armată de soldați și cai de teracotă de dimensiuni de viață, au fost întrebați de peste 2.000 de ani.

Din această poveste

[×] ÎNCHIS

Un curator al Muzeului de Științe Naturale din Houston explică modul în care au fost descoperiți războinicii din terracotă și ce dezvăluie despre dinastia Chinas Qin

Video: Descoperirea soldaților Terra Cotta

Cărți înrudite

Armata eternă: soldații de teracotă a primului împărat (comori atemporale)

A cumpara

Continut Asemanator

• Situl pe cale de dispariție: Grotele Xumishan, China
• Marele Zid Chinezesc este sub Asediu
• Interzis Nu mai

Site-ul, unde a fost odată capitala Xianyang a Qin Shi Huangdi, se află la o jumătate de oră de mers de Xi'an înfundat în trafic (8, 5 milioane de popi). Este un pământ uscat, scârboșit, plantat în cașcâm și rodie - rece amar în timpul iernii și călduț fierbinte vara - marcat de dealuri de dună colorate cu peșteri. Însă hotelurile și un emporium cu suveniruri pe marginea drumului, care vinde cifrele de ceramică înălțime de cinci metri, sugerează că aici se întâmplă altceva decât cultivarea fructelor.

În ultimii 35 de ani, arheologii au localizat aproximativ 600 de gropi, un complex de bolți subterane care încă nu au fost excavate în mare parte, pe o suprafață de 22 de mile pătrate. Unele sunt greu de accesat, dar trei gropi majore sunt ușor accesibile, închise în interiorul muzeului de patru acri al armatei de teracotă, construit în jurul locului de descoperire și deschis în 1979. Într-o groapă, coloane lungi de războinici, reasamblate din piese rupte, stau în formare. Cu ajutorul capriciilor sau șepcilor, tunicelor sau vestelor lor blindate, caprelor sau bărbii apropiate, soldații prezintă o individualitate uimitoare. O a doua groapă în interiorul muzeului demonstrează cum au apărut când au fost găsiți: unii stau în picioare, îngropați până la umeri în pământ, în timp ce alții se culcă pe spate, alături de caii de lut căzuți și crăpați. Site-ul se află cu Marele Zid și Orașul Interzis din Beijing ca una dintre atracțiile turistice principale din China.

Pentru cei care nu pot face călătoria spre Xi'an, unele dintre cele mai alese exemplare descoperite acolo formează piesa centrală a două expoziții de călătorie succesive care examinează domnia lui Qin Shi Huangdi (221 î.Hr. - 210 î.Hr.). „Primul împărat”, organizat de Muzeul Britanic, a debutat la Londra înainte de a se muta la High Museum din Atlanta. Un al doilea spectacol, „Terra Cotta Warriors”, s-a deschis apoi la Muzeul Bowers din Santa Ana, California. Acum se află la Muzeul de Științe Naturale din Houston până la 18 octombrie, apoi se mută la National Geographic Society Museum din Washington, DC pentru a fi afișat în perioada 19 noiembrie - 31 martie 2010.

Pe lângă prezentarea descoperirilor recente, expozițiile prezintă cea mai mare colecție de figuri de teracotă care au părăsit vreodată China. Statuia cuprinde nouă soldați aranjați în formația de luptă (ofițeri blindate, infanteriști și arcași în picioare și îngenuncheați), precum și un cal de terasă. Un alt punct culminant este o pereche de cară de bronz complex, detaliată, de zece metri, fiecare desenată de patru cai de bronz. (Prea fragilă pentru a fi transportată, carele sunt reprezentate de replici.) Artefactele oferă o privire asupra comorilor care atrag vizitatori din întreaga lume pe site-ul muzeului Xi'an, unde până acum 1.900 din 7.000 de războinici estimați au fost dezinteresați. .

Descoperirea stupidă la început părea să consolideze gândirea convențională - că primul împărat fusese un încălzitor neobosit, care avea grijă doar de puterea militară. După cum au aflat arheologii în ultimul deceniu, această evaluare a fost incompletă. Poate că Qin Shi Huangdi a cucerit China cu armata sa, dar a ținut-o împreună cu un sistem de administrație civilă care a rezistat timp de secole. Printre alte realizări, împăratul a standardizat greutățile și măsurile și a introdus un scenariu de scriere uniformă.

