În 1880, renumitul artist francez Edouard Manet i s-a comandat să picteze o grămadă de sparanghel pentru finanțatorul Charles Ephrussi. Un colecționar binecunoscut pentru impresioniști, Ephrussi a fost de acord să plătească 800 de franci (aproximativ 1.700 de dolari astăzi) pentru lucrare, dar a fost atât de mulțumit de tablou, încât i-a oferit artistului 1.000 de franci în schimb. Încântat cu taxa mai mare, Manet a pictat o mică imagine a unui singur tulpină de sparanghel și a trimis-o lui Ephrussi cu o notă care scria: „Buchetul tău a fost unul scurt”.
Pictura delicioasă a lui Manet este doar una dintre numeroasele răsfățuri vizuale prezentate într-o expoziție majoră, pe 9 iunie, la Muzeul de Arte Plastice din Boston. Organizat de Washington, Colecția Phillips a DC, unde s-a deschis în septembrie anul trecut și Muzeul de Arte Plastice, „Impressionist Still Life” se concentrează asupra perioadei din 1862 până în 1904 și urmărește dezvoltarea vieții mortale impresioniste de la începuturile sale în realismul lui Gustave Courbet, Henri Fantin-Latour și Manet prin transformarea sa în pânzele târzii inovatoare ale lui Paul Cézanne.
"Impresionistii au gasit in viata naturala o oportunitate bogata de exprimare individuala", spune Eliza Rathbone, Phillips, curatorul emisiunii. "Au îmbrățișat o gamă mai largă de subiecte, au explorat compoziții și puncte de vedere neconvenționale, au introdus o informalitate deliberată și au revigorat viața vie prin utilizarea inventivă a luminii și a culorii."
Fie că prezintă o simplă ceașcă și farfurie sau un aranjament atent al obiectelor de uz casnic, cei 16 artiști din spectacol și-au infuzat picturile cu o vitalitate și o prospețime extraordinare. Au eliberat viața mortă de convențiile din trecut și au adus nuanțe de sens personal unor obiecte de zi cu zi precum cărți, pantofi, pălării, fani, fructe și veselă. "Un pictor", a spus cândva Manet, "poate exprima tot ce vrea cu fructe sau flori".
