Nu este nimic nou în ceea ce privește îmbrăcămintea derivată din biologie - gândiți-vă la piele, blană, lână, chiar mătase. Dar o haină care este de fapt vie ? Nu până acum. Cercetătorii MIT Media Lab au încorporat bacteriile vii într-o țesătură sintetică, creând un material care răspunde la umiditatea corpului și sugerează un viitor de îmbrăcăminte care reacționează la persoana care îl poartă.
Cheia pentru țesătura „Second Skin” este trilionul sau astfel de organisme unicelulare tipărite în fiecare îmbrăcăminte, care are zeci de lambouri triunghiulare minuscule. Bacteriile își schimbă forma rapid ca răspuns la umiditate - „în câteva secunde sau chiar milisecunde”, spune Lining Yao, un doctorand care conduce bioLogic, proiectul de materiale biohidrice din Tangible Media Group. Când o persoană care poartă țesătura se încălzește (și începe să transpire), bacteriile se extind și clapele se deschid, eliberând căldura de pe piele. Odată ce pielea se usucă, bacteriile se contractă, închizând clapele și reținând căldura corporală. Rezultatul: o țesătură cu propriul sistem HVAC în miniatură.
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Această poveste este o selecție din numărul din martie al revistei Smithsonian
A cumparaBacteriile în cauză, Bacillus subtilis natto, sunt bine cunoscute de alimentația și de amatorii de istorie japoneză. Conform unei legende, microorganismele au fost descoperite în urmă cu un mileniu de un samurai care, în timp ce lupta o luptă, și-a lăsat soia aburită în ambalajul lor de paie. Când a deschis recipientul cu câteva zile mai târziu, a descoperit că fasolea a fost fermentată de paie, devenind lipicioasă și, cel puțin pentru palatul japonez, delicioasă înțepătoare. De atunci, Natto este o delicatesă în Japonia.
Natto a fost o alegere evidentă pentru echipa de ingineri chimici, informaticieni și proiectanți ai lui Yao, care căutau o bacterie care să reacționeze la umiditate, dar era, de asemenea, în siguranță să lucreze. „Am făcut cercetări în supermarketul asiatic”, glumește ea. Cercetătorii cred că abilitatea neobișnuită a bacteriilor de a absorbi rapid și de a vărsa umiditatea provine din structura sa poroasă, asemănătoare cu zăbrele și pereții celulari subțiri.
Punctul de pornire al îmbrăcămintei este o peliculă biohidră, produsă de o imprimantă care stabilește linii de bacterii natto pe plastic sau latex, care este apoi tăiată în lambouri și cusută în pânza specializată. Cercetătorii MIT, a căror activitate a fost susținută de New Balance, au colaborat cu designeri de modă la Royal College of Art din Londra pentru proiectele de îmbrăcăminte. („Niciunul dintre noi nu știe să coase”, spune Yao.) Echipa a creat articole de îmbrăcăminte cu prototip cu tot corpul care ne aduc în minte uniformele „Star Trek” și lucrează cu New Balance pentru a le dezvolta în ceva pe care s-ar putea să-l poți purtați la sală peste câțiva ani.
Următorul pas este proiectarea unei versiuni care poate rezista la spălare. Pentru că nimeni nu vrea să miroasă a soia fermentată.