Săpături recente au dezvăluit că, pe lângă soldații de lut, tărâmul subteran al lui Qin Shi Huangdi, probabil un facsimil al curții care l-a înconjurat în timpul vieții sale, este de asemenea populat de păsări de apă delicios realiste, meșteșugate din bronz și serenate de muzicieni de terasă. Ținuta de argilă a împăratului include funcționari de teracotă și chiar trupe de acrobați, puțin mai mici decât soldații, dar create cu aceleași metode. „Găsim că gropile subterane sunt o imitație a adevăratei organizații din dinastia Qin”, spune Duan Qingbo, șeful echipei de săpături de la Institutul Provincial de Arheologie Shaanxi. „Oamenii s-au gândit că atunci când a murit împăratul, a luat cu el doar o mulțime de soldați ai armatei ceramice. Acum își dau seama că a luat cu el un sistem politic întreg.”

Qin Shi Huangdi a decretat o abordare a producției de masă; artizani s-au dovedit a fi figuri aproape ca mașinile pe o linie de asamblare. Argila, spre deosebire de bronz, se pretează la fabricarea rapidă și ieftină. Muncitorii au construit corpuri, apoi le-au personalizat cu capete, pălării, pantofi, mustăți, urechi și așa mai departe, realizate în forme mici. Unele dintre figuri par atât de atrăgătoare de individ, încât par modelate pe oameni reali, deși acest lucru este puțin probabil. „Probabil că acestea nu au fost portrete în sens occidental”, spune Hiromi Kinoshita, care a ajutat la curatarea expoziției de la Muzeul Britanic. În schimb, s-ar putea să fi fost portrete agregate: ceramicii, spune Kinoshita, „i s-ar fi putut spune că trebuie să reprezentați toate tipurile diferite de oameni care provin din diferite regiuni ale Chinei”.

Prima capitală a împăratului, Xianyang, a fost o mare metropolă, unde se presupune că a ridicat peste 270 de palate, din care doar o singură fundație este cunoscută pentru a supraviețui. De fiecare dată când Qin Shi Huangdi a cucerit un stat rival, se spune că și-a transportat familiile conducătoare la Xianyang, adăpostind pe victima în replici ale palatelor pe care le-au lăsat în urmă. În același timp, împăratul a condus construcția complexului său de morminte; aproximativ 720.000 de lucrători au lucrat la aceste proiecte vaste.

La moartea tatălui său, Yiren, în 246 î.Hr., viitorul Qin Shi Huangdi - atunci un prinț numit Ying Zheng, care avea în jurul vârstei de 13 ani - a urcat pe tron. Regatul, celebrat pentru călăreții săi, s-a așezat pe marginea civilizației, privit de către rivalii săi de pasiune ca o pustie semisalbă. Filozofia sa de guvernare era la fel de aspră ca terenul său. În altă parte din China, confucianismul a considerat că un stat bine condus ar trebui administrat de aceleași precepte care guvernează o familie: obligația reciprocă și respectul. Conducătorii Qin, însă, s-au abonat la o doctrină cunoscută drept legalism, care se baza pe administrarea legilor punitive.

La începutul anilor 20, Ying Zheng s-a îndreptat spre orientare către un om de stat vizionar, Li Si, care a inițiat probabil multe dintre realizările suveranului său. Sub tutela lui Li, Ying Zheng a introdus un script uniform (permițând astfel comunicarea subiecților din dialecte mult diferite). Standardizarea, un semn distinctiv al stării Qin, a fost aplicată și armamentului: în cazul în care un arbore săgeată se blochează sau declanșatorul pentru o defecțiune arbaletă repetată, componenta poate fi ușor înlocuită. Tânărul domnitor a prezidat, de asemenea, crearea unei infrastructuri agricole avansate care să includă canale de irigație și greniere de depozitare.

Cu râvnă metodică, Ying Zheng s-a gândit la cucerirea statelor în război care l-au înconjurat la sfârșitul secolului al III-lea î. Hr. În timp ce armatele sale înaintau, principatele au căzut. Nimeni nu a putut împiedica consolidarea unui imperiu care, în cele din urmă, s-a întins de la anumite părți ale actualei Sichuan din vest până la regiunile de coastă de-a lungul Mării Chinei de Est. După ce a unificat întreaga lume civilizată așa cum o știa, Ying Zheng în 221 î.Hr., a redenumit Qin Shi Huangdi, tradus drept primul împărat al Qin.

