Până în august 1918, orașul New Orleans era paralizat de frică. În timpul morții nopții, Axeman din New Orleans (așa cum a fost cunoscut) a intrat într-o serie de alimente italiene, atacând băcăuanii și familiile lor. Unii a lăsat răniți; patru oameni pe care i-a lăsat mort. Atacurile au fost vicioase. Joseph Maggio, de exemplu, avea craniul fracturat cu propriul topor și gâtul tăiat cu un brici. Soția sa, Catherine, a avut și ea gâtul tăiat; ea s-a asfixiat pe propriul sânge în timp ce a alungat.
Câteva atacuri letale care nu au vizat italienii au fost, de asemenea, considerate a fi opera lui Axeman, deși acest lucru s-ar dovedi mai târziu că nu este cazul. Cu toate acestea, New Orleanians au fost îngroziți. Presa a menționat că comunitatea de imigranți italieni a fost în special frică, bărbații suferiți de panică stau toată noaptea pentru a-și păzi familiile. Superintendentul de poliție din New Orleans, Frank Mooney, bănuia că criminalul era un „degenerat ucigaș ... care plânge de sânge”.
Axeman a lovit gospodării din New Orleans din 1917 până în martie 1919. Apoi, criminalul a traversat râul Mississippi spre orașul vecin Gretna. În noaptea de 9 martie, el a agresat-o pe Charlie Cortimiglia în mod familiar, rănind-o rău pe Charlie și pe soția sa, Rosie, și ucidându-și fiica lor de doi ani.
Mooney credea că aceasta este opera „degeneratului lor”. Autoritățile de la Gretna - șeful poliției Peter Leson și șeriful Louis Marrero - s-au instalat însă pe vecinii de la ușa de lângă Cortimiglia, bătrânul Iorlando Jordano și fiul său de 17 ani, Frank, în calitate de vinovații. În calitate de băcăuani, aceștia erau concurenți de afaceri ai Cortimiglias și i-au dus recent în instanță pentru o dispută de afaceri.
Axeman din New Orleans: adevărata poveste
La numai treizeci de ani după ce Jack the Ripper a urmărit străzile din Whitechapel, Axeman din New Orleans a ținut ostatic în orașul american.
A cumparaProblema a fost că nicio dovadă nu a implicat Iordania. Funcționarii s-au descurcat cu aceste inconveniente prin aranja pe Cortimiglias răniți în timp ce se aflau la Spitalul de Caritate, întrebând în repetate rânduri: „Cine te-a lovit?” „A fost Jordanos? Frank a făcut-o, nu? ”Potrivit medicului care a tratat-o, Rosie a spus întotdeauna că nu știe cine a atacat-o. Când a fost suficient de bine pentru a fi eliberată, Marrero a arestat-o imediat pe Rosie ca martor material și a încarcerat-o în închisoarea Gretna. Ea a fost eliberată numai după ce a semnat o declarație pe care o implică vecinii.
Când Iorlando și Frank au trecut la proces pentru viața lor, singurele dovezi împotriva lor au fost identificarea lui Rosie, o identificare pe care chiar și medicul ei a considerat că nu este de încredere. Cu toate acestea, după un proces de mai puțin de o săptămână, amândoi au fost condamnați pentru omor. Iorlando, în vârstă de șaizeci și nouă de ani, a fost condamnat la închisoare pe viață; Frank avea să spânzure.
Nouă luni mai târziu, Rosie a intrat în biroul de ziare din Times-Picayune și și-a retras mărturia. Ea a spus că Sfântul Iosif a venit la ea într-un vis și i-a spus că trebuie să spună adevărul. Rosie a semnat o altă declarație, de această dată declarand că nu și-a văzut atacatorii și a fost presată să identifice Iordania.
În ciuda retragerii lui Rosie, urmărirea penală nu a renunțat imediat. La un moment dat, Rosie a fost amenințată cu acuzații de sperjur dacă nu ar fi respectat povestea sa originală. În sfârșit, în decembrie 1920, Iorlando și Frank s-au eliberat.
