Atunci când notorul comerciant de fildeș, Edouodji Emile N'Bouke, a fost adus în instanță în 2014, el a declarat că nu este vinovat. Acest lucru părea puțin probabil, deoarece autoritățile tocmai confiscaseră 1.540 de kilograme de fildeș din magazinul său și acasă din Togo. Dar N'Bouke a susținut că fildeșul era toate lucruri vechi, dobândite cu mult înainte de 1990, când a intrat în vigoare interdicția internațională de fildeș. A mințit?
Continut Asemanator
- Într-o nouă răsucire oripilantă, elefanții din Myanmar sunt înfocați pentru pielea lor
- Reclamat de comerțul ilegal de fildeș cu elefant, un biolog a decis să-și facă singur
- Din când în când, explozii de biliard erau o chestie zilnică
- Suprafata elefantului a fost o victima a capturilor ei, nu Thomas Edison
- China a interzis comerțul cu fildeșul
- Cel mai mare efectiv de elefanți Origami din lume preia Zoo Bronx
- Botswana revine în mod neașteptat la Cursul de Fildeș
- SUA tocmai au anunțat o interdicție fără precedent a Fildeșului african
- Cum îi ajută pe Elephant Poop să ajute Nab Ivory Poachers
În mod normal, autoritățile nu ar avea cum să știe. Dar, în acest caz, eșantioanele din stash-ul lui N'Bouke au fost supuse unei analize criminalistice de ultimă oră, care relevă faptul că o parte din fildeș proveneau de la elefanți uciși cu doar patru ani mai devreme. N'Bouke a fost găsit vinovat și condamnat la 15 luni de închisoare.
Acum, același instrument puternic a fost aplicat nu doar unui singur caz, ci și la sute de probe de fildeș din întreaga lume. Analiza a relevat că cea mai mare parte a fildeșului care intră în comerțul ilegal astăzi provine de la elefanți uciși cu mai puțin de trei ani în urmă, relatează cercetătorii în Proceedings of the National Academy of Sciences . Această constatare sugerează că creșterea recentă a deceselor de elefanți - populațiile care locuiesc în savane au scăzut cu 30 la sută în ultimii șapte ani, în timp ce elefanții care trăiesc în păduri au scăzut cu 62% din 2002 până în 2013 - sunt strâns legate de comerțul ilegal global de fildeș.
„De ceva timp, există controverse cu privire la modul de a determina rata de ucidere a elefanților”, spune autorul principal Thure Cerling, un profesor distins de geologie, geofizică și biologie la Universitatea din Utah. "Acest lucru arată că tot ceea ce a fost confiscat provine de la animale care au murit foarte recent."
Epoca lui Ivory a fost subiectul unei dezbateri continue între conservatori. Unii au bănuit că materialele mai vechi se scurg din instalațiile de depozitare guvernamentale sau că comercianții pun la dispoziție colții mulți ani înainte de a-i strecura pe piața neagră. Dacă este adevărat, acest lucru ar însemna că criza de braconaj nu este atât de acută pe cât ar putea părea, din moment ce o mare parte din fildeșul care intră astăzi pe piață provine de la elefanți morți de mult. Alții insistă că ivorul care inunda piețele din Asia trebuie să provină de la animale recent ucise, având în vedere ritmul în care sunt elevați elefanții din toată Africa.
Pentru a rezolva această dezbatere, Cerling și colegii săi au folosit datarea carbon-14, o metodă bine stabilită, care se bazează pe radiocarbonul produs prin teste nucleare efectuate în anii 1950 și 1960. În acea perioadă de timp, SUA și Uniunea Sovietică au detonat atâtea bombe încât au schimbat concentrația de carbon 14 în atmosferă cu un factor de două. Izotopul s-a schimbat lent de atunci, iar oamenii de știință se referă la măsurători compilate ale concentrației sale de-a lungul timpului ca curbă cu bomba.