A investit apoi în infrastructură și a construit fortificații masive. Rețeaua sa rutieră a depășit probabil 4.000 de mile, incluzând drumurile de 40 de metri lățime cu o bandă centrală rezervată familiei imperiale. Pe frontiera nordică, împăratul și-a trimis cel mai de încredere generalul său pentru a consolida și conecta barierele de frontieră existente, creând un balon împotriva războinicilor nomazi. Confecționate din pământ ramificat și moloz, aceste fortificații au devenit baza Marelui Zid, cea mai mare parte urmând să fie reconstruită în piatră și cărămidă în timpul secolului al XV-lea d.Hr., sub dinastia Ming.

După cum sugerează măreția complexului său de morminte, Qin Shi Huangdi a fost cu ochii pe posteritate. Dar și el a dorit să-și extindă viața pe pământ - poate la nesfârșit. Alchimistii l-au informat pe împărat că ar trebui să se găsească ierburi magice pe ceea ce pretindeau că sunt trei Insule ale Nemuritorilor din Marea Chinei de Est. Emisarii au cel mai probabil să intre în acest tărâm mistic, au afirmat ei, au fost copii necorupți; În 219 î.H., Qin Shi Huangdi a trimis câteva mii de tineri să caute insulele. Nu s-au mai întors niciodată. Patru ani mai târziu, împăratul a trimis trei alchimiști pentru a prelua ierburile. Unul dintre ei a făcut-o înapoi, povestind o poveste a unui pește uriaș care păzea insulele. Legenda spune că primul împărat a decis să conducă el însuși următorul partid de căutare; în expediție, povestea merge, el a folosit o arbaletă repetată pentru a ucide un pește imens. Dar în loc să descopere elixiruri care păstrează viața, împăratul a suferit o boală fatală.

Pe măsură ce murise în 210 î.Hr., Qin Shi Huangdi, în vârstă de 49 de ani, a decretat ca fiul său cel mai înstrăinat, Ying Fusu, să moștenească imperiul. Alegerea a scăzut ambițiile unui puternic consilier regal, Zhao Gao, care a crezut că poate guverna țara din culise dacă s-ar instala un succesor mai maleabil. Pentru a ascunde moartea lui Qin Shi Huangdi - și pentru a deghiza duhoarea unui cadavru în descompunere - până când călătorii s-au întors în capitală, Zhao Gao a luat o încărcătură cu pește sărat. Tactica întârzieră a funcționat. Odată ce Zhao Gao a reușit să se întoarcă la Xianyang, a putut să funcționeze pe gazonul său. A reușit să transfere puterea către Ying Huhai, un fiu mai mic, mai slab.

În cele din urmă, însă, schema a eșuat. Zhao Gao nu a putut menține ordinea și țara a coborât în ​​război civil. Dinastia Qin a depășit-o pe Qin Shi Huangdi de doar patru ani. Al doilea împărat s-a sinucis; Zhao Gao a fost ucis în cele din urmă. Diverse forțe rebele s-au îmbinat într-o nouă dinastie, Hanul Occidental.

Pentru arheologi, un indicator că stăpânirea Qin s-a prăbușit brusc a fost daunele mari aduse armatei de teracotă. Pe măsură ce ordinea s-a stricat, forțele năstrușnice au atacat gropile unde soldații de lut stăteau de pază și i-au jefuit armele adevărate. Incendiile care se aprind, probabil declanșate în mod deliberat, au urmat stâlpii de susținere și slăbirea pentru tavanele din lemn, care s-au prăbușit și au zdrobit cifrele. După vreo 2.000 de ani, arheologii au descoperit cărbune pe pereții unei gropi.

De-a lungul istoriei chineze înregistrate, Palatul Ebang al primului împărat - situl său de pe râul Wei, la sud de Xianyangul antic, nu a fost cercetat până în 2003 - era sinonim cu ostentație. S-a spus că structura a fost cea mai fastuoasă locuință construită vreodată, cu o galerie la ultimul etaj care putea găzdui 10.000 și o rețea de pasarele acoperite care ducea spre sud munți îndepărtați.

