Cosmologia modernă - studiul stelelor, care nu trebuie confundat cu arta aplicării machiajului - încearcă să descopere modul în care se formează galaxiile sfereroidiene pitice și un nou studiu poate ajuta la rezolvarea misterului. Dacă bucăți din acea primă propoziție au făcut ca ochii să se încrucișeze, să trecem câțiva termeni înainte de a continua. Galaxiile sfereroidiene pitice sunt galaxii mici, rotunde, care sunt foarte slabe și conțin puține stele în raport cu masa lor totală. Acest tip de galaxie pare a fi format în mare parte din materie întunecată - o substanță misterioasă, invizibilă, care prezintă o influență gravitațională asupra altor corpuri cerești. Aceasta este chestia care compune o bucată considerabilă de spațiu exterior.
Oamenii de știință au aruncat în jurul teoriilor despre cum s-ar fi putut forma sferoidele pitice în raport cu galaxiile mari, precum Calea Lactee - dar acele idei nu dau socoteală pentru sfereroidele pitice care există în părțile mai îndepărtate ale universului și nu sunt asociate cu mari galaxii.
Elena D'Onghia de la Centrul de Astrofizică Harvard-Smithsonian, împreună cu echipa sa, au explorat alte posibilități folosind simulări pe computer. Principala lor întrebare a fost: de vreme ce o galaxie sfereroidă pitică are atât de puține stele, unde s-au dus toate stelele? Ei au descoperit că agățările galactice - cum ar fi o întâlnire între două galaxii pitice sau o întâlnire între o galaxie pitică și Calea Lactee - pot începe un proces supranumit „dezbrăcare rezonantă”.
„La fel ca într-un dans cosmic, explică D'Onghia, „ întâlnirea declanșează o rezonanță gravitațională care stinge stele și gaz din galaxia pitică, producând cozi și poduri lungi de stele ”. În esență, aceste galaxii sunt dansatori cosmici care efectuează un striptease stelar.
Deși concluziile acestei echipe sunt trase din simulări generate de computer, există ceruri care susțin munca lor - în special podul de stele care există între galaxiile sfereale Leo Leo și Leo V, care ar fi putut rezulta din dezbrăcarea rezonantă.