De ce au fost atât de repede autoritățile Gretna că vecinii, împotriva cărora nu existau dovezi, trebuie să fi fost ucigașii? De ce erau atât de dispuși să ignore sfaturile șefului de poliție din New Orleans, care ajunseseră să creadă că există o fată sângeroasă care vizează comercianții italieni?
Orașul Crescent cunoscuse italienii încă din primele zile, iar o comunitate de afaceri italiană s-a stabilit în oraș cu mult înainte de războiul civil. Aceste sosiri timpurii au provenit mai ales din nordul Italiei, dar a fost nevoie de o forță de muncă ieftină la sfârșitul secolului al XIX-lea, care a dus la un mare flux de sicilieni în stat și în oraș și a atras bărbați precum Iorlando Jordano (americanizat din Guargliardo) la faceți călătoria din Sicilia spre Louisiana.
Muncitorii sicilieni i-au încântat pe plantatorii de zahăr din Louisiana, după emancipare, care i-au găsit, după cum a scris un plantator, „o cursă muncitoare, care economisește bani și se mulțumește cu… puține din confortul vieții.” În anii 1880 și 1890, sicilienii a inundat în portul New Orleans și a dominat imigrația italiană în Louisiana: peste 80 la sută dintre imigranții italieni care au ajuns în New Orleans erau sicilieni. Unii au rămas. Până în 1900, orașul avea cea mai mare comunitate italiană din Sud; aproximativ 20.000 (numărând copiii imigranților) locuiau în New Orleans.
Dar cei mai mulți s-au lăsat angajați pe plantațiile de trestie de zahăr și bumbac, o viață grea care le-a dat totuși șansa de a economisi bani. Un imigrant care și-a strâns cu atenție salariile ar putea da greș în cont în câțiva ani. În ceea ce privește plantatorii, aceasta a fost singura problemă a lucrătorilor italieni. Plantatorii se mormăiau că nu-i puteau ține pe italieni pe câmp, deoarece în câțiva ani ar fi „pus de bani puțini și sunt gata să înceapă un magazin de fructe sau un magazin alimentar la unele orașe transversale”. Până în 1900, mic. Întreprinderile italiene au apărut în Louisiana.
Dar succesul comercial al imigranților sicilieni nu i-a putut proteja de prejudecățile rasiale din sudul american. Italienii nu au înlocuit niciodată munca neagră în Louisiana, ci au lucrat alături de afro-americani pe câmpuri. În timp ce italienii, neînțelegând ierarhiile rasiale din Sud, nu au găsit nimic rușinos în acest sens, pentru albii autohtoni dorința lor de a face acest lucru nu i-a făcut mai buni decât „Negri”, chinezi sau alte grupuri „non-albe”. Sicilienii înfocați erau adesea considerați deloc albi, nimic altceva decât „negru există”. Nu a fost pierdut pentru un observator contemporan că chiar muncitorii afro-americani distingeau între albi și italieni și își tratau colegii, cu așa cum l-a descris el. „O familiaritate uneori disprețuitoare, alteori prietenoasă”, nu ar fi îndrăznit niciodată să se angajeze cu alți albi.
Noțiunea că „există” nu este mai bună decât „negrii” ajută la creșterea prejudecăților împotriva imigranților italieni din anii 1870 și 1880. S-au confruntat cu suspiciunea și cu mașina ocazională de linci. În 1929, un judecător din New Orleans a exprimat o opinie comună a majorității sicilienilor din New Orleans ca fiind „de un caracter complet indezirabil, fiind în mare parte compus din cei mai vicioși, ignoranți, degradați și murdari, cu ceva mai mult decât o amăgire a elementului infracțional. .“
În New Orleans, cartierul francez, cea mai veche secțiune a orașului plină de case de oraș crepitite, a devenit cartierul italian. Până la începutul secolului XX, atât de mulți sicilieni s-au adunat în cartierul francez inferior în apropierea râului, încât zona de la Piața Jackson până la bulevardul Esplanade, între Decatur și Chartres, era cunoscută sub numele de „Micul Palermo”.