„Toți chinezii care pot citi, inclusiv studenții de la școala medie, au crezut că dinastia Qin s-a prăbușit pentru că a pus atât de mulți bani în Palatul Ebang”, spune arheologul Duan. "Conform lucrărilor de săpătură din 2003, am descoperit că nu a fost construit niciodată - doar baza. Deasupra nu era nimic." Duan spune că, dacă palatul ar fi fost ridicat și demolat, așa cum credeau istoricii, ar exista vase și modificări ale culorii solului. „Dar testele nu au găsit nimic”, spune Duan. „Este atât de faimos un simbol al culturii chineze de mult timp, arătând cât de crud și lacom a fost primul împărat - și arheologii au descoperit că este o minciună”. De asemenea, Duan se îndoiește de relatările expediției lui Qin Shi Huangdi pentru ierburi care prelungesc viața. Versiunea sa este mai prozătoare: "Cred că primul împărat nu a vrut să moară. Când era bolnav, a trimis oameni să caute medicamente speciale".

Mormântul împăratului se află sub un deal împădurit, înconjurat de câmpuri cultivate la aproximativ o jumătate de mile de muzeu. Din respect pentru un loc de odihnă imperial și îngrijorări cu privire la păstrarea a ceea ce ar putea fi dezvăluit acolo, situl nu a fost săpat. Conform unei descrieri scrise la un secol de la moartea împăratului, mormântul conține o mulțime de minuni, inclusiv fluxuri create de om conturate pentru a semăna cu râurile Galben și Yangtze, curgând cu mercur strălucitor, pichet care imită apa curgătoare. (Analiza solului din movilă a relevat într-adevăr un nivel ridicat de mercur.)

Cu toate acestea, răspunsurile despre mormânt nu vor apărea oricând curând. „Am un vis pe care știința se poate dezvolta într-o zi, astfel încât să putem spune ce este aici fără a deranja împăratul, care a dormit aici de 2.000 de ani”, spune Wu Yongqi, directorul Muzeului armatei de teracotă. "Nu cred că avem tehnici științifice bune pentru a proteja ceea ce găsim în palatul subteran. Mai ales dacă am găsi hârtie, mătase sau textile din plante sau animale; ar fi foarte rău dacă ar fi fost păstrate într-o stare echilibrată pentru 2.000 de ani, dar deodată vor dispărea într-un timp foarte scurt ". El citează o altă considerație: „Pentru toți oamenii chinezi, el este strămoșul nostru, iar pentru ceea ce a făcut pentru China, nu putem să-i descoperim mormântul doar pentru că arheologii sau oamenii care fac turism vor să știe ce este îngropat acolo”.

Oricare ar fi săpăturile viitoare despre natura enigmatică a lui Qin Shi Huangdi, unele lucruri par să nu se schimbe. Importanța împăratului ca figură seminală a istoriei nu va fi diminuată. Iar misterele care îi înconjoară viața nu vor fi rezolvate complet.

Arthur Lubow, care raportează frecvent despre cultură și arte din întreaga lume, are sediul în New York.

