Ultimul sezon al „The Soprano” începe 8 aprilie. Dar nu-l numărați pe Matt Heron al biroului printre milioanele de spectatori - a văzut suficient în cei 20 de ani ai săi. În schimb, Heron spune Smithsonian.com despre ascensiunea mafiei la putere, personajul său cel mai influent și primul său șobolan mare.
De ce a venit La Cosa Nostra din Sicilia?
A început în primele zile ca un lucru strict italian, un lucru sicilian. De-a lungul timpului s-a transformat în termenul „mafie”, un termen sicilian care de atunci a devenit generic, ca Xerox. Au început să vină în această țară în ultima parte a secolului al XIX-lea, în anii 1880 sau cam așa ceva. Prima indicație de care sunt conștient a fost în New Orleans. Toată lumea crede că este New York, dar nu a fost.
De ce au venit în această țară din Sicilia? Una, pentru a scăpa de vremurile grele economice din Italia. De asemenea, pentru a se îndepărta de opresiunea care a fost forțată asupra lor de guvernul de la Roma. Sicilia este una dintre cele mai cucerite bucăți de pământ de pe fața pământului. În consecință, este un sac mixt de influențe culturale. Sicilia pentru cel mai lung timp a fost privită ca vitregul cu cap roșu al Italiei, mai ales odată ce Mussolini a ajuns la putere. Îngrijorarea era de a ține sub control mafia siciliană, așa că mulți tipi au spus „suntem plecați de aici”.
Care au fost unele dintre bandele timpurii din America?
Bandă originală a mâinii negre este ceea ce ulterior a devenit cunoscut sub numele de La Cosa Nostra. S-au populat în cartierele etnice italiene din New York. Era și gașca Five Points. Cele cinci puncte sunt în limitele Miei Italii din New York. Există o intersecție în care se strâng cinci străzi.
La sfârșitul anilor 1920, începutul anilor 30, ați avut o concurență acerbă la New York între întreprinderile italiene rivale pentru control. În ceea ce privește oamenii influenți, unul dintre cei mai mulți din acea vreme - și poate din toate timpurile - a fost Lucky Luciano. Norocos Luciano a fost un organizator principal. El a înființat La Cosa Nostra în această țară așa cum o știm și astăzi, cu cinci familii și Comisia de guvernare. El a format alianțe cu alte întreprinderi, cum ar fi gloata evreiască. El a fost foarte apropiat cu Meyer Lansky, preeminentul gangster evreu din New York în acea perioadă. Norocosul Luciano a eliminat practic titlul „Boss of Bosses”. Nu a existat o singură persoană care a condus întregul spectacol.
Cum au ajuns la putere?
Influențele lor au domnit în cartierele etnice. De-a lungul timpului s-au ramificat în alte părți, pe măsură ce puterea și influența lor au crescut. Ei s-au mutat de la pradă în propria lor comunitate etnică la pradă comunității în general.
Au existat câteva momente în această țară care le-au facilitat, dintre care cea mai semnificativă a fost Interzicerea. Este totul o chestiune de ofertă și cerere. Există o cerere pentru ceea ce au de oferit și, atât timp cât există, vor găsi o modalitate de a o furniza. A 18-a modificare a Constituției a interzis fabricarea și distribuirea alcoolului în Statele Unite, dar nu a făcut nimic în ceea ce privește cererea de alcool. Oamenii își doreau totuși lichiorul și, din moment ce nu mai era achiziționat legal la acea vreme, aici era un mediu bogat, o oportunitate pentru aceste întreprinderi criminale de a profita de situație și de a satisface cererea. Și se îmbogățesc.
Când oamenii aud interdicția, ei cred că Al Capone. Ce l-a făcut un gangster atât de memorabil?
Capone era un New Yorker. A fost transferat la Chicago pentru a lucra sub birourile principalului gangster de acolo, Johnny Torrio. Capone era un tip de mușchi, un agent de forță din New York. Când Torrio a fost ucis, asta a creat momentul oportunității lui Al Capone.
