Abraham Lincoln, cel mai mare președinte american, a fost, de asemenea, în opinia mea cel mai bun dintre toți scriitorii de cuvânt prezidențiali. În timp ce eram tânăr în Lincoln, Nebraska, am stat în fața statuii președintelui înfățișând latura de vest a capitolului statului și am înmuiat cuvintele adresei sale din Gettysburg, înscrisă pe o placă de granit din spatele statuii.
Continut Asemanator
- 44 de ani mai târziu, o moarte din Washington, DC, nerezolvată
- Ziua alegerilor 1860
- Cum Lincoln a acordat mai mult Douglas în dezbaterile lor celebre
Două decenii mai târziu, în ianuarie 1961, președintele ales John F. Kennedy mi-a cerut să studiez din nou aceste cuvinte, pregătindu-mă să-l ajut să-și scrie adresa inaugurală. De asemenea, mi-a cerut să citesc toate adresele inaugurale anterioare ale secolului XX. Nu am învățat prea multe din acele discursuri (cu excepția primului inaugural al FDR), dar am învățat foarte mult din cele zece propoziții ale lui Lincoln.
Acum, 47 de ani mai târziu, în timp ce un alt avocat Illinois, impresionant, oratoric impresionant invocă Lincoln în timp ce își urmărește propria candidatură pentru președinte, iar cu bicentenarul lui Lincoln în curs (împlinește 200 de ani la 12 februarie 2009), vreau să-mi recunosc datoria.
Lincoln a fost un scriitor superb. La fel ca Jefferson și Teddy Roosevelt, dar puțini dacă ar fi alți președinți, el ar fi putut fi un scriitor de succes, în afară de cariera sa politică. Nu avea nevoie de niciun scenarist al Casei Albe, așa cum se înțelege acest post astăzi. El și-a scris discursurile majore în mână, în timp ce și-a făcut scrisori elocvente și alte documente. Uneori, el citea cu voce tare proiectele de discursuri către alții, inclusiv membrilor cabinetului său și ai celor doi secretari principali ai săi, John Hay și John Nicolay și, din când în când, a primit sugestii, în special la începutul administrației sale, de la rivalul său pentru președinție, secretar. de stat William Seward. Cu prima ocazie în care Seward a oferit o contribuție majoră - prima inaugurală a lui Lincoln - președintele a demonstrat clar că este cel mai bun scenarist. Ideea lui Seward a fost demnă, în principal o schimbare a finalului, făcând-o mai moale, mai conciliantă, invocând amintiri partajate. Însă formularea sa pe jumătate completată, adesea citată de istorici, era pietonală: „Acordurile mistice care provin din atâtea câmpuri de luptă și atâtea morminte patriotice trec prin toate inimile ... în acest continent larg al nostru se vor armoniza din nou. în muzica lor străveche, atunci când este înflăcărat de îngerul păzitor al națiunii. "
Lincoln a luat cu grație și a citit sfârșitul sugerat de Seward, dar, cu magia propriului stilou, a transformat-o în apelul său emoționant la „acordurile mistică ale memoriei”, care, „întinzându-se de la fiecare câmp de luptă și mormânt patriot la fiecare inimă vie și piatră de inimă în toată această țară largă, va umfla totuși corul Unirii, când va fi din nou atins, cu siguranță că vor fi, de către îngerii mai buni ai naturii noastre. "
Lincoln era un scriitor mai bun decât vorbitor. În mod normal, succesul unui discurs depinde în mare parte de vocea și prezența vorbitorului. Cele mai bune discursuri ale lui John F. Kennedy au beneficiat de prezența sa pe platformă, de poza, personalitatea, aspectul bun și vocea puternică. William Jennings Bryan a mișcat publicul nu numai prin extravaganța limbajului său, ci și cu priceperea mișcărilor și gesturilor sale, forța vocii și a apariției sale. Liderii Partidului Democrat care nu au participat la Convenția Națională din 1896 la care Bryan și-a rostit discursul „Crucea de aur” și, astfel, nefiind îndepărtați de puterea prezenței sale, mai târziu nu au putut înțelege nominalizarea sa pe baza a ceea ce doar au citit. Discursurile lui Franklin Roosevelt, pentru cei care nu erau prezenți pentru prestația sa, erau doar cuvinte reci pe o pagină cu efect substanțial mai puțin decât aveau pentru cei prezenți să-i audă.
Dar cuvintele lui Lincoln, auzite de relativ puțini, au purtat puterea de-a lungul timpului și în întreaga lume. E posibil să fi fost mai emoționat de remarcile sale la cimitirul din Gettysburg când le-am citit în spatele statuii sale de la capitolul statului din Lincoln, în 1939, decât de unii dintre cei care s-au străduit să-i audă la periferia publicului de la Gettysburg în 1863. Massachusetts statul de stat Edward Everett, cu discursul său de două ore plin de aluzii clasice, fusese oratorul desemnat al zilei. Președintele s-a ridicat și s-a ridicat rapid cu observațiile sale dedicative în câteva minute. Unele ziare au raportat: „Președintele a vorbit și el”.
Se pare că vocea lui Lincoln nu era la fel de puternică ca cea a lui Bryan și nici privirea lui la fel de atrăgătoare ca a lui Kennedy. (Lincoln însuși s-a referit la „fața lui săracă, slabă și lâncă.”) Lectura sa nu a fost amplificată electronic și nici facilitată de un teleprompter, care astăzi aproape fiecare președinte folosește pentru a-și ascunde dependența de un text pregătit. (De ce? Am avea mai multă încredere într-un chirurg sau un instalator care a operat fără să se refere la manualul său? Ne așteptăm ca președinții noștri să memoreze sau să improvizeze discursurile lor cele mai importante?) Lincoln a vorbit și cu o inflexiune din Midwestern, care - în acele zile, înainte ca mass-media să creeze un accent și o audiență națională omogenizată - nu era felul în care oamenii vorbeau în Boston sau New York, ceea ce-i făcea dificilă înțelegerea unor publicuri.
