Pentru toate asemănările lor superficiale, zidurile de blocuri și panourile de anunțuri cu granițe zgâlțâite, școlile din Statele Unite au adoptat o abordare istoric disparată a ceea ce se așteaptă ca elevii să învețe. Dar acum începe să se schimbe, datorită Standardelor de bază comune de stat, o nouă inițiativă care stabilește așteptările comune de alfabetizare și matematică pentru școlile K-12 din toată țara.
Inițiativa este uimitoare. Nu numai că au semnat 45 de state și Districtul Columbia, dar standardele sunt și mai dificile pentru studenții K-12, necesitând ca aceștia să analizeze și să aplice ceea ce au învățat, nu doar să o angajeze în memorie.
Scholars 'Academy, un liceu mediu și liceal situat în Rockaway Park, New York, este printre primele școli din țara în care aproape toți profesorii și-au reînnoit lecțiile pentru a se potrivi cu noile standarde. În practică, profesorii de aici și-au revizuit instrucțiunile în ultimii trei ani.
În clasa de științe umaniste din clasa a noua a lui Leslie Kohn, studenții lucrează în grupuri mici, discutând mai multe texte despre focul fabricii Triangle Shirtwaist, un eveniment semnal din istoria SUA, care a galvanizat mișcarea muncii și a deschis calea către standardele de securitate în muncă.
Kohn, însă, nu predă acest eveniment într-o manieră tradițională. Nici un manual lucios nu stă deschis pe mesele la care sunt adunați elevii ei. În schimb, studenții citesc un articol din New York Times din 1911 despre foc și examinează înregistrările codurilor de foc existente la acel moment. Nu există imagini, nu există narațiuni simplificate în cutii colorate.
Discuțiile răspund la câteva solicitări de la Kohn: Ce factori au contribuit la incendiu? Au fost vina proprietarii fabricii pentru moartea lucrătorilor? Ce dovezi din lecturi pot cita elevii pentru a-și susține argumentele?
Un student indică un pasaj îngropat adânc în articolul de știri care se referă la patru incendii anterioare la sudor. Detaliul cheie susține teza ei potrivit căreia decesele erau prevenibile.
„Ar fi putut face lucrurile mai sigure”, spune ea.
Lecția lui Kohn exemplifică piese majore ale standardelor de bază comune ale statului în alfabetizare.
În timp ce deciziile referitoare la curricula și metodele de predare specifice vor rămâne în continuare la districtele școlare și la profesori, știind să cântărească surse de informații, să citeze dovezi și să digere scrierea de non-ficțiune a tuturor elevilor.
„Practic eram studenți cu hrana cu lingurițe cum să citească și să interpreteze textul”, spune colega lui Kohn, profesoara de engleză de clasa a opta, Carrie James. „Acum, încercăm să îi facem să fie mai autonomi.”
Așteptările matematice sunt, de asemenea, mai mari. A fost nevoie de două-trei zile pentru a afla cum să găsești panta liniei la orele de matematică aici, spune profesorul de matematică al liceului, Kerri Napoli. Acum profesorii petrec cel puțin două săptămâni pentru concept.
*****
Timp de zeci de ani, fiecare dintre cele 14.000 de raioane școlare ale națiunii și-au luat propriile determinări, în mare parte lipsite de supraveghere. Până în anii ’90, legiuitorii de stat și oficialii educației, preocupați de performanțele studenților divergente, au început să-și dezvolte propriile seturi de standarde de lectură și matematică - declarații largi care subliniază ceea ce ar trebui să știe elevii - menite să ghideze dezvoltarea curriculumului și pregătirea cadrelor didactice.
Cu toate acestea, multe dintre standardele de stat au suferit de deficiențe grave. Au fost zeci peste zeci dintre ele, mai mult decât ar putea acoperi orice profesor. Au fost vagi și repetitivi.
Pe măsură ce standardele au proliferat, la fel și testele au examinat cunoștințele elevilor cu privire la cerințele lor. Însă testele au axat instrucțiunile pe fapte perfect digerabile, ușor de evaluat, uneori în detrimentul unor aspecte mai invocate din punct de vedere cognitiv ale învățării.
Lucrurile ar fi putut continua astfel, dar până în 2009, alți doi factori au început să readucă problema standardelor de conținut în tabelul politicilor. Primele îngrijorări cu privire la performanța intermediară a studenților din SUA cu privire la evaluările internaționale au ajuns în prim-plan în dezbaterea privind politica educațională, punând accentul pe standardele slabe și concentrate în țările cu cele mai performante.
În al doilea rând, recesiunea a evidențiat costurile și ineficiențele latente în modelul tradițional de conducere a statului. În fața a 50 de seturi diferite de standarde, districtele școlare au suferit de incapacitatea de a importa planuri de lecție și manuale pe liniile de stat.
Într-o ședință seminală din martie 2009, guvernatorii națiunii au fost de acord cu principiul standardelor comune.