Una dintre cele mai comune traiectorii ascendente pentru un sicilian ambițios din New Orleans și din alte părți a fost aceea, de la muncitor la plantare la fermier de camioane și ambulant până la comercian.
Până la începutul secolului XX, italienii preiau afacerea de alimente colțare. Au deținut doar 7 la sută din magazinele alimentare din New Orleans în 1880. Până în 1900, 19 la sută erau deținute de italieni, iar până în 1920 au funcționat în totalitate jumătate din toate alimentele din oraș.
Unii italieni s-au descurcat foarte bine în New Orleans: După ce au lucrat pe plantațiile de trestie de zahăr, Joseph Vaccaro a calcat fructe dintr-un cărucior extras de catâri. Ulterior, el a folosit un stand de fructe pe piața franceză din New Orleans pentru a-și lansa afacerea cu ridicata și în cele din urmă și-a făcut averea importând portocale și banane. Giuseppe Uddo și-a început cariera, făcând ulei de măsline și brânză dintr-o căruță trasă de cai, înainte de a fonda Prodress Food Products.
În ciuda unor astfel de succese, stereotipurile neplăcute s-au agățat de imigranții italieni, unii dintre ei având o bază în realitate. Sicilienii au adus cu ei în America o claritate și o neîncredere față de autorități care i-au determinat să-și soluționeze disputele pe modul de modă veche: vendetta . Acest sistem de justiție a supraviețuit în Sicilia în secolul XX; imigranții au adus-o cu ei în New Orleans, iar vendetele, atât personale, cât și profesionale, nu erau deosebit de rare. Atâtea împușcături și lupte cu cuțitul au avut loc de-a lungul străzii Decatur, încât a fost supranumit „Aleea Vendetta”.
Teama de crimă cu imigranții a culminat în perioada 1890-1891 cu uciderea șefului de poliție din New Orleans, David Hennessy. Oficialul popular a fost întâmpinat cu un voleu de foc de pușcă, când a ajuns acasă în noaptea de 15 octombrie 1890. Rănit mortal, Hennessy a insistat: „Dagosul m-a prins.” Fusese anterior implicat într-o dispută violentă între doi italieni. facțiuni, Provenzanos și Matrangas.
New Orleanians le-a fost ușor să creadă că uciderea lui Hennessy a fost legată de feudă și că organizațiile de bandă criminală italiană au fost adesea presei, denumite „Mafia”.
Poliția a arestat un număr de sicilieni, care urmau să fie judecați în două grupuri. După un set inițial de achitări, o gloată a luat cu asalt închisoarea, omorând 11 dintre acuzați. Au legat unii care fuseseră achitați, precum și unii care încă mai fuseseră judecați.
Bandele italiene criminale erau cu siguranță active în New Orleans, deși așa cum a arătat istoricul crimei Humbert S. Nelli, activitatea lor criminală „nu a putut fi atribuită cu exactitate lui Mafiosi”. Istoricul Robert M. Lombardo a explicat că „Mafia nu a fost o organizație criminală secretă, dar o formă de organizare socială care s-a dezvoltat în Sicilia și sudul Italiei în circumstanțe foarte specifice. ”El a fost, remarcă, „ o formă de comportament și un fel de putere, nu o organizație formală ”.
Pe de altă parte, a existat un tip de extorsiune măruntă cunoscută sub numele de crimă cu mâna neagră - mai degrabă o practică decât o organizație - în care victima era amenințată cu violență dacă banii solicitați nu erau plătiți. O astfel de crimă a fost omniprezentă în comunitățile din sudul Italiei din întreaga SUA până la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului XX, inclusiv New Orleans, și a dispărut doar atunci când descendenții imigranților au devenit americanizați suficient pentru a se plânge la poliție.