Istoricii revizuiesc aprecierile de lungă durată ale Qin Shi Huangdi ca un încălzitor crud ale cărui atrocități se spune că ar fi inclus executarea savanților și arderea cărților. (Colecția Granger) Descoperirea în 1974 a bolților îngropate la Xi'an, plină de mii de războinici din terracotă, a uimit lumea (cifrele situate astăzi). Împaratul Qin Shi Huangdi, vasta necropolă din secolul al III-lea î.Hr., spune istoricul de artă britanic Jane Portal, constituie „probabil cel mai cunoscut sit arheologic de pe pământ”. (O. Louis Mazzatenta / Colecția de imagini NGS) În Xi'an, unde s-a construit un acoperiș arcuit peste locul descoperirii, 1, 3 milioane de vizitatori se adună anual pentru a vedea cifrele. (XinHua / Xinhua Press / Corbis) O statuie parțial excavată din teracotă în mormântul Qin Shi Huangdi. (Frank Lukasseck / Corbis) Un conservator care restabili restul împăratului. (O. Louis Mazzatenta / Colecția de imagini NGS) Când a fost dezgropată prima dată trovele, cifrele au fost spulberate (locul de excavare în 1975). (Presă asociată) Statuetele sunt produse la o fabrică de suveniruri din apropiere. (Tim Graham / Getty Images) Mormântul împăratului se află neîntrerupt sub o movilă de înmormântare împădurită. Wu Yongqi, directorul muzeului Xi'an, împărtășește o reticență pe scară largă de a perturba un conducător, spune el, „care a dormit aici de 2.000 de ani”. (O. Louis Mazzatenta / Colecția de imagini NGS) Expozițiile oferă muzeelor ​​Xi'an rare pentru expozițiile muzeului. (Wang Da-Gang / Muzeul de Științe Naturale din Houston) Săpăturile dezvăluie o gamă amețitoare de artefacte, pictând un portret detaliat al unei Chinezi recent unificate în secolul al III-lea î.Hr. (Wang Da-Gang / Houston Museum of Natural Science) Potrivit arheologului chinez Duan Qingbo, cifrele reprezintă „o imitație a organizației reale a dinastiei Qin”. (Wang Da-Gang / Muzeul de Științe Naturale din Houston) Artefactele oferă o privire asupra comorilor care atrag vizitatori din întreaga lume pe site-ul muzeului Xi'an, unde până acum 1.900 dintr-un număr de 7.000 de războinici estimați au fost dezinteresați. (Wang Da-Gang / Muzeul de Științe Naturale din Houston) Statuia cuprinde nouă soldați aranjați în formația de luptă (ofițeri blindate, infanteriști și arcași în picioare și îngenuncheați), precum și un cal de terasă. (Wang Da-Gang / Muzeul de Științe Naturale din Houston) Un punct culminant este o pereche de cară de bronz complex, detaliată, de zece metri, fiecare desenată de patru cai de bronz. Sunt prea fragile pentru a fi transportate; carele sunt reprezentate de replici. (Wang Da-Gang / Muzeul de Științe Naturale din Houston) Un războinic de terasă îmbrăcat în armură de piatră. (O. Louis Mazzatenta / Colecția de imagini NGS) Site-ul este o mărturie a muncii încetate din partea subiecților lui Qin Shi Huangdi: „Niciun conducător de pe continentul asiatic nu a cerut vreodată o afișare atât de ostentativă a megalomaniei funereale”, scrie arheologul Lukas Nickel. (Wang Da-Gang / Muzeul de Științe Naturale din Houston) În ciuda a ceea ce pare a fi individualitatea bântuitoare a fiecărei statui, „probabil că acestea nu erau portrete în sens occidental”, spune istoricul de artă Hiromi Kinoshita. (Wang Da-Gang / Muzeul de Științe Naturale din Houston) Istoricul artei Hiromi Kinoshita susține că cifrele ar putea înfățișa „diferite tipuri de oameni care provin din diferite regiuni din China”. (Wang Da-Gang / Muzeul de Științe Naturale din Houston) Qin Shi Huangdi a decretat o abordare a producției de masă; artizani s-au dovedit a fi figuri aproape ca mașinile pe o linie de asamblare. (Wang Da-Gang / Muzeul de Științe Naturale din Houston) Argila, spre deosebire de bronz, se pretează la fabricarea rapidă și ieftină. Muncitorii au construit corpuri, apoi le-au personalizat cu capete, pălării, pantofi, mustăți, urechi și așa mai departe, realizate în forme mici. (Wang Da-Gang / Muzeul de Științe Naturale din Houston) Săpături recente au relevat faptul că, pe lângă soldații de argilă, tărâmul subteran al Qin Shi Huangdi este populat și de păsări de apă delicios realiste. (Wang Da-Gang / Muzeul de Științe Naturale din Houston) "Oamenii s-au gândit că atunci când a murit împăratul, a luat cu el doar o mulțime de soldați ai armatei de ceramică. Acum își dau seama că a luat cu el un sistem politic întreg", spune Duan Qingbo, șeful echipei de săpături de la Institutul Provincial de Arheologie Shaanxi. . (Wang Da-Gang / Muzeul de Științe Naturale din Houston)