Șaisprezece luni mai târziu, cu sprijinul financiar al mai multor filantropii proeminente, s-au născut standardele Common Core. Deși lucrați de un grup mic de medici universitari, folosiți de grupuri reprezentând guvernanții nației și șefi ai școlilor de stat, educatorii din fiecare stat au dat feedback cu privire la proiectele înainte de a fi finalizați.
Aceste standarde partajate sunt în mod efectiv corective pentru predecesorii lor, subliniind profunzimea stăpânirii a mai puține subiecte în raport cu lărgimea. Ei se concentrează pe capacitatea elevilor de a analiza și aplica cunoștințe, mai degrabă decât să-și amintească. Și sunt concepute astfel încât, în teorie, un student care îi stăpânește până la sfârșitul liceului să poată reuși la facultate sau la un loc de muncă la nivel de intrare fără remediere.
Unul dintre cei mai influenți scriitori ai standardelor, David Coleman, consideră în acest scop o reîncadrare către împingerea echității care a dat roade în primul rând standardelor academice.
„În special pentru copiii cu venituri mici, remedierea este o capcană de care nu scapă”, spune Coleman, acum președintele Colegiului Colegiului, care supraveghează examenul de admitere la colegiu SAT.
*****
Schimbările așteptărilor elevilor sunt afișate în întreaga școală în Rockaways. Luați în considerare panourile de anunțuri de pe holul școlii medii, unde elevii șase au completat recent o unitate pe Odiseea lui Homer .
Un eseu de sfârșit de unitate, sub auspiciile standardelor statului New York, ar fi putut solicita răspunsul unui student: Când ați făcut ceva eroic? Cum este să aștepți mult timp la ceva ce vrei? Gândul provocând, cu siguranță, dar nu depinde de analizarea mitului.
La Academia Scholarilor, subiectul eseului necesită o analiză profundă a personajului lui Odiseu: „Odysseus este cu adevărat un erou și de ce? Ce dovezi pot cita elevii din mit? La urma urmei, el pune siguranța bărbaților săi înaintea sa. Pe de altă parte, Odysseus are o mulțime de diversiuni extinse. ”
Rezultatele sunt pline de titluri încântătoare și pline de obraz: „Odysseus: Hero or Zero?” Unele sunt suficient de bune pentru a fi începutul unei teze de liceu.
Conceptul de sondare profundă a conținutului stă la baza standardelor de matematică Common Core. Standardele încă se așteaptă ca elevii să calculeze ecuația cvadratică, dar vor fi de asemenea de așteptat să stăpânească conceptele și tiparele care stau la baza matematicii.
Luați fracțiuni, un educator de matematică subiect cită de rutină ca o problemă pentru tinerii americani. Toți cei care au trecut prin școala medie din Statele Unite își amintesc că au învățat fracții despre felii de o plăcintă cu pizza și asta funcționează atunci când există o singură pizza de care să vă faceți griji.
Împărțirea fracțiilor este o altă poveste. Ce înseamnă, în termeni practice, împărțirea a trei sferturi din pizza la două cincimi din una? De ce procedura de întoarcere a numărătorului și a numitorului și înmulțirea se face la un răspuns corect? De ce fracțiile devin mai mari, nu mai mici, atunci când sunt împărțite? Implementat în mod corespunzător, un student bine versat în Core Common ar trebui să poată argumenta răspunsurile la astfel de întrebări conceptuale.
*****
Că standardele au fost adoptate de 45 de state este în sine un calcul notabil, considerând că fiecare încercare anterioară de a crea standarde comune a eșuat.
Standardele americane de istorie finanțate printr-o subvenție federală în 1991 au devenit victime, patru ani mai târziu, din războaiele de cultură din acel deceniu, după ce criticii au spus că au prezentat o portretizare excesivă negativă a evenimentelor cheie americane. Și a Încercarea din epoca Clinton de a crea un grup național pentru a certifica dacă standardele de conținut ale statelor erau egale cu calitatea unui model „standard” național nu a fost niciodată așezată.
Vânturile politice care au scufundat eforturile anterioare continuă să se învârtă în jurul nucleului comun. În ultimele luni, măsurile care urmăresc să elimine sau să întârzie punerea în aplicare au apărut într-o jumătate de duzină de legislaturi de stat. Niciun stat nu a reușit să scoată proiectul, dar critica pare să nu dispară în liniște.
Conservatorii s-au opus standardelor privind principiul controlului local, susținând că, chiar dacă nucleul comun a fost condus de state, aceștia au fost efectiv obligați să participe. Printre acești critici, senatorul din Florida, Marco Rubio, și-a exprimat îngrijorarea că standardele ar crea un „consiliu școlar național”, aceeași formulare folosită de criticii eforturilor anterioare din anii 90.
