În urmă cu aproximativ 12.000 de ani, o adolescentă a făcut o plimbare în ceea ce este acum Peninsula Yucatan și a căzut 190 de metri într-o groapă adâncă, rupându-și pelvisul și probabil ucigând-o instantaneu. De-a lungul timpului, groapa - parte a unui sistem elaborat de peșteri de calcar - a devenit un mormânt apos pe măsură ce cea mai recentă epocă de gheață s-a încheiat, ghețarii s-au topit și nivelul mării a crescut.
Continut Asemanator
- O căutare ADN pentru primii americani leagă grupurile Amazon cu indigeni australieni
- Modelele antice de migrație către America de Nord sunt ascunse în limbile vorbite astăzi
- Când au venit oamenii în America?
- Clovis nu erau primii americani
În 2007, scafandrii de peșteră s-au întâmplat pe rămășițele sale remarcabil conservate, care formează cel mai vechi, cel mai complet și intact genetic schelet uman din Lumea Nouă. Oasele ei, potrivit noilor cercetări publicate în Science, reprezintă cheia unei întrebări care i-a plictisit de mult pe oamenii de știință: Cine au fost primii americani?
Ideile predominante indică toți nativii americani descendenți din vechii sibieni care s-au mutat peste podul de pământ Beringia dintre Asia și America de Nord, între 26.000 și 18.000 de ani în urmă. Pe măsură ce timpul a continuat, gândirea continuă, acești oameni s-au răspândit spre sud și au dat naștere populațiilor autohtone întâlnite de coloniști europeni cu secole în urmă.
Craniul Naia de pe podeaua lui Hoyo Negro, așa cum a apărut în decembrie 2011, după ce s-a rotit într-o poziție aproape verticală. (Foto de Roberto Chavez Arce) Însă există un puzzle: „Americanii moderni autohtoni seamănă foarte mult cu oamenii din China, Coreea și Japonia ... dar cele mai vechi scheleturi americane nu”, spune arheologul și paleontologul James Chatters, autor principal al studiului și proprietar al Paleoscienței Aplicate, serviciu de consultanță de cercetare cu sediul în Bothell, Washington.
Numărul mic de exemplare americane timpurii descoperite până acum au fețe mai mici și mai scurte și cranii mai lungi și mai înguste decât americanii autohtoni de mai târziu, care seamănă mai mult cu oamenii moderni din Africa, Australia și Pacificul de Sud. "Acest lucru a condus la speculații că, probabil, primii americani și nativii americani au venit din diferite țări", continuă Chatterii, sau au migrat din Asia în diferite etape ale evoluției lor.
Scheletul nou descoperit - numit Naia de scafandrii care au descoperit-o, după grecul pentru apă - ar trebui să ajute la soluționarea acestei speculații. Deși craniul ei are forma celor din alți americani timpurii, ea împărtășește o secvență ADN cu unii americani moderni. Cu alte cuvinte, este probabil o mătușă genetică a indigenilor care se găsesc în prezent în America.
Noi dovezi genetice susțin ipoteza conform căreia primii oameni din America au venit din Asia de nord-est traversând un pod terestru cunoscut sub numele de Beringia. Când nivelul mării a crescut după ultima epocă de gheață, podul terestru a dispărut. (Julie McMahon) Pentru a ajunge la aceste descoperiri, oamenii de știință au trebuit mai întâi să determine în mod concludent vârsta lui Naia.
A ajutat ca peștera în care a fost găsită - o cameră scufundată numită „Hoyo Negro” (spaniolă pentru „gaura neagră”) a sistemului peșterii Sac Atun, accesibilă doar de scafandrii care urcă pe o scară de 30 de metri într-o gaură din apropiere, înotând de-a lungul unui tunel de 200 de metri, făcând apoi o picătură finală de 100 de metri - era plină de fosile de tigri cu dinți de sabl, năluci uriașe de pământ, urși de peșteră și chiar o creatură asemănătoare cu un elefant numită gomfothere. Aceste creaturi au umblat ultima dată pe Pământ cu mii de ani în urmă, în ultima perioadă de gheață.
Cercetătorii au avut însă nevoie de a se specifica mai mult decât atât. Așa că au aruncat o privire atentă asupra datelor regionale privind nivelul mării pentru a obține o vârstă minimă la care peștera s-a umplut cu apă de mare. Analiza lor a arătat că situl, care se află acum la 130 de metri sub nivelul mării, ar fi fost scufundat între 9.700 și 10.200 de ani în urmă. Astfel, Naia trebuia să fi căzut în peșteră înainte de atunci.
Spre deosebire de scheletele anterioare ale americanilor timpurii, Naia a inclus dinții ei. Condusă de coautorul Douglas Kennett, profesor de arheologie de mediu la Universitatea de Stat din Pennsylvania, cercetătorii au dat cu radiocarbonatul smalțul dinților până acum 12.900 de ani.
Dar expunerea lui Naia la apa de mare din peșterile calcaroase, însă, își mineralizase oasele. „Din păcate, nu putem exclude că smalțul dinților este contaminat cu carbonați secundari din sistemul de peșteri”, explică Kennett.
