Dacă ai intrat în sala de clasă a lui Charles Herzog în primăvara anului trecut, ai fi văzut o perspectivă deosebit de modernă: școlarii din mijlocul tuturor privesc un echipament de realitate virtuală. În mod oficial, corpurile lor se aflau la Flood Brook School din Vermont, s-au cocoțat pe scaune și s-au așezat între un set de canapele comode, tablă albă și haine. Mintal, însă, teleportau în întreaga lume.
Copiii vizionau imagini VR ale copiilor refugiați care fugiseră din războiul din Sudanul de Sud, Siria și Ucraina. Acesta a fost numit „The Displaced” și a primit amabilitatea unei aplicații VR gratuite lansată de New York Times Magazine, pe care o vedeți plasând un telefon într-un Google Cardboard viewer. În timp ce elevii lui Herzog își dădeau gâtul în jurul lor, au văzut terenul mlăștinos al Sudanului de Sud și clădirile dărăpănate unde se jucau copiii ucraineni. (Dezvăluire completă: scriu uneori și pentru New York Times Magazine .)
Mai târziu, când au pus căștile în jos, studenții i-au spus lui Herzog că au fost uimiți de intensitatea experienței - și cu cât mai emoțional au intuit luxațiile brutale provocate de război. Au citit despre aceste lucruri și au văzut videoclipuri despre asta. Dar VR-ul a bătut-o în sufletele lor.
„Este cu adevărat o imersiune profundă”, mi-a spus Herzog mai târziu. „Se simt de parcă ar fi în orice lume în care au fost puși.”
Se pare că VR, în sfârșit, se transformă în mainstream. Pe măsură ce dispozitivele montate pe cap - cum ar fi Oculus Rift și HTC Vive - au scăzut sub 1.000 de dolari (sau cu 5 USD pentru Google Cardboard), mai mulți oameni ca oricând se uită pe acest tărâm nou. Medicii îl folosesc pentru a arăta ventriculele inimii; artiștii creează vizualizări halucinogene; designerii de jocuri construiesc imagini de filmare imersive și instrumente creative înfiorate precum Tilt Brush, care vă permite să desenați sculpturi virtuale în aer. Cineaștii documentari sunt mulțumiți pentru a filma „experiențe” în VR, folosind camere noi de 360 de grade.
Epoca de înaltă tehnologie a dat naștere multor medii noi captivante, inclusiv site-uri web, videoclipuri YouTube și chat-uri de text nesfârșite. Dar susținătorii spun că VR este diferită. Prin deturnarea întregului nostru câmp vizual, are mai multă putere de convingere decât TV, radio sau orice alt suport anterior. VR, după cum proclamă cineastul Chris Milk, este „o mașină de empatie”.
De ce VR își are cârligele în psihicul nostru? Ce este atât de intens în 3-D? Aceasta este o întrebare pe care oamenii au luat-o în considerare la mijlocul secolului 19, când au analizat un instrument nou exotic pentru convocarea lumilor virtuale: stereoscopul.
**********
În iunie 1838, savantul britanic Charles Wheatstone a publicat o lucrare care descrie o iluzie curioasă pe care a descoperit-o. Dacă ai trage două imagini cu ceva - să zici, un cub sau un copac - din două perspective ușor diferite, și apoi să le privești pe fiecare printr-un ochi diferit, creierul le-ar asambla într-o vedere tridimensională. Acesta a fost, a menționat el, exact cum funcționează viziunea noastră; fiecare ochi vede o perspectivă ușor diferită. Wheatstone a creat un dispozitiv de dimensiuni de masă pentru a demonstra efectul, cu un spectator care a trimis o imagine unică fiecărui ochi: primul stereoscop din lume.
Un deceniu mai târziu, savantul David Brewster a perfecționat designul, realizând un dispozitiv de mână pe care l-ați putea ridica la ochi. Introduceți un card cu imagini stereo - o „vizualizare” - și presto! O scenă a prins viață. Mai bine, fotografia fusese inventată recent, ceea ce însemna că stereoscopul lui Brewster putea afișa nu doar desene de mână brute, ci și imagini vii surprinse din viața reală.
„Toate aceste invenții s-au ridicat perfect la jumătatea secolului”, notează Douglas Heil, profesor și autor al Artei Stereografiei .
Odată ce designul lui Brewster a intrat pe piață, stereoscopul a explodat în popularitate. Compania Stereoscopic din Londra a vândut dispozitive accesibile; fotografii săi au călătorit în Europa pentru a surprinde imagini stereoscopice. În 1856, firma a oferit 10.000 de vizualizări în catalogul său, iar în șase ani au ajuns la un milion.
