Ori de câte ori Daniele Guinot primește un pachet greu, care este destul de des, inima îi sare o bătaie. Știe, înăuntru, se află un borcan de conservant și o creatură de anatomie cu adevărat îngrozitoare: gheare construite pentru sfărâmare și mărunțire, ochii montați ciudat deasupra tulpinilor și o coajă crenulată care încolăcește proiecții cu aspect malițios. Pentru cei mai mulți dintre noi, aceste creaturi ciudate ne garantează foarte rar atenția, cu excepția, poate, la ora mesei sau dacă ne înfig degetele de la mal. Dar, pentru cel mai important carcinolog din lume, cercetător la Muzeul Național de Istorie Naturală din Paris, diversitatea crabului oferă o fereastră către talentele uimitoare ale Mamei Natură însăși.
Aruncați ochii pe fotografii din colecția Paris și puteți vedea sursa fascinației lui Guinot. Cochilia crabului, sau carapa, poate fi rotundă, ovată, triunghiulară sau pătrată și are ancore picioare minuscule sau extraordinar de lungi. Carapace-ul poate fi neted și modelat, sau acoperit cu o asemenea dezordine vizuală, care seamănă cu o rocă încrustată de alge. Cea mai diminutivă specie, crabul de mazăre, măsoară doar o jumătate de centimetru, în timp ce crabul păianjen japonez leggy crește până la 12 metri. În general, aproape 6.500 de specii ale acestui înșelător oportunist colonizează aproape fiecare habitat marin și terestru de pe pământ, de la 20.000 de metri sub mare până la altitudini de peste 6.000 de metri. Cu toate acestea, în ciuda variației lor extraordinare, forma de bază a crabului a rămas aceeași timp de mai bine de 200 de milioane de ani: două gheare, patru perechi de picioare de mers, ochii pe tulpini și un carapace dur care înglobează branhii și un corp moale.
Imaginile de pe aceste pagini ne amintesc de cuvintele înțelepte ale conservatorului Rachel Carson: „Plăcerile durabile ale contactului cu lumea naturală nu sunt rezervate oamenilor de știință, ci sunt disponibile oricui se va pune sub influența pământului, mării și cerului și uimitorul lor viaţă."
De John F. Ross
