Când vine vorba de împerechere, șoarecii de sex feminin trebuie să-și urmeze nasul. Pentru prima dată, oamenii de știință au arătat că hormonii de la șoareci deturnează mirosul receptorilor din nas pentru a conduce comportamentul, lăsând creierul complet în afara buclei.
Continut Asemanator
- Oamenii de știință au studiat două feromone umane false pentru decenii
Conform studiului, apărut săptămâna aceasta în Cell, șoarecii de sex feminin pot mirosi a feromoni masculi atrăgători în perioadele de reproducere. Dar, în perioadele de stres, când animalele nu sunt în măsură să se reproducă, hormonul progesteron solicită celulelor senzoriale nazale să blocheze semnalele de feromoni masculi, astfel încât să nu ajungă la creierul unei femei. În acest timp, șoarecii de sex feminin manifestă indiferență sau chiar ostilitate față de bărbați. Aceiași senzori au funcționat în mod normal în ceea ce privește alte mirosuri, cum ar fi urina pisicii, arătând că sunt selectivi pentru feromoni masculi.
Când începe ovulația, nivelurile de progesteron scad, permițând femelelor să mai miroase a feromonii masculi. Pe scurt, sistemul „orbește” șoarecii de sex feminin față de potențialii colegi atunci când animalele nu sunt în estr.
Constatarea că sistemul olfactiv a uzurpat rolul creierului a șocat echipa de cercetare, spune autoarea principală Lisa Stowers, a Scripps Research Institute. „Sistemele senzoriale se presupune că trebuie să aspire tot ceea ce pot în mediul înconjurător și să le transmită creierului. Rezultatul ni se pare neplăcut ”, spune Stowers.
„Imaginați-vă că acest lucru se întâmplă în sistemul dvs. vizual, ” adaugă ea. „Dacă ați mâncat doar un hamburger mare și apoi ați văzut un bufet, s-ar putea să vedeți lucruri precum masa și unii oameni și poate ceva fructe - dar pur și simplu nu ați vedea hamburgeri mai. Cam așa se întâmplă aici. Pe baza schimbărilor de stare internă a acestei femei, îi lipsește un întreg subset de semne care îi sunt transmise creierului. ”
Oamenii de știință au adunat șoareci de sex feminin în vârstă de 8 până la 10 săptămâni și i-au testat în diferite faze ale ciclului lor de reproducere. Șoarecii în cușcă ar putea investiga un pătrat de un inel patrate de hârtie blotting îmbibate fie cu urină masculă de șoarece, fie cu un control. Comportamentul lor a fost înregistrat și șoarecii au fost notați pentru frecvența și durata vizitelor lor la oricare dintre substanțe.
Echipa a folosit, de asemenea, imagistica de calciu pentru a examina organul vomeronasal, structura senzorială în nasurile de șoarece și pentru a vedea ce face atunci când femeile prindeau capricii de feromoni. Ei au descoperit că organul are un subset special de neuroni cu receptori pentru a detecta progesteronul și un mecanism de „gating”, care se închide când hormonul este prezent, astfel încât mirosurile masculine nu sunt transmise creierului. Neuronii au răspuns în mod normal la alte mirosuri chiar și atunci când a fost prezent progesteron.
Rezultatele au ilustrat că sistemul olfactiv al mouse-ului este reglat pe semnale chimice interne, precum și pe factori externi și este extraordinar de eficient în rolul său de gardă. Dar nu este deloc clar de ce ar funcționa nasul în acest mod. O idee este că sistemul a evoluat pentru a împiedica distragerea femelelor în timpul estrului. Dar creierele de șoarece, precum cele ale majorității animalelor, sunt bombardate în permanență cu informații precum mirosurile și priveliștile și nu au nicio problemă în a le rezolva.
„Și creierul feminin are deja modalități de a decide dacă trebuie sau nu atrasă de un partener. Creierul ei știe când nu ar trebui să se împerecheze, așa că tot nu o va face, chiar dacă parfumează feromoni masculi ”, remarcă Stowers.
Echipa suspectează că există un motiv fiziologic care stă la baza motivului pentru care șoarecii de sex feminin nu ar trebui să detecteze feromoni masculi atunci când au un nivel ridicat de progesteron. Un răspuns posibil este că protejează într-un fel un făt de șoarece - în special, nivelurile de progesteron sunt, de asemenea, puternice în timpul sarcinii.
Mai pe larg, concluzia sugerează că nu toate deciziile mari sunt luate în creier și că desfacerea a ceea ce apare în nas de ceea ce se întâmplă în creier poate să nu fie simplă, notează Stowers. Stările interne precum stresul sau foamea au un impact puternic asupra modului în care animalele interacționează cu mediul, dar oamenii de știință nu înțeleg pe deplin modul în care deciziile bazate pe aceste stări sunt luate în creier. Asta îi face pe Stowers să se întrebe dacă această descoperire a șoarecilor reprezintă vârful aisbergului în ceea ce privește rolurile diferite pentru sistemul olfactiv la șoareci și alte specii - inclusiv oameni, care pot distinge între un trilion de mirosuri diferite.
„În acest moment este o speculație pură, dar credem că acest lucru se va aplica pe scară largă și nu vedem de ce ceva similar nu s-ar putea întâmpla la oameni”, spune ea. În timp ce oamenii nu simt feromoni în același mod în care fac șoarecii, echipa a găsit aceleași molecule în nasul uman pe care șoarecii îl folosesc pentru a detecta progesteronul și a declanșa procesul de blocare a mirosului. „Deci este acolo și este posibil”, remarcă Stowers.
„Este un truc atât de mișto, parcă ar fi un avantaj să-l conservăm pe parcursul evoluției și să nu-l aruncăm.”