Într-o scrisoare publică, guvernatorul din Carolina de Sud, Nikki Haley, a cerut o măsură pentru a bloca implementarea Common Core în statul ei, menționând „sistemul educațional din Carolina de Sud s-a confruntat uneori cu provocări de echitate, calitate și conducere - provocări care nu pot fi rezolvate prin creșterea dependența noastră de dolarii federali și de mandatele care vin cu ei. ”
Departamentul de Educație al SUA a oferit stimulente financiare statelor să adopte standardele de bază comune, cel mai proeminent prin inițiativa Race to Top. Dar nu a avut nicio mână în elaborarea standardelor, un proces condus de Asociația Națională a Guvernatorilor și Consiliul de ofițeri școlari de stat.
Un nou front al criticii se concentrează la nivel de stat, teste standardizate fiind dezvoltate de consorții de state pentru a măsura îndeplinirea standardelor de către studenți și pentru a înlocui examenul actual al examenelor. Dar, deoarece aceste noi examene vor încerca să evalueze aplicarea cunoștințelor și nu amintirea faptică, acestea vor fi mai costisitoare pentru unele state. Când un raport publicat de Parteneriatul pentru Evaluarea Pregătirilor pentru Colegii și Cariere, unul dintre cele două consorții care dezvoltă teste, a anunțat costurile preconizate pentru fiecare student, oficialii din unele state precum Arizona au folosit cifrele pentru a argumenta că programul ar fi prohibitiv. scump. Georgia, Indiana și Pennsylvania au anunțat că nu vor folosi testele comune, deși vor învăța în continuare standardele.
Într-unul din aceste fenomene cu paturi ciudate, progresii din cealaltă parte a spectrului politic se opun standardelor din motive similare. Potrivit lor, standardele comune vor conduce la o abordare blocată a predării și învățării, testări mai standardizate și chiar mai puțină flexibilitate. În cursul unei opoziții progresive față de programul Common Core, unii membri ai Consiliului Național al Profesorilor de Engleză, care reprezintă educatorii în acest domeniu, au încercat să facă din opoziția la standarde o politică formală a organizației. Oferta a eșuat, dar a trecut o rezoluție neobligatorie la același final.
Dezbaterile pedagogice pândesc și ele. Standardele engleze apelează la utilizarea textelor de non-ficțiune în clasele de știință și studii sociale, în conflict cu accentul de multă vreme pus pe ficțiune pentru a construi alfabetizare. (Critici precum Institutul Pioneer din Boston, un think-tank, își fac griji că standardele vor aglomera literatura. Unitatea de științe a lui Kohn va continua să exploreze romanul Ragtime al EL Doctorow , care are loc la sfârșitul secolului și se amestecă istoric. figuri cu personaje fictive.)
Profesorii de la Academia Scholars laudă aproape uniform standardele pentru rigoarea lor și pentru crearea așteptărilor comune în domeniile de conținut. Cu toate acestea, ele conțin câteva preocupări practice și rezonabile cu privire la calendarul accelerat al New York-ului pentru implementarea Common Core.
Statul a administrat primele examene care au măsurat cele mai grele standarde în primăvara trecută , determinând scăderea scorurilor în majoritatea școlilor. Multe școli nu erau la fel de pregătite ca Academia Savanților; școlile și raioanele cu studenți cu performanțe mai scăzute, în mod deosebit. În districtul Rochester, atât în engleză, cât și în matematică, doar 5 la sută dintre studenți au punctat la nivelul competențelor.
Dacă standardele supraviețuiesc imolării pe altarul politicii, ele ar putea înfrunta moartea mai lentă a aplicării proaste. Peste 3 milioane de cadre didactice din SUA vor avea nevoie de instruire, iar materialele de calitate sunt disponibile.
„Necesită într-adevăr dezvoltarea unui curriculum puternic pentru interpretarea standardelor și, sincer, nu văd această capacitate în niciun stat sau în majoritatea districtelor”, spune Nancy Grasmick, fosta superintendentă a statului Maryland, care ajută acum la încorporează standardele în pregătirea profesorilor la Universitatea Towson, cel mai mare producător de profesori din stat.
Standardele reprezintă o ridicare deosebit de dură pentru profesorii din materii precum știința, care poate să nu aibă experiență în selectarea textelor de non-ficțiune corespunzătoare sau în proiectarea sarcinilor de scriere. Pentru a cita Academia Scolarilor profesoara de știință Anna Bulatewicz, este dificil să găsești articole științifice, mai degrabă decât „articole despre știință”, la nivelul potrivit de complexitate pentru elevii de liceu.
Însă treptat, au avut loc progrese și sperăm să continue, pe măsură ce profesorii și școlile inovatoare din toată țara pun în aplicare și explorează noile standarde.
Profesoara de arte vizuale, Kelly Trpic, o altă profesoară a Academiei Scholars, a preluat o lucrare de cercetare într-o nouă misiune în care elevii analizează materiale istorice pentru a interpreta opere de artă în contextul în care au fost creați. Pentru ea, diferența de rezultate nu este un concurs.
„Am obținut cele mai plictisitoare biografii vreodată - știți, câte surori și frați a avut artistul. Nu a avut nicio legătură cu opera de artă ”, spune ea. „Dar anul acesta, am primit cele mai incredibile eseuri.”
