Vechea clădire de birouri de brevete din Washington, DC acoperă un întreg bloc al orașului și în prezent găzduiește nu doar unul, ci două muzee, precum și o galerie de arhivă: Smithsonian American Art Museum, National Portrait Gallery și Lawrence A. Fleischman Gallery of Arhivele Artei Americane.
Poetul Walt Whitman a numit-o „cea mai nobilă dintre clădirile de la Washington” și a fost modelat în parte după Partenonul din Atena, Grecia. Planificatorul urbanistic Pierre L’Enfant intenționa inițial clădirea să găzduiască o „biserică a Republicii”, dar deși structura a supraviețuit mai multor transformări, ea nu a devenit niciodată o biserică. Săptămâna aceasta, directorul adjunct emerit al Muzeului Artelor Americane, Charles Robertson, va conduce un turneu acum complet rezervat, care descrie utilizările clădirii istorice din timpul Războiului Civil. Dar, întrucât muzeul ia doar cereri pe lista de așteptare pentru turul popular, am aruncat o privire înapoi în timp pentru a vă arăta cele cinci vieți ale clădirii de birouri vechi.
1. Biroul de brevete : Pariați că nu ați ghicit niciodată, dar Oficiul de Brevete s-a mutat în clădire în 1842, chiar înainte ca structura să fie completată. Acesta a acordat brevete din clădire până în 1932.
2. Spitalul de război civil : în timpul războiului civil, care a durat între 1861 și 1865, Clădirea de birouri de brevete a servit ca spital pentru soldați răniți, pe lângă adăpostirea unei cazărmi temporare și a unei morgă. Fondatorul și asistenta Crucii Roșii americane Clara Barton a lucrat acolo ca asistentă voluntară. Walt Whitman, care era și asistent de război civil, venea deseori în clădire pentru a citi răniților.
Cel de-al doilea bal inaugural al președintelui Lincoln, de la Illustrated London News, 8 aprilie 1965. Curtoazie de la National Portrait Gallery.
3. Sala de bal : În martie 1865, clădirea a fost gazda celui de-al doilea bal inaugural al președintelui Lincoln, prima dată când un guvern a fost folosit pentru eveniment. Un bilet de zece dolari a admis „un domn și două doamne” la sărbătoare.
4. Birourile Comisiei pentru funcții publice : după ce Oficiul de Brevete a părăsit clădirea istorică în 1932, Comisia Funcției Publice a preluat. Comisia administrează serviciul public al țării, care este compus din angajați guvernamentali care nu sunt în armată. A fost redenumită Oficiul de Management al Personalului în 1978.
5. Muzeul : Clădirea de birouri de brevete a fost dată instituției Smithsonian de către Congres și a fost restaurată din 1964 până în 1967. În ianuarie a anului 1968, clădirea a fost deschisă publicului și astăzi găzduiește două muzee, Muzeul de Artă American și Portretul Național Galerie (care găzduiește în prezent o serie de interviuri cu curatori și istorici despre oamenii și evenimentele războiului civil).
