În viață, Henrietta Lacks, din Virginia, nu a aspirat la renume internațional - nu a avut luxul. Nepoata strănepoată a unui sclav, Lacks a rămas fără mamă la o vârstă fragedă și a fost depusă la cabana de jurnal a bunicului de către un tată care se simțea nepotrivit să o crească. Niciodată femeie de mari mijloace, Lacks s-a încheiat căsătorindu-se cu o verișoară cu care a crescut și care tinde spre copiii lor - dintre care unul era afectat de dezvoltare - în timp ce el slujea efortul de război din anii 1940 ca lucrător de oțel din Betleem.
Continut Asemanator
- Noile revendicări dovedesc faptul că Henrietta lipsește controversa este departe
- Henrietta lipsește celulele „nemuritoare”
După ce Axa a căzut și munca soțului ei s-a stins, Lacks a mai livrat trei copii suplimentari, pentru un total de cinci. Din păcate, soarta i-a refuzat șansa de a-i urmări să crească. Vizitând un spital cu plângeri de un „nod” în interiorul ei, Lacks a primit vești despre o tumoră canceroasă în colul uterin, care a scăpat de avizul medicilor în timpul nașterii celui de-al cincilea copil. Tratarea cancerului lui Lacks cu implanturi de radiu brut - procedura de operare standard în 1951 - medicii nu au putut să-i salveze viața. La vârsta de 31 de ani, persoana cunoscută sub numele de Henrietta Lacks a încetat să mai existe.
Și totuși, în mod curios, o mică parte biologică din Lacks a trăit. Probele de țesut colectate ca parte a tratamentului său de radiații s-au dovedit surprinzător de solide în laborator. Medicii au fost obișnuiți cu probe de țesut care moare rapid odată îndepărtate din gazde și au fost șocați de rata de replicare neclintită a celulelor din colul uterin Lacks.
Medicii au recunoscut valoarea probelor de țesut ale lui Lacks, dar nu au simțit nicio obligație etică de a informa familia supraviețuitoare despre munca lor. Pe măsură ce trecuseră zile, săptămâni, luni și ani, eșantioanele inițiale au continuat reproducerea celulară, fără semne de falimentare, deschizând ușa către tot felul de testări anterioare imposibile ale bolii. Pe măsură ce copii ale celulelor lui Lacks - numite celule „HeLa” ca nod din sursa lor - au circulat printre comunitatea științifică globală, deschizând calea unor descoperiri precum celebrul vaccin polio Jonas Salk, familia lui Lacks nu a fost niciodată notificată. Nu numai că nu au consimțit afirmativ la utilizarea eșantioanelor de țesut de la Henrietta pentru continuarea cercetărilor, nici măcar nu știau despre proprietățile remarcabile ale țesutului HeLa până în 1975, când cumnatul unui prieten de familie a întrebat-o pe nedrept despre lipsa celulele colegilor săi de la Institutul Național de Cancer studiau. De mai bine de două decenii, familia Lacks a fost ținută în întuneric.
O micrografie electronică de scanare a celulelor "HeLa" doar împărțite. Culturile celulare descendente din eșantionul inițial al lui Lacks sunt încă în uz biomedical larg. (Institute Naționale de Sănătate) Descendenții lui Lacks nu au primit niciodată compensații și nu au fost solicitați niciodată pentru a primi aporturi, în ciuda utilizării la nivel mondial a celulelor lui Lacks pentru cercetarea biomedicală asupra bolilor care variază de la HIV la Ebola până la Parkinson. Copiii ei au salutat adăugarea unui semn de mormânt donat pe complotul ei nemarcat în 2010 - „Iată Henrietta Lacks. Celulele ei nemuritoare vor continua să ajute omenirea pentru totdeauna. ”- dar dezbaterea publică asupra exploatării ei de către comunitatea științifică rămâne în continuare. Povestea ei a făcut obiectul unei cărți foarte apreciate din 2010 și a unui lungmetraj HBO din 2017, produs de și jucat de Oprah Winfrey.
În perioada premergătoare filmului din 2017, portretistul afro-american Kadir Nelson, comandat de HBO, și-a propus să surprindă Lacks într-o pictură în ulei bogat colorată, mai mare decât viața. Această redare vizuală a femeii ale cărei celule au economisit milioane a fost doar dobândită în comun de Muzeul Național de Istorie a Afro-Americane a Culturii și de Galeria Națională de Portret și va fi vizionată la primul etaj al acesteia din urmă până pe 4 noiembrie 2018.
„Nelson a vrut să creeze un portret care să spună povestea vieții ei”, spune curatorul de pictură și sculptură, Dorothy Moss. „Spera să o onoreze pe Henrietta Lacks cu acest portret, pentru că nu exista un portret pictat care să existe din ea.”
Portretul lui Kadir Nelson surprinde harul și bunătatea lui Henrietta Lacks în timp ce dă din cap la moștenirea ei biomedicală de durată. (NPG și NMAAHC, cadou de la Kadir Nelson și JKBN Group LLC) În tablou, Henrietta zâmbitoare, cu ochi amabili, privește direct privitorului, perle în jurul gâtului și o biblie ținută înfiptă în mâinile suprapuse. Pălăria soarelui ei asemănătoare cu un halo, în timp ce modelul geometric „Floarea vieții” de pe tapetul din spatele ei sugerează atât conceptul de nemurire, cât și complexitatea structurală a biologiei. "Nelson captează puterea și căldura ei", spune Moss. De asemenea, artistul semnalează aspectul mai întunecat al poveștii lui Lacks într-un mod subtil, omitând două dintre butoanele de pe rochia ei roșie pentru a presupune că i s-a furat ceva prețios.
Pictura este situată spre intrarea Galeriei Portretului, într-o sală dedicată portretelor unor persoane influente. Moss speră că piesa va servi drept „un semnal pentru tipurile de istorie pe care vrem să le spunem. Vrem să ne asigurăm că persoanele care nu au fost scrise în narațiuni tradiționale ale istoriei sunt vizibile imediat când intră vizitatorii noștri. ”
Moss este de nădejde că noua adăugare a galeriei va sărbători atât o femeie curajoasă și cu suflet bun, cât și să-i determine pe oameni să vorbească despre nuanțele din povestea ei. „Va stârni o conversație”, spune Moss, „despre oamenii care au avut un impact semnificativ asupra științei, dar au fost lăsați în afara istoriei.”