Smalțul dinților conține, de asemenea, urme de uraniu și toriu, minerale radioactive care se descompun la viteze cunoscute. Dar rezultatele acestor analize, în timp ce au indicat că rămășițele aveau cel puțin 12.000 de ani, au fost, de asemenea, neconcludente.
Cu toate acestea, oamenii de știință au observat ceva interesant despre oasele în sine: au fost observate cu depozite minerale cu aspect de rozetă. Înainte de a fi scufundată în peșteră, apa care picura de pe acoperișul peșterii a creat o ceață minerală care se usca pe oase în modele de flori.
"Deoarece florete au crescut pe oasele umane, știam că datarea lor ne va oferi o vârstă minimă pentru oase", explică Victor Polyak, un om de știință al departamentului de științe ale Pământului și Științelor Planetare al Universității din New Mexico. „Și din nou, având în vedere că groapa Hoyo Negro era uscată când Naia și-a croit drum spre fund, floretele au trebuit să crească între momentul morții ei și acum 10.000 de ani, când fundul gropii a fost scufundat de apa salmorească din cauza creșterii nivelul mării. Prin urmare, cele mai vechi bucăți de flori au furnizat cea mai veche vârstă minimă. "
Analiza acestor flori a fost de acord cu alte lecturi - Naia a căzut în peșteră nu mai devreme de 12.000 de ani în urmă.
Al treilea molar superior drept al Naia, care a fost utilizat atât pentru datarea radiocarbonului, cât și pentru extragerea ADN-ului. Dintele este deținut de un expert antic genetică, Brian Kemp, de la Universitatea de Stat din Washington, care a condus cercetarea genetică asupra scheletului. (Foto de James Chatters) Dinții lui Naia au avut un alt rol de jucat: Odată cu vârsta stabilită, oamenii de știință au căutat apoi să-și extragă ADN-ul din molari. „Am încercat extragerea ADN-ului pe șansa din afară, ar putea rămâne unele fragmente”, spune Chatters. "Am fost șocat când am primit ADN-ul intact."
Cercetatorii s-au concentrat pe ADN-ul mitocondrial (mtDNA), care este folosit de geneticieni pentru a examina modul in care populatiile sunt legate. mtDNA este mai abundent decât ADN-ul găsit în nucleul unei celule, deci este mai ușor de studiat. Cercetătorii s-au concentrat în special pe haplotipuri, care sunt secvențe de gene care se mută mai lent decât restul mtDNA.
Analiza lor a arătat că mtDNA-ul lui Naia conține un haplotip care apare la americanii autohtoni moderni și se găsește doar în America; oamenii de știință cred că a evoluat în Beringia.
"Am reușit să identificăm linia genetică cu o certitudine ridicată", spune Ripan Malhi, profesor de antropologie la Universitatea din Illinois. Laboratorul lui Malhi a fost unul dintre trei care a analizat ADN-ul lui Naia; toate cele trei analize au dat aceleași rezultate. " acei americani vii și aceste rămășițe străvechi ale fetei pe care le-am analizat provin toate din aceeași populație sursă în timpul inițiativei inițiale a Americii. "
Naia dovedește că migrațiile din Beringia au făcut-o în sudul Mexicului. În ceea ce privește motivul pentru care craniul Naiei este atât de diferit de nativii moderni americani, coautorul Deborah Bolnick, profesor asistent de antropologie la Universitatea din Texas din Austin are o explicație: „Diferențele fizice dintre paleoamericani și nativii americani sunt astăzi mai probabile din cauza schimbărilor. care a avut loc în Beringia și în cele două Americi în ultimii 9.000 de ani. ”Laboratorul lui Bolnick a fost unul dintre cei trei care au confirmat concluziile ADNm.
Studiile lui Naia - și anume faptul că este o precursoare genetică a americanilor autohtoni moderni - ridică ironic câteva întrebări interesante cu privire la faptul dacă oamenii de știință vor putea accesa și extrage rămășițele americanilor timpurii încă de descoperit.
De exemplu, chatterii - care au descoperit importanța științifică a omului Kennewick în vârstă de 9000 de ani în 1996 - nu au putut analiza în continuare acele rămășițe datorate triburilor locale care revendică trupul ca strămoș în temeiul Legii privind protecția și repatrierea gravelor nativ-americane (NAGPRA) ), a trecut în 1990. Cu toate acestea, în 2004, a 9-a Circuit Court of Appeal a confirmat o decizie anterioară care a decis că rămășițele nu pot fi definite drept „native native” în conformitate cu legea NAGPRA și studiile asupra corpului au fost reluate.
Descoperirea lui Naia poate deschide ușa către mai multe lupte legale în viitor. Dar Chatters respinge această idee, menționând că în studiul actual, „Nu ne uităm aici la o relație strămoș-descendentă. Ne uităm pur și simplu la o moștenire comună. ”
Între timp, scufundați-vă în Hoyo Negro cu ajutorul exploratorilor de peșteri ai proiectului, cu amabilitatea Institutului Național de Antropologie și Istorie a guvernului mexican și susținut de Societatea Națională Geografică:
Scheletul vechi de 12.000 de ani al unei adolescente a fost găsit în Hoyo Negro, un sistem de peșteri subacvatice din Peninsula Yucatan.