„Oamenilor le-a plăcut”, râde Laura Schiavo, profesor asistent de studii muzeale la Universitatea George Washington. La pensii pe vedere, stereoscopia ar putea deveni un mediu cu adevărat de masă: oamenii au cumpărat cu emoție fotografii din orice și tot. Au dat drumul la Tintern Abbey, în Țara Galilor și la Templul lui Jupiter din Liban, și au privit aproape de fantezii delicate. Au fost vederi comice, înscenate, precum una care arăta o servitoare care se strecoară din casa ei prin gaură pentru a-și vedea iubitul. Familii bogate pozate pentru portretele stereoscopului.
The Art of Stereography: Redesccovering tridimensional images Vintage
Stereoviziunile tridimensionale au fost extrem de populare la mijlocul secolului al XIX-lea. Cu toate acestea, infatuarea publică a alimentat disprețul, și chiar atunci când au căzut din favoare, criticii și-au păstrat disprețul. Astfel, un corp orbitor de lucrări fotografice a fost îngropat pe nedrept.
A cumparaLumea într-un stereoscop părea transcendent, hiper-real. „Primul efect de a privi o fotografie bună prin stereoscop este o surpriză, cum ar fi niciun tablou produs vreodată”, a evocat Oliver Wendell Holmes, chirurgul și autorul american, într-un eseu Atlantic din 1859. „Mintea își face drum în chiar adâncurile imaginii. Ramurile înfricoșătoare ale unui copac din prim-plan au alergat la noi ca și cum ne-ar zgâria ochii. ”Curând, Holmes a adunat o colecție de mii de vizualizări. „Oh, volume infinite de poezii pe care le prepar în această mică bibliotecă de sticlă și placă! Mă strecor pe trăsăturile vaste ale lui Ramses, pe fața templului lui Nubian înfiorat; Am scăzut imensul cristal de munte care se numește Piramida Cheopsilor. ”El a dat chiar acestui tip de imagini un nume:„ stereograf ”, din rădăcinile latine, pentru„ scris ”și„ scris ”.
Holmes a conceput un stereoscop simplificat care ar putea fi realizat ieftin. El intenționat nu a brevetat-o, iar acest lucru a stârnit un boom american de stereografie, în timp ce firmele americane au scos mii de gadgeturi.
Dispozitivul a trecut toate granițele culturale și de clasă: intelectualii l-au folosit pentru a reflecta misterele viziunii și ale minții, în timp ce copiii se uitau pur și simplu la priveliștile cool.
„Și a fost social”, spune Heil. „Ați vedea familia în camera de salon, iar nepotul îi oferă vederi stereo bunicii, care o privește.”
Părerile europene erau frecvent cele mai vechi repere, castele și catedrale. Statele Unite - o țară tânără - nu aveau antichitate, așa că stereografii au înregistrat în schimb peisajul epic al Americii: canioanele din Vest, vârfurile în creștere ale Yosemitei. De asemenea, americanii adorau scene din străinătate, uitându-se cu emoție la cămilele egiptene, femeile din America Centrală care aruncau făină de tortilla, dirijabile în zbor, explodând vulcani. Călătoria din epoca victoriană a fost prea scumpă pentru oricine, dar pentru cei bogați, așa că stereograful a furnizat voiaj virtual pentru clasa de mijloc emergentă.
„Ați putea rămâne acasă și mergeți în Franța, în Italia, în Elveția și China și puteți vizita toate aceste locuri lângă focul dvs.”, spune Denis Pellerin, directorul Companiei Stereoscopice din Londra (care există și astăzi). Un antreprenor chiar s-a gândit să folosească stereograful pentru a face cumpărături la distanță.
Stereoscopia a început să transforme știința. Astronomii și-au dat seama că dacă ar face două poze cu luna - împușcată la câteva luni unul de celălalt - atunci ar fi ca și cum am vedea luna folosind o față de dimensiunea unui oraș: „Aprobându-ne de ochii uriași ai științei”, ca un observator a scris. (Tehnica a dezvăluit într-adevăr noi caracteristici lunare.)
Artiștii au folosit dispozitivul pentru inspirație. Charlie Chaplin arunca cu succes, pentru o idee pentru următorul său film, când privea stereografiile Yukon-ului. „Aceasta a fost o temă minunată”, și-a dat seama, iar într-o clipă a conceput ideea pentru următorul său film de succes, The Gold Rush .
