Un motor cu aer comprimat. Foto: Biblioteca Congresului
La sfârșitul secolului 19, puterea pneumatică - energia stocată în aer comprimat - era populară la Paris, unde un sistem de țevi alimenta motoare, ascensoare și alte mașini mici și în orașe industriale precum Birmingham, Anglia. Acum, un inventator în vârstă de 24 de ani care a urmat pentru prima dată facultatea la vârsta de 12 ani folosește aceeași tehnologie pentru a stoca energia colectată de instalațiile solare și eoliene. Cu toate acestea, Danielle Fong a făcut o modificare importantă a sistemelor de aer comprimat. După cum raportează Wired, ea a adăugat doar apă:
Sistemele actuale pierd deseori mai mult de 50 la sută din puterea introdusă inițial, deoarece folosesc energia eliberată pentru a rula un generator - care pierde doar mai multă putere ...
Prototipul LightSail pulverizează o ceață densă în rezervoarele de aer comprimat, iar acest lucru absoarbe căldura produsă în timpul comprimării. Apa poate stoca căldura mult mai eficient decât aerul și, cu această ceață, spune Fong, prototipul stochează mai ușor și eliberează putere. Încălzește rezervoarele la temperaturi care sunt doar cu aproximativ 10 până la 20 de grade mai calde decât mediul, spre deosebire de câteva mii de grade.
Trebuie să fi fost un pic descurajant când Agenția de proiecte avansate de cercetare a Departamentului Energiei a respins cererea de finanțare LightSail. (E raționament, potrivit Wired : „Ea și echipa ei nu erau improprii să administreze o companie ... ideea nu va funcționa oricum ... compresorul ei de aer ar exploda.” Fong a reușit oricum să găsească 15 milioane de dolari în finanțare, dovedind încă o dată că Parizienii sunt înainte de timpul lor.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Globul Boston din 1900 Imagina anul 2000
