Cu un deceniu în urmă, datorită Legii federale privind speciile pe cale de dispariție, lupii cenușii au fost reintroduse în Parcul Național Yellowstone. Conservatorii au folosit de atunci gulerele de radio și tehnologiile de supraveghere aeriene pentru a urmări locul unde se află animalele. Dar la sfârșitul acestei luni, sprijinul federal se va dizolva - ceea ce înseamnă că oamenii de știință nu vor mai putea folosi echipamentele scumpe.
Dar o tehnologie nouă, mai ieftină, poate salva ziua. „Howlbox”, dezvoltat de oamenii de știință de la Universitatea Montana din Missoula, este un sistem de înregistrări de boxe de 1.300 de dolari, care transmite urlele digitalizate ale lupului și apoi înregistrează orice urlă reală care răspunde la falsuri. Sistemul este destul de sofisticat: o analiză precisă a frecvenței înregistrărilor arată nu doar câți lupi au răspuns, dar care au făcut-o.
Howlbox a fost testat într-un singur loc din Montana în ianuarie. Proiectul pilot al Universității din Montana, care implică patru site-uri îndepărtate din Idaho, este programat pentru luna iunie.
Cea mai mare problemă a cutiei ar putea să nu fie răspunsul lupilor, ci al oamenilor. După cum subliniază acest articol din NYT :
Pentru cei neinițiați, o pădure îmbunătățită de Howlbox ar putea suna ca și cum lupii ar fi peste tot - o propunere înfricoșătoare. Oficialii faunei sălbatice din Montana sunt pregătiți pentru o campanie de relații publice dacă proiectul înaintează.
(Flickr, de Hare Guizer)
