La sfârșitul secolului XX, arta europeană a dominat piața - și pereții galeriilor de clasă mondială. Deși magnatul feroviar Charles Lang Freer a apreciat munca acestor Vechi Maeștri, a vrut să definească o nouă estetică: artă de înaltă calitate, la fel de frumoasă și măiestrică din punct de vedere tehnic, dar mult mai obscură. Freer Gallery of Smithsonian's Art, o colecție eclectică interculturală, adăpostită într-un palat în stil renascentist, este rezultatul acestei misiuni.
La mai bine de 100 de ani după ce Freer și-a adunat vasta colecție de artă asiatică și americană, galeria sa de nume de pe National Mall din Washington, DC își păstrează caracterul eclectic. Un mix de arhitectură clasică și Orientul Mijlociu identifică clădirea ca o anomalie în mijlocul structurilor Brutaliste din jur. Galeriile din muzeu dezvăluie o filozofie similară.
Freer Gallery of Art a cunoscut o schimbare semnificativă de-a lungul anilor, cel mai proeminent adăugarea în 1987 a Arthur M. Sackler Gallery și o renovare majoră care să încheie această toamnă, dar natura sa unică rămâne intactă.
În această vară, reporterii Smithsonian.com au făcut un turneu exclusiv, în culisele Galeriei Freer, închis pentru renovări din ianuarie 2016. Richard Skinner, managerul de proiect al muzeului Freer, a împărtășit idei despre renovarea galeriei. ca istorie arhitecturală unică. Andrew Warner, un fotograf Smithsonian.com, a filmat fotografii exclusive ale clădirii în starea sa pregătitoare.
Când Freer își va deschide porțile pe 14 octombrie (IlluminAsia, un festival gratuit, de weekend, de artă, mâncare și cultură asiatică, va celebra redeschiderea cu standuri de alimente, spectacole live și o piață de noapte), va include îmbunătățiri pe care fondatorul însuși le-ar face au apreciat: Pereții galeriei, podelele și multe altele au fost restaurate la aspectul inițial, actualizările tehnice au fost mascate subtil, iar starea muzeului ca un refugiu senin din agitația DC rămâne evidentă.
Charles Lang Freer a fost unul dintre bărbații arhetipali auto-făcuți din Epoca aurită. Născut la Kingston, New York, în 1854, și-a început cariera de funcționar înainte de a se muta la contabil de căi ferate și, în cele din urmă, manager. După ce s-au mutat la Detroit în 1880, Freer și partenerul său de afaceri Frank Hecker au înființat o companie de succes pentru producția de mașini feroviare. Înarmat cu bogății noi, Freer și-a îndreptat atenția către o pasiune diferită: colecția de artă.
Lee Glazer, curatorul de artă american al lui Freer, explică că colecția a fost un pasionat popular pentru bine-a face. Colecția lui Freer a început ca o afișare a statutului, dar s-a transformat într-o fascinație zeloasă.
În timpul unei întâlniri din orașul New York cu arhitectul galeriei, Charles Platt, Freer a schițat acest plan grosolan al muzeului său prevăzut în pachetul Plaza Hotel. (Freer Gallery of Art) În 1887, unul dintre cunoscuții lui Freer l-a prezentat în opera lui James McNeill Whistler. Artistul a fost un lider important al mișcării estetice și a favorizat frumusețea drept cea mai importantă calitate a artei. Freer, captivat de picturile lui Whistler și filozofia artistică, a devenit unul dintre cei mai mari patroni ai săi. De asemenea, a început să achiziționeze lucrările contemporanilor americani ai lui Whistler, definind astfel un element cheie al colecției sale: arta de dragul artei sau, mai precis, arta estetică americană.
„El a avut o serie independentă, o sensibilitate estetică care l-a obligat cu adevărat să privească spre obscur și excepțional”, spune David Hogge, șeful arhivelor din Freer Gallery. „El a fost întotdeauna. . . încercând să rămână cu un pas înaintea mulțimii. ”
Freer a îmbrățișat arta americană când alții colectau Old Maestri și, în anii 1890, au făcut o altă descoperire unică. Potrivit lui Glazer, Freer și-a dat seama că activitatea lui Whistler a împărtășit puncte de contact cu imprimeuri de lemn din lemn. Artistul a explicat că aceste tipărituri făceau parte dintr-o tradiție mai veche și nefericită și l-a făcut pe Freer să promită să găsească mai multe comori rare ale continentului - Whistler însuși a murit în 1903 fără să pună vreodată piciorul în Asia.
Charles Lang Freer (secund de la stânga) și colegii de la un studio de fotografie din Cairo Egipt, 1909 (Freer Gallery of Art) Îndrăgostit de dragostea lui Whistler pentru arta asiatică, Freer a făcut prima sa călătorie pe continent în 1894. Va face multiple călătorii de întoarcere în următoarele decenii, dornic să se extindă în colecția sa de picturi chinezești și japoneze, ceramică și alte artefacte.