**********
Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, producătorii de stereografii au început să își lanseze agresiv obiectele pe o piață imensă și profitabilă: școlile. La fel ca mulți furnizori de tehnologie educațională, au afirmat că noua lor formă era unic instructivă - mai bună chiar, decât simple cărți.
„Stereograful este un tip de text superior, iar un profesor bun nu va avea atât de multă încredere în simpla tipărire”, a scris compania Underwood & Underwood în manualul său pentru profesori, The World Visualized for the Classroom . Mulți profesori au fost convinși și, după unele conturi, milioane de studenți au început să folosească stereoscopii. Keystone - o altă companie stereografică - a spus că fiecare oraș american de cel puțin 50.000 de populații folosea „Sistemul Keystone” în școlile sale.
Aceasta a fost mai mult decât educație. Era vorba de falsificarea unui nou stil de cunoaștere și comportament. Știința psihologiei era nouă, iar susținătorii credeau că aparatele mentale ale copiilor erau antrenabile cu o practică riguroasă. Studiază scenele în 3-D, au argumentat experții, ar ajuta la accentuarea atenției copiilor. „Educatorii ar descrie întotdeauna copiii ca haotici și nefocați”, spune Meredith Bak, profesor asistent în studiile copilăriei la Universitatea Rutgers. „A existat această idee că trebuie să instruiți copiii să privească”, oferindu-le o „lecție obiect” pentru a studia îndeaproape. Stereograful părea să se potrivească perfect facturii: prin sigilarea viziunii unui student, a îndepărtat distragerile colegilor de clasă care aruncau spitball-ul și a sigilat copilul în contemplație liniștită. „Studentul ar primi o imagine și i se va spune să privească în prim plan, să privească în fundal, să observe diferite părți ale imaginii”, spune Bak. Dispozitivul, a afirmat un educator, ar „încerca imaginația”.
Acest stereograf Underwood & Underwood (c. 1901) arată o femeie care vede stereografii în casa ei. (Biblioteca Congresului) 
Shoshone Falls, Snake River, Idaho, 1874 (Timothy H. O'Sullivan / Biblioteca Congresului) 
Trenul cu aburi Goliah la marea curbură a râului Truckee, în Nevada, 1865 (Alfred A. Hart / Biblioteca Congresului) 
Broad Street, la nord până la Bursa de Valori, sub-trezoreria americană și Wall Street, New York, 1903 (Underwood & Underwood / Biblioteca Congresului) 
Case din orașul victorian s-au distrus de pe fundațiile lor în timpul cutremurului din San Francisco din 1906 (HC White Co. / Biblioteca Congresului) 
Un portret stereograf al sopranei suedeze Christine Nilsson, 1874 (J. Gurney & Son / Biblioteca Congresului) 
Notificare de brevet cu text explicativ și două ilustrații gravate în lemn care arată camera și vizualizatorul stereograf, 1855 (Byram, Joseph H. / Biblioteca Congresului) 
O ilustrare a unui stereoscop, în acuarelă, grafit și creion colorat pe hârtie, în 1940, de artistul american Carl Buergerniss, 1940 (National Gallery of Art) Într-adevăr, producătorii de stereografii au redat bucuria evidentă a dispozitivului, cu atât mai bine să-l redăm educativ. „Folosirea stereografiilor nu este joc; este lucru ”, a intonat Lumea vizualizată pentru sala de clasă . Dacă profesorul l-ar folosi corect, i-ar transporta în străinătate pe copii. „S-ar putea să nu fie prea sănătos să crezi că un copil poate fi făcut astfel să cunoască mai multe despre viața reală a țărilor străine sau ale țărilor îndepărtate decât este cunoscut adesea de călătorul grăbit sau nepăsător care îi vizitează”, a scris un profesor.
Unele elite literare au fost alarmate de ascensiunea stereografiei. Cultura vizuală a fost în creștere - în topul stereoscopilor, victorienii tranzacționau cu entuziasm cărți de apeluri fotografice, urmăreau filme scurte și roteau kinetoscopuri de animații în bucle care erau, în esență, ca GIF-urile animate de astăzi.
Poetul francez Baudelaire a avut destule. El s-a dezlănțuit, pândind „o mie de ochi flămânzi ... aplecându-se pe orificiile de vedere ale stereoscopului, ca și cum ar fi ferestre mansardate ale infinitului.” O parte din asta era un snobism pur, după cum spune autorul Heil. Elitele urau stereograful „pentru că era atât de popular și îmbrățișat de oameni neinstruiți”, adaugă el. „Îl compar cu rock 'n' roll în anii '50. Și, așa cum este obișnuit cu noile media, exista porno. Un raport al guvernului britanic a decretat stereografiile „femeilor care se dezbracă, arătându-și îmbrăcămintea și stând în anumite posturi într-o manieră extrem de sugestivă”; Franța a început o represiune.