În plus, fiecare lucru viu de pe planetă conține carbon-14, dobândit fie prin atmosferă (dacă ești o plantă), fie prin consumul de alimente pe bază de plante (dacă ești un animal). Măsurarea cantității de carbon 14 într-un eșantion biologic și apoi potrivirea acesteia la valorile corespunzătoare din curba bombei spune oamenilor de știință când țesutul s-a format, plus sau minus șase luni. Această metodă a fost folosită în criminalistică pentru a păstra cadavrele mumificate găsite în deșert, de exemplu, sau pentru a determina cât timp durează cocaina să călătorească din pădure în consumatorul urban.
Până acum, însă, nimeni nu a aplicat metoda comerțului cu fildeș - mai ales din cauza cheltuielilor sale și a faptului că doar aproximativ o duzină de laboratoare din întreaga lume sunt capabile să efectueze aceste teste. Cerling și colegii săi au analizat 231 de exemplare de fildeș colectate din 14 confiscări mari făcute între 2002 și 2014 în Africa și Asia. Cercetătorii au descoperit că 90% dintre eșantioane proveneau de la elefanți care au murit cu mai puțin de trei ani înainte ca fișul lor să fie confiscat. Cea mai veche piesă provenea de la un elefant ucis cu 19 ani înainte de confiscarea lui fildeș; cel mai tânăr, doar câteva luni.
Datele aruncă o lumină și asupra modelelor globale ale comerțului cu fildeș: cercetătorii au descoperit că fildeșul din Africa de Est tinde să intre în comerț mai repede decât fildeșul din regiunea Tridom din Camerun, Gabon și Congo, unde trăiesc elefanții din pădure. Această diferență ar putea reflecta populațiile de elefanti aflate în scădere în Tridom, spune Cerling, ceea ce face mai dificilă colectarea suficient de fildeș pentru a forma o livrare demnă. În mod alternativ, s-ar putea ca Africa de Est să aibă mai multe rețele ilegale instituite pentru mutarea mărfurilor de contrabandă sau că elefanții savanei sunt pur și simplu mai ușor de găsit și omorât.
Lucrarea oferă o legătură convingătoare între braconajul recent și comerțul ilegal de fildeș. De asemenea, acesta prezintă o modalitate practică de a-i responsabiliza pe tâlharii de fildeș mai responsabili în viitor, spune Edouard Bard, catedra de schimbări climatice și științe oceanice de la College de France din Paris, care nu a fost implicată în cercetare. „Nu se mai poate ascunde și preface ignoranța, în speranța că obiectele ilegale, cum ar fi fildeșul, vor rămâne testate”, spune el.
De exemplu, în timp ce China, Japonia și Uniunea Europeană încă mai desfășoară un comerț intern legal de fildeș antic, o mare parte din ceea ce este legal de vânzare astăzi ar putea fi de la animale cu braconaj recent pe care comercianții au spălat-o pe piață, spune Cerling. „Cu această metodă, puteți spune exact când animalul a murit și să vedeți dacă fildeșul este de fapt la fel de vechi ca persoana care îl vinde pretinde că este”, spune el. Cu toate acestea, în ciuda cazului inovator al lui N'Bouke, această metodă este mai puțin probabil să fie aplicată în Africa, unde se fac numeroase confiscări, dar fondurile și expertiza tehnică lipsesc.
În timp ce (relativ) noua tehnologie poate ajuta cercetătorii să înțeleagă cum funcționează comerțul, aceasta nu va pune capăt practicilor singure, subliniază Elizabeth Bennett, vicepreședinte de conservare a speciilor la Wildlife Conservation Society, care nu a fost implicată în cercetare . În schimb, spune Bennett, țările ar trebui să se concentreze pe închiderea comerțului cu fildeș în limitele lor. „Dacă toate piețele interne la nivel mondial ar fi ilegale, ar fi mult mai dificil să vindem fildeiul nou-braconat”, spune ea. „Și fără o piață gata, stimulentele pentru braconaj și trafic sunt reduse sau eliminate.”