Dar succesul lui Lincoln în calitate de orator nu a rezultat din vocea, comportamentul sau transmiterea sau chiar prezența sa, ci din cuvintele și ideile sale. El a pus într-un limbaj puternic aspectul problemei în controversa asupra sclaviei și a secesiunii în timpul său, și semnificația de bază pentru toate timpurile acestei națiuni în sine ca fiind „ultima ultimă speranță a pământului”. Subiecte atât de mari și emoționante produc multe discursuri mai grozave și emoționante decât discuțiile privind reducerile de taxe și tarifele.
Cu amintirea sa prodigioasă și disponibilitatea de a săpa fapte (în calitate de cercetător propriu), el a putut oferi detalii istorice minuțioase, așa cum a demonstrat în discursul său antoriavery Peoria din 1854 și în discursul Uniunii Cooper din 1860, care i-a asigurat efectiv nominalizarea republicană. pentru presedinte. Însă majoritatea discursurilor Lincoln au scos la iveală detalii pentru teme atemporale și construcții fără cusur; au fost profunde, filozofice, niciodată partizane, pompoase sau pedante. Cele două cele mai mari discursuri ale sale - cele mai mari discursuri ale oricărui președinte - nu sunt doar destul de scurte (a doua inaugurală este doar o nuanță de peste 700 de cuvinte, Adresa de la Gettysburg mai scurtă), dar nu a abordat deloc faptele politicii actuale, dar numai cu cele mai mari idei.
Un președinte, la fel ca toată lumea, este modelat de mediul său media și, dacă este bun, își modelează comunicarea pentru a se potrivi acelui mediu. Lincoln a trăit într-o epocă tipărită. Oratorul a fost un divertisment politic important; dar fără difuzare, cuvintele sale au ajuns la audiențe mari în afara imediatei lor numai prin tipar. Discursurile sale au fost publicate în ziarele zilei și compuse de el cu asta în minte. El a vorbit pentru cititorii paginii tipărite, nu doar pentru cei care ascultă. Cuvintele sale i-au îndepărtat pe alegători departe de sunetul vocii sale datorită abilităților sale de scriere, puterii sale intelectuale, stăpânirii sale asupra problemei de bază a timpului său și a conceptului său sublim al sensului națiunii sale.
Franklin Roosevelt a stăpânit chat-ul de foc la radio, Kennedy adresa oficială la televizor, Bill Clinton mai multe mesaje întâmplătoare. Desigur, publicul modern de televiziune american nu va tolera dezbaterile pe care le-a avut Lincoln cu Stephen Douglas sau discursurile sale mai lungi - dar aceasta a fost o vârstă diferită. Lincoln era suficient de adaptabil, încât ar fi putut stăpâni modurile moderne de vorbire politică - cultura astăzi a sunetului - dacă ar fi trăit în această epocă. Avea un talent pentru a ajunge la acest punct.
Lincoln a evitat fantezia și artificialul. El a folosit dispozitivele retorice pe care le fac ceilalți scriitori de cuvânt: aliterare („Am vrea să sperăm - rugăm cu fervoare”; „fără apel de succes din buletinul de vot la glonț”); rima („Adopt noi opinii atât de repede, încât par să fie adevărate vederi”); repetiție („Întrucât cazul nostru este nou, deci trebuie să ne gândim din nou și să acționăm din nou”; „Nu ne putem dedica, nu ne putem consacra, nu putem consacra acest teren”); și - mai ales - contrastul și echilibrul („Dogmele trecutului liniștit sunt inadecvate prezentului furtunos”; „Cum nu aș fi sclav, așa că nu aș fi stăpân”; „În a da libertate sclavului, noi asigura libertatea liberului ").
El a folosit metafore, așa cum facem cu toții, atât explicit cât și implicit: gândiți-vă la figura implicită a nașterii - națiunea „născută”, „concepută” - în Adresa Gettysburg. El ar cita Biblia destul de puțin, dar cu un efect extraordinar. Vedeți cum pune capăt monumentalului paragraf al doilea din al doilea inaugural: „Cu toate acestea, dacă Dumnezeu dorește ca [Războiul civil] să continue până când toată averea acumulată de cei două sute cincizeci de ani de trudă nerecuplată va fi scufundată, și până când fiecare picătură de sânge extrasă cu lama va fi plătită de o alta atrasă cu sabia, așa cum s-a spus în urmă cu trei mii de ani, tot așa trebuie spus, „judecățile Domnului sunt adevărate și drepte în totalitate”. "
Dar triumful acestui cel mai mare exemplu de discurs public american nu a venit doar de pe dispozitive. Lincoln avea în plus două calități deosebite, infuzându-și utilizarea acestor dispozitive. În primul rând, avea o sensibilitate literară poetică. Era conștient de ritmul și sunetul potrivit. Un editor al Adresa Gettysburg ar putea spune că „Acum optzeci și șapte de ani” este mai scurt. Lincoln a scris în schimb: „Patru scor și acum șapte ani”.
Și, în sfârșit, avea rădăcina problemei în el. Președinții cei mai mari în discursuri sunt aproape toți cei mai importanți și în ceea ce privește naționalele de stat - deoarece discursurile nu sunt doar cuvinte. Acestea prezintă idei, direcții și valori, iar cele mai bune discursuri sunt cele care obțin dreptate. Așa cum a făcut Lincoln.
Theodore C. Sorensen, fost consilier special al președintelui John F. Kennedy, este autorul, cel mai recent, al consilierului: o viață la marginea istoriei .