Cetățenii din New Orleans au avut tendința de a confrunta vendetta, mafia și mâna neagră, până la începutul secolelor XX folosind „Mafia” și „mâna neagră” în mod interschimbabil, folosind ambele pentru a se referi la o organizație criminală formală. Având în vedere această istorie, nu a fost deloc surprinzător când New Orleanians bănuia că atacurile la comercianții italieni ar putea fi conectate la o vendetă sau la tentative de șantaj de Mână Neagră.
Cu toate acestea, detectivul din New Orleans, John Dantonio, un expert cunoscut la nivel național al „Mafiei”, a respins ideea, spunând că un atac al Mânii Negre nu ar fi lăsat niciun supraviețuitor așa cum a făcut Axeman frecvent. A fost de acord cu Frank Mooney, superintendentul poliției din New Orleans, care era convins că atacurile au fost opera unui „fiend”, „o personalitate Jekyll și Hyde, precum Jack the Ripper. ... [S] cu urgență impulsul de a ucide vine asupra lui și el trebuie să-l asculte. "Cu alte cuvinte, ceea ce am numi acum un criminal în serie.
În ciuda părerilor lui Mooney și Dantonio, atunci când Axeman a atacat Cortimiglias, autoritățile Gretna ar putea accepta mai ușor o vendetă între două afaceri italiene decât ar putea avea ideea că un „prieten” însetat de sânge a urmărit străzile. Chiar și unii ofițeri de poliție din New Orleans mai credeau că vendetta ar putea explica crimele lui Axeman.
Oficialii Gretna au avut, de asemenea, suficientă expunere la tradițiile din Lumea Veche ale imigranților sicilieni pentru a avea puține calificări cu privire la fabricarea probelor împotriva suspecților „evidenti” ai acestora; pentru acest abuz de putere nu există nicio scuză. Dar pentru ignoranța lor în fața criminalilor în serie - la acea vreme un concept inedit - nu pot fi învinuiți. Și a suspecta o vendetă italiană nu a fost în totalitate lipsită de rațiune într-o perioadă în care disputele dintre imigranții italieni nu au avut ca rezultat rareori asalt sau crimă.
O examinare atentă a atacurilor atribuite Axeman arată că nu toate aceste asalturi au fost de fapt opera lui. Dar cineva viza în mod special alimentarii italieni, atât în 1917-1919, cât și în 1910-1911, când a avut loc o atitudine similară de atacuri. Conform relatărilor martorilor oculari ai supraviețuitorilor, Axeman era un bărbat alb de clasă muncitoare în anii 30, când au început atacurile. Din ușurința cu care a izbucnit în băcănie și prin utilizarea unui știft de pantofi de cale ferată, un instrument obișnuit de efracție, poliția a ajuns la concluzia că era un hoț cu experiență.
Axeman a dispărut din New Orleans după atacul asupra Cortimiglias. (Uciderea lui Mike Pepitone în august 1919, deși uneori atribuită lui Axeman, se pare că a făcut parte dintr-o vendetă de lungă durată.) Dovezi din documentele de poliție și conturile de ziare arată însă că a lovit în altă parte din Louisiana, ucigându-l pe Joseph Spero. și fiica sa din Alexandria în decembrie 1920, Giovanni Orlando în DeRidder în ianuarie 1921, și Frank Scalisi în Lacul Charles în aprilie 1921. Modus operandus al criminalului a fost același: ruperea într-o băcănie italiană în miezul nopții și atacarea băcăuanului și familia lui cu propriul topor. Axeman a dispărut apoi din istorie.
Italienii din New Orleans nu au făcut-o. Au continuat să prospere. Deși ca urmare a creșterii supermarketurilor, produsele alimentare din colț au dispărut în cele din urmă, ca și atâția imigranți dinainte de ei, s-au alăturat societății americane mainstream, continuând în același timp să își păstreze identitatea etnică.