Nu era spre deosebire de John Gotti, în sensul că era o persoană fulgerătoare. Era, de asemenea, foarte vicios și violent. Așa cum se spune în zicală, drumul său sau autostrada. Mustața Petes, gangsterii de la început, țineau profiluri scăzute. Nu au făcut nimic pentru a atrage atenția asupra lor. Lui Capone, la fel ca Gotti, îi plăcea lumina reflectoarelor.
„Au existat câteva momente în această țară care le-au facilitat, dintre care cea mai semnificativă a fost interzicerea”, spune Matt Heron. (Poliția din Chicago a rotunjit rivalii de la Al Capone din 1927.) (Underwood & Underwood / Corbis) 
Capone nu era „spre deosebire de John Gotti, în sensul că era o persoană strălucitoare”, spune Heron. (Biblioteca Congresului) 
Ulterior, trupa Black Hand a devenit cunoscută sub numele de La Cosa Nostra. (Biblioteca Congresului) Cum s-a schimbat crima organizată de atunci?
Odată terminată interdicția, sfera de influență se mutase din cartierele italiene și se mutase în societate. La sfârșitul zilei, există întreprinderi care să genereze venituri. Ei s-au ocupat de stupefiante; au controlat sindicatele, politicienii. Există o mulțime de oameni care doresc ceva, iar acești tipi vor să faciliteze asta.
Structura La Cosa Nostra nu s-a schimbat încă din anii 1930, când Lucky Luciano a stabilit cadrul. Pe măsură ce oameni noi intrau să conducă familii, ei iau numele acelui individ. Grupul lui Joe Bonanno a devenit familia Bonanno; Grupul lui Carlo Gambino a devenit Gambino. Vito Genovese și-a dat numele familiei pe care o controla. Numele s-au schimbat, dar structura a fost constantă în ultimii 75 de ani.
Cât de puternic este astăzi?
La Cosa Nostra, în diferite forme, există de peste 100 de ani. Guvernul, autoritățile, FBI, procurorii nu au început să aibă un impact semnificativ asupra La Cosa Nostra până la sfârșitul anilor '70, începutul anilor '80.
La un moment dat, La Cosa Nostra nu s-a crezut că există. Era un mit, o legendă. Aceasta a fost până în 1957, cu întâlnirea din Appalachian în statul New York. Aceasta a fost o întâlnire mare în care șefii tuturor familiilor s-au reunit pentru o sesiune de strategie. Au fost descoperite de trupe de stat din New York. Este o poveste faimoasă din istoria crimei organizate. Ai avut șefi de gloate care încercau să facă o pauză prin pădure. A obligat oamenii să recunoască faptul că, da, există La Cosa Nostra în această țară. Există.
Ce este RICO?
Singurul eveniment care a făcut mai mult decât orice pentru a reduce criminalitatea organizată a fost trecerea statutelor RICO în 1970. RICO fiind Legea Organizațiilor Corupte Influențate și Corupte. A trecut în 1970, dar nu a fost implementat până la sfârșitul anilor '70, începutul anilor '80. Atunci am început să vedem succesul imens împotriva La Cosa Nostra pe care am văzut-o în ultimii 25 de ani.
În trecut, ați judeca un mafiot pentru extorsiune sau rechizitoriu de împrumuturi. Aceasta ar putea avea o pedeapsă de trei ani. Pentru acești tipi, asta nu este nimic. Ei aveau să plece, să facă timp, familiile lor aveau să aibă grijă, să iasă și să facă ceea ce voiau să facă din nou. RICO a luat acte predicate, anumite infracțiuni și, în loc să-i urmărească pentru fapte individuale, cum ar fi extorcarea, i-ați aruncat sub un statut de rachetă. Ce se întâmplă atunci, atunci când începi să urmărești urmărirea oamenilor, acea pedeapsă de 3 la 5 ani devine 25 de ani. Cu multiple acuzații, este de 100 de ani de închisoare.
La mijlocul anilor 80, cu cazul Comisiei, jucătorii importanți din lumea interlopă din New York au primit toate sentințele de 100 de ani. Acești tipi erau în anii 60 și 70 la acea vreme. Oamenii au început să facă oferte pentru ei înșiși prin cooperare. Apoi ai avut mafioți care se transformau pe alți mafioti. A fost o oportunitate pentru noi de a exploata această situație în avantajul nostru.