Până în 1904, Freer deținea una dintre cele mai proeminente colecții de artă ale țării și el a decis să o împartă cu publicul. Din păcate, răspunsul lui Smithsonian la donația propusă a fost în cel mai bun caz. Pamela Henson, directorul istoriei instituționale la Smithsonian Institution Archives, spune că grupul care se axează pe știință s-a ferit să consacre resurse unui muzeu de artă. După doi ani de negocieri, la care s-a adăugat și o lovitură din partea președintelui Theodore Roosevelt, Smithsonian a acceptat în sfârșit oferta lui Freer.
Înainte de construcție, Freer a călătorit în Europa în căutarea inspirației arhitecturale. Glazer spune că a fost în mare parte neimpresionat, dar s-a așezat pe un design renascentist italian bazat pe un palazzo din Verona. De asemenea, a studiat tehnicile de afișare ale altor galerii și, potrivit lui Hogge, a completat un caiet cu sugestii de proiectare. În timpul unei întâlniri din orașul New York cu arhitectul galeriei, Charles Platt, Freer chiar a schițat un plan dur al muzeului său prevăzut în pachetul Plaza Hotel.
Relația dintre Freer și Smithsonian a rămas tânără. Freer a avut o viziune pentru colecția sa și a pus limitări curatiei sale. Smithsonian a fost lent să progreseze cu proiectul, în ciuda primirii finanțării generoase a lui Freer. Construcția s-a oprit până în 1916, iar întârzierile de război au împins deschiderea până în 1923. Până atunci, donatorul titular era mort de patru ani.
Totuși, influența lui Freer este vizibilă din momentul în care vizitatorii intră în galerie. În spatele exteriorului în stil renascentist se află un mediu intim intim, dar totodată grandios. După cum explică Skinner, clădirea este o „sinteză unică a sensibilităților clasice occidentale și estice”.
O curte interioară (cândva populată de păuni vii, un tribut adus faimoasei camere de păun a lui Whistler) se află în mijlocul spațiului, înconjurată de galerii de expoziție și coridoare boltite. Lumina naturală intră în galerii prin luminatoare masive, iar podelele întunecate evidențiază artefactele expuse. Vizitatorii călătoresc de la o galerie la următoarea prin coridorul central și pot vedea o curte a camerei prin panouri de sticlă. Reîmprospătați de această mini-pauză, ei sunt mai capabili să aprecieze următoarea expoziție.
William Colburn, directorul Freer House, supraveghează conacul din Detroit al industrialului. (Casa, deținută în prezent de Wayne State University și ocupată de Merrill Palmer Skillman Institute, reflectă trecutul său păstrat prin evenimente și turnee publice periodice.) Până la moartea sa, în 1919, Freer și-a ținut colecția la el acasă. El a perfecționat cu atenție gama de artefacte, a achiziționat articole noi și a îndepărtat cele nedemne dintr-o colecție națională și a experimentat strategiile de prezentare văzute în galeria DC. După cum explică Colburn, Freer a dorit ca telespectatorii să aibă o experiență meditativă ghidată subtil de designul spațiului.
Caracteristicile arhitecturale ale Freer Gallery sunt completate de sfera colecției sale. Glazer spune că Freer credea într-un spirit de artă universal, adică „limbajul artei ar putea transcende diferențele de timp, spațiu și cultură, iar cea mai bună artă din trecut vorbea cumva un limbaj comun cu cea mai bună artă a prezentului.” era firesc să fie afișate suluri chinezești și jad preistorice alături de picturile Whistler, deoarece acestea reprezentau cel mai bine din epocile lor respective.
La vremea respectivă, operele de artă asiatice au fost tratate ca obiecte etnografice, mai degrabă decât arte plastice. Punând arta americană și asiatică în conversații unul cu altul, în special într-un muzeu conceput să semene cu un palazzo renascentist, Freer a sperat să arate că lucrările au o calitate egală.
Colburn spune: „Pe un perete, el prezintă arta modernă americană din zilele sale, iar pe celălalt perete prezintă arta asiatică. În aceeași cameră, în același spațiu, arta este în dialog între ele: est și vest, contemporane și antice. ”
Astăzi, Freer Gallery este o versiune modernizată a clădirii pe care fondatorul ei a avut în vedere. Freer a pus limitări extinse asupra colecției - achizițiile de artă asiatică sunt atent monitorizate, colecția de artă americană nu poate fi extinsă, lucrările nu pot fi împrumutate altor galerii și lucrările din alte colecții nu pot fi afișate alături de Freer - dar adăugarea din 1987 a Sackler Gallery a dat curatorilor o oarecare libertate creativă.
Cele două muzee sunt conectate printr-un pasaj subteran și împărtășesc accentul pe arta asiatică. Totuși, Sackler funcționează fără restricțiile Freer, iar Glazer spune că „granițele dintre cele două muzee au devenit mult mai poroase de-a lungul anilor”.
Hogge adaugă că muzeul modern este diferit de galeriile din vremea lui Freer. „Sunt mult mai multe spectacole de călătorie, trebuie să aducem colecții de artă în comparație cu colecțiile altor oameni, așa că împrumutăm și împrumutăm. Stăpânirea Freer ne-a limitat la asta, așa a ajuns Sackler ”.
Galeria Freer și Sackler of Art se redeschid pe 14 octombrie. Un festival gratuit, de două zile, IlluminAsia, de artă, mâncare și cultură asiatică, va sărbători redeschiderea cu standuri de alimente, spectacole live și o piață de noapte.