În cele din urmă, stereograful a fost omorât - de către niște medii și mai noi și mai vrăjitoare. Deși nebunia a îndurat mai bine de 60 de ani, până în anii 1910, cărțile poștale deveniseră noul articol foto fierbinte pentru a le împărtăși și colecta. Apoi, în același timp, a sosit radioul și a desființat permanent stereograma ca divertisment social. Imaginile stereo nu au dispărut niciodată în întregime; 3-D s-a bucurat de câteva modele scurte din filme și ca jucărie pentru copii „View-Master” din anii ’60.
Dar nu mai era vorba despre oraș. Afișați-vă la casa unui prieten și nu v-ar mai îndemna să aruncați o privire în dispozitivul lor fantastic.
**********
Până, desigur, VR a reapărut. În 2012, un antreprenor numit Palmer Luckey a dezvăluit o campanie Kickstarter pentru a produce Oculus Rift, care a stârnit o renaștere în 3-D. VR-ul de astăzi a apărut în mare parte pentru că tehnologia necesară - ecrane LCD și senzori de înclinare - a fost făcută brusc ieftin de boom-ul telefoanelor mobile. Dar VR se luptă cu unele întrebări existențiale. Pentru ce este bine? Există lucruri care strigă să fie văzute în VR? Este cel mai recent moft 3-D, sau este aici pentru a rămâne?
Un stereograf numit „Cerbul” (2017) din serialul „Munții Kongului” al artistului Jim Naughten (Jim Naughten) Producătorii de documentare, în special, mestecă această problemă. Regizorul Jeff Orlowski a filmat Chasing Coral, un documentar de 89 de minute despre oamenii de știință și scafandrii care au conceput un sistem pentru înregistrarea, în imagini în timp, albirea recifelor de corali. Intrigat de VR, el a filmat și o peliculă VR de șase minute a acțiunii subacvatice. În timp ce documentarul tradițional este mai bine să spună o poveste lungă, spune el, VR oferă oamenilor un sens deosebit de fizic al problemei.
„Oceanele sunt aproape epitomul experienței imersive”, remarcă el. „Foarte puțini oameni merg acolo. Foarte puțini oameni se scufundă. Și din toate experiențele în care doriți să priviți în jur la 360 de grade, a merge sub apă este una mare. ”Cu toate acestea, lipsește o dimensiune socială. Prietenii se pot aduna pentru a viziona documentarul său obișnuit pe o canapea, dar VR „nu este încă o experiență comunală”.
VR este cu adevărat o „mașină de empatie”? Mulți critici spun că această lăudare este suprapusă. Se poate face VR voyeuristic, callow VR la fel de ușor precum VR inteligent și inteligent. Cu toate acestea, unele științe sugerează că afirmația nu este în totalitate exagerată. Jeremy Bailenson - un profesor de comunicații Stanford - a testat VR de mai bine de un deceniu și a descoperit că, dislocat cu gândire, poate într-adevăr crește capacitatea telespectatorului de a înțelege o perspectivă diferită. Este potrivit în mod unic pentru „jocul de rol”. El a creat chiar o simulare VR care te pune în poziția unei vacă pe punctul de a fi sacrificat și este suficient de intens încât spectatorii să se supere.
Într-adevăr, acesta este motivul pentru care Bailenson consideră că VR este bun doar pentru experiențe scurte: este prea intens senzorial pentru mai mult de 20 de minute. Și, deși pare cu siguranță un instrument excelent pentru școli, întrebarea modului în care ajută la predare este încă neliniștită științific.
Se poate foarte bine ca VR să fie folosit și în scopuri mundane. Walmart îl folosește pentru a instrui angajații; Bailenson a creat o firmă care să folosească VR pentru a ajuta sportivii de fotbal să studieze jocurile. Poate o vom folosi cu adevărat pentru a comanda mâncare în curând. Aceasta este, în multe privințe, adesea curba pe termen lung a mass-media, după cum remarcă Schiavo, profesorul universității George Washington. Oamenii au crezut că stereoscopul va revoluționa modul în care am absorbit cunoștințele - dar niciodată nu s-a întâmplat.
„Este ca, „ OK, bine, acum vedem mai multe lucruri, asta e mișto! ”, Spune ea. Ne bucurăm de un nou mediu, apoi îl domesticim rapid: realitatea supremă a privirii umane.
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul din octombrie al revistei Smithsonian
A cumpara