Înainte de acea perioadă, au mai discutat turiștii cu FBI-ul?
A fost rar acum 50 de ani. În 1963, Joe Valachi, un soldat genovez, făcea timp într-o închisoare federală din Atlanta, la fel ca Vito Genovese. I-am revenit lui Joe că Genovese l-a vrut să fie ucis. Așa că Joe vede că un deținut a venit la el în închisoare într-o zi. Crezând că este tipul lui Vito care-l va lovi, a luat o conductă de plumb și l-a bătut până la moarte. S-a dovedit că era doar un alt deținut. Acum se confruntă cu o condamnare la moarte și decide să vorbească. Este primul cooperant cu adevărat semnificativ care a prezentat.
În afară de asta, era rar să vorbim despre un tip. În La Cosa Nostra, ați făcut oameni și asociați. Pentru a fi complet făcut, trebuie să fiți italieni, sicilieni și bărbați. Asociații erau practic orice altcineva - oricine ar putea genera bani pentru întreprindere. Nu prea i-am făcut pe băieți să vorbească până la sfârșitul anilor 70, începutul anilor 80, când au început să se spargă cazurile mari. Cazul Comisiei, cazul Donnie Brasco. Infiltrarea familiei Bonanno de către Joe Pistone, un agent FBI sub acoperire, a fost prima penetrare a unei familii de crime organizate de către birou. A devenit cunoscut sub numele de Donnie Brasco. Asta ne-a dat incursiuni pe care nu le avusesem. Toate acele lucruri s-au întâmplat în aceeași perioadă de timp. Acești oameni se uitau la termeni uriași în închisoare, crezând că trebuie să fac ce pot.
Care este starea La Cosa Nostra?
Sunt răniți? Da. Sunt morți? Nu. Vor fi vreodată morți? Nu cred. Se întoarce la ceea ce am spus la început: există prea multe cereri pentru lucrurile pe care le pot oferi.
Ce cifră te interesează cel mai mult?
Carlo Gambino, șeful familiei Gambino. Era diferit prin faptul că a murit acasă, în pat, doar a încetat să respire într-o zi. A fost succedat de ginerele său, Paul Castellano, care a fost ajutat la marea sa recompensă de John Gotti, care a preluat familia Gambino. Contrastul dintre Gambino și Gotti a fost uriaș. Gambino a condus o existență nescrisă, nu a avut conac mare, nu a atras atenția asupra lui care aleargă în jurul orașului cu prietenele. La celălalt capăt al spectrului se afla John Gotti, care a început să creadă propria sa presă.
Dacă ar fi să aleg o persoană care era cea mai influentă figură La Cosa Nostra din această țară, totuși, ar trebui să fie Lucky Luciano.
Filmele prezintă lumea crimei organizate cu exactitate?
Unul dintre cele mai bune filme pe care le-am văzut vreodată a fost The Godfather . Spun asta pentru că a fost bine făcut, dar a fost și rău în sensul că a umanizat acești oameni și i-a glamizat. Cred că de la ei există o tendință în filme și presă să strălucească o lumină simpatică asupra acestor tipuri.
De ce publicul este atât de fascinat de mafioți?
Portretele din TV și cărți au transformat acești criminali în celebrități, în statutul de cult. Înclinația în această țară este să privești pozitiv spre cineva cu statut de celebritate. Unii dintre acești tipi au jucat în asta.
De-a lungul anilor am cunoscut o mulțime de oameni. Unii dintre tipii din Comisie. „Fat Tony” Salerno. Lefty Ruggiero, care a fost interpretat de Al Pacino în filmul Donnie Brasco . Trebuie să vorbești cu ei și pot fi foarte captivanți. Dar trebuie să vă amintiți cine sunt și ce reprezintă ei.
Urmăriți „The Sopranos”?
Nu l-am urmărit niciodată. Am trăit și am respirat aceste lucruri de 20 de ani și nu simt nevoia să o urmăresc.
