Zahărul nu are un gust atât de dulce astăzi.
După cum raportează Anahad O'Connor pentru The New York Times, cercetătorii au descoperit dovezi conform cărora industria zahărului și-a folosit banii și influența pentru a acuza grăsimea saturată, nu zahărul, ca o cauză a bolilor de inimă în anii 1960 - o piesă care a influențat decenii de sănătate. Politica pe măsură ce obezitatea americană și ratele bolilor de inimă au crescut. Deși acest studiu este cea mai nouă dovadă a practicilor aparent îndelungate ale industriei de a cumpăra cercetări părtinitoare în domeniul sănătății, cu siguranță nu este primul.
Noua analiză, care a fost publicată în revista JAMA, a folosit documente istorice din arhive și biblioteci pentru a reconstrui interacțiunile industriei zahărului cu trei oameni de știință Harvard în anii '60. Ei au descoperit că Sugar Research Foundation, o asociație comercială care de atunci a fost redenumită Sugar Association, a plătit echivalentul a aproximativ 49.000 de dolari astăzi a trei oameni de știință pentru a efectua o revizuire a literaturii privind dovezile științifice despre zaharuri, grăsimi și boli coronariene. Ancheta lor a fost publicată în celebrul jurnal de medicină din New England . Cu toate acestea, fundamentul aparent date cireșe favorabile concluziei dorite că grăsimea, nu zahărul, a fost legată de boli coronariene și finanțarea analizei sale nu a fost dezvăluită.
Nu a fost singura dată când industria zahărului a exercitat influență asupra cercetării în domeniul sănătății. Așa cum Smithsonian.com a raportat în 2015, lobby-ul cu zahăr a avut de asemenea o mână în elaborarea orientărilor federale despre aportul de zahăr și cavități și a blocat cu succes studii federale despre legăturile dintre zahăr și cavități până cel puțin în anii '70. Și în 2014, Uniunea Oamenilor de Știință Preocupați a acuzat Asociația de zahăr și zahăr de porumb (care face lobby în numele siropului de porumb cu fructoză ridicată) că a combătut activ știința care arată efecte negative legate de consumul de zaharuri adăugate. Raportul a menționat tactici precum amenințarea cu suspendarea finanțării la Organizația Mondială a Sănătății, plătind oamenii de știință pentru a promova ideea că siropul de porumb și zahărul de masă sunt similare din punct de vedere metabolic și afirmând că intenționează să „îngroape datele” dacă rezultatele studiului confirmă efectele negative ale adăugării. îndulcitori, raportează Zoë Schlanger pentru Newsweek .
Deși industria alimentară a făcut lobby de lungă durată guvernul pentru reglementări și orientări favorabile, scrie Marion Nestle, care este specializată în studii alimentare și se concentrează pe politica alimentară, acesta este doar vârful aisbergului. În cartea sa Food Politics, Nestle acuză industria alimentară de „cooptarea experților” în mod excesiv și de a oferi în mod obișnuit finanțare cercetătorilor alimentari.
Într-adevăr, cercetarea și producția de alimente s-au reunit de mult timp ca untul de arahide și jeleul, industria alimentară angajând experți proprii și publicând broșuri și materiale care susțin presupusele beneficii pentru sănătate ale alimentelor proprii. Cu toate acestea, în ultimii ani, legăturile industriei cu cercetătorii independenți de ostensibilitate au atras tot mai multe cercetări, mai ales după dezvăluirile că industria tutunului a lucrat pentru a submina dovezile științifice despre efectele fumatului asupra sănătății timp de zeci de ani.
De exemplu, în 2014, Associated Press a descoperit industria de bomboane legată de trei cercetători care au scris peste 24 de lucrări finanțate de companii precum Kellogg și asociații din industrie care sprijină produse precum sucul și carnea de vită. Studiile despre băuturile răcoritoare finanțate de companii precum Coca-Cola s-au dovedit a fi de cinci ori mai multe probabilități să nu găsească nicio legătură între băuturile răcoritoare și creșterea în greutate într-o revizuire a literaturii din 2013. Și gigantul cu suc POM Minunat a cheltuit 35 de milioane de dolari pentru studii care susțineau că sucul de rodie a avut diverse beneficii pentru sănătate (afirmații care au câștigat în cele din urmă compania o retragere de la Curtea Supremă în acest an.)
Nu există nicio întrebare că finanțarea industriei, fie ea din industria farmaceutică sau alimentară, poate prejudicia rezultatele cercetării. Cererea de zahăr de a finanța științele de grăsimi anti-saturate a avut ramificări durabile, constituind baza altor cercetări și afectând recomandările dietetice ale guvernului. În cele din urmă, consumatorii au plătit prețul, consumând din ce în ce mai multe alimente zaharoase, cu conținut scăzut de grăsimi și devenind mai obezi ca oricând. Dar există o modalitate de a îndulci perspectivele cercetării în domeniul sănătății: strângerea finanțărilor non-industrie și publicarea tuturor rezultatelor, chiar și atunci când acestea nu reflectă prejudecățile finanțatorilor. Poate că acest lucru este mai ușor de spus decât de făcut, dar cercetarea fără prejudecăți ar asigura cu siguranță o masă mai sănătoasă.
