Ca aproape toate organismele multicelulare, oamenii se bucură de beneficiile bacteriilor utile. (Așa cum ați auzit, există mai multe bacterii în corpul uman decât celulele.) Acești microbi mutualisti trăiesc în corpul unui organism mai mare și, ca orice bun gospodărie pe termen lung, ajută gazdele lor, în timp ce au un succes viață pentru ei înșiși. Este o situație câștig-câștig pentru ambele părți.
Oamenii de știință încă nu înțeleg exact cum au început aceste relații. Pentru a afla, o echipă de cercetători de la Universitatea din California, Riverside, a folosit markeri proteici pentru a crea un arbore filogenic detaliat al vieții pentru 405 de taxoni din proteobacteria phylum - un grup divers care include agenți patogeni precum salmonella, precum și reciproc și specii care trăiesc liber.
Aceste analize au relevat că mutualismul în proteobacterii a evoluat în mod independent între 34 până la 39 de ori, relatează cercetătorii în revista Proceedings of the Royal Society B. Echipa a fost puțin surprinsă să constate că acest lucru s-a întâmplat atât de des, deducând că evoluția privește aparent acest stil de viață destul de favorabil.
Rezultatele lor arată, de asemenea, că mutualismul apare cel mai adesea la speciile care au fost inițial paraziți și agenți patogeni. Cu alte cuvinte, salmonella din trecut ne poate ajuta astăzi să descompunem mâncarea în intestinul nostru. Mai mult decât atât, raportează echipa, acele linii mutualiste „prezