La începutul acestui an, o ploaie albă lăptoasă a acoperit mașini, ferestre și oameni în anumite părți din Washington, Oregon și Idaho. Precipitațiile nu au fost periculoase, dar a fost un pic de mister.
Continut Asemanator
- Păianjenii alunecători au fost căzuți din copaci tropicali
- Întrebați Smithsonian: De ce are ploaia un miros distinctiv?
Ploaia nu este apă pură, deoarece precipitațiile nu se pot forma fără un fel de particule care să acționeze ca un nucleu, care adună molecule de apă din aer până când picătura devine suficient de grea pentru a cădea. Dar uneori ploaia este mult mai murdară decât în mod normal. Brian Lamb, un specialist în calitatea aerului de la Universitatea de Stat din Washington, și colegii săi au considerat că ploaia lăptoasă s-ar putea datora uneia dintre cicatricile arsurilor de foc care studiau în Pacificul de Nord-Vest.
„Dacă o furtună vine cu condițiile potrivite, puteți produce praf și praf de cenușă cu adevărat uriaș din aceste cicatrici arzătoare”, spune el. Dar echipa nu a putut urmări ploaia lăptoasă pe unul dintre aceste site-uri. În cele din urmă, oamenii de știință au descoperit sursa - o furtună de praf a căpătat particule dintr-un albia superficială din sudul Oregonului, care avea o cantitate mare de soluție salină, similară compoziției ploii lăptoase.
Această vreme neobișnuită în nord-vestul Pacificului este doar cea mai recentă dintr-o lungă istorie a ploilor ciudate care pot avea suport științific, potrivit Rain: A Natural and Cultural History . „Ploile de broască și de tupa, ploile de pește și ploile colorate - cel mai adesea roșu, galben sau negru - sunt printre cele mai frecvente relatări ale ploii ciudate, raportate din cele mai vechi timpuri”, notează autorul Cynthia Barnett în carte.
Heraclides Lembus, un filosof grec care a trăit în secolul al II-lea î.Hr., scrie: „În Paeonia și Dardania, au spus, spun ei, înainte să plouă broaște; și atât de mare a fost numărul acestor broaște încât casele și drumurile le-au fost pline. ”
Fenomenul nu se rezumă la istorie. Satul Yoro din Honduras sărbătorește anual Festivalul de la Lluvia de Peces, pentru a comemora ploaia de pești mici, argintii care se presupune că se întâmplă cel puțin o dată pe an. Și în 2005, mii de broaște înțepătoare ar fi plouat pe un oraș din nord-vestul Serbiei. "Broaștele, diferite de cele văzute de obicei în zonă, au supraviețuit căderii și au sărit în jurul căutării de apă", potrivit unei știri.
"Ploile încă mai specifice raportate de-a lungul istoriei au inclus fân, șerpi, vrăjitori, semințe, nuci, pietre și carne mărunțită (cea din urmă este suspectată că a căzut dintr-o turmă zguduitoare de vulturi hrănitoare)", scrie Barnett. Ea a găsit chiar un singur lucru despre o ploaie de mingi de golf în Florida - potențial legată de o traversare a apei peste un teren de golf.
O ilustrare din secolul al XVI-lea arată o ploaie de broaște înregistrată în Europa în 1355. (Heritage Images / Corbis) „Întotdeauna găsesc că broaștele și peștele sunt ciudate”, spune John Knox, un om de știință atmosferic la Universitatea din Georgia. „Și nu sunt sigur că înțelegem asta în totalitate, dar se pare că trebuie să fie că undeva există o cursă de apă sau o tornadă ... ceva trebuie să fi trecut peste un lac, să fi aspirat o grămadă de pește” sau alt material și să-l arunce altundeva.
Cât de departe călătorește un obiect depinde de formă, greutate și vânt, spune Knox. În studiile sale despre resturile de tornadă, el a documentat fotografii tipărite care au călătorit până la 200 de mile și un semn metalic care a zburat aproximativ 50 de mile. „Semnul acesta s-a ridicat și s-a plimbat cu covorul magic”, spune el.
Praful, vinovatul obișnuit din spatele ploilor ciudat colorate, poate călători mult mai departe. Praful galben care a căzut pe vestul Washingtonului în 1998 a fost urmărit în deșertul Gobi. Și Sahara își poate răspândi praful de mii de kilometri peste Atlantic. „Dacă pluma de praf interacționează cu unele precipitații, atunci veți primi ingredientele unde praful este spălat în ploaie”, spune Lamb. "Culoarea ploii va reflecta probabil compoziția minerală a sursei."
Praful saharian produce ploi roșii, de exemplu, iar deșertul Gobi galben. Ploile negre pot proveni din vulcani sau din poluare. Ploile murdare și grase care au devenit negre oile în Europa secolului al XIX-lea au fost legate de funingine din marile centre de producție din Anglia și Scoția. Și în istoria mai recentă, arderea puțurilor petroliere din Kuweiti în Războiul din Golful din 1991 a determinat căderea ploii negre și zăpadă în India.
Ploaia: o istorie naturală și culturală
„Ploaia” de Cynthia Barnett împlinește știința - adevărata formă a unei picături de ploaie, misterele ploii de broască și pește - cu povestea umană a ambiției noastre de a o controla.
A cumparaSursa ploilor colorate nu este întotdeauna clară. O ploaie roșie misterioasă a căzut uneori pe coasta de sud-vest a Indiei. „Oamenii au observat petele roșii atât de bogate încât pot păta hainele albe roz”, scrie Barnett. Cercetătorii au descoperit particule mici roșii în precipitații care arată ca celule, dar ceea ce ar putea fi celulele încă nu a fost determinat.
Și există o ploaie galbenă care a căzut pe satele din Laos în 1978, care are încă oameni care se ceartă asupra a ceea ce sa întâmplat de fapt. Refugiații au susținut că substanța a căzut din avioane sau elicoptere, iar unii experți au bănuit că a fost un atac cu arme chimice. Dar alți oameni de știință au propus o cauză diferită: „zboruri de defecare” în masă de către albinele care au plouat fecale de albine galbene.
Dar, în timp ce ploile de obiecte sau ploile colorate pot părea ciudate, ele sunt mai frecvente decât ne dăm seama. La începutul secolului al XX-lea, Fortul Charles Hoy a strâns în jur de 60.000 de rapoarte din ziare care descriau căderi ale tuturor, de la broaște și șerpi, până la cozi și sare. Chiar acea ploaie lăptoasă din nord-vestul Pacificului nu a fost o primă pentru zonă, notează Lamb.
„Aici, în estul Washingtonului, am experimentat periodic aceste tipuri de ploi”, spune el.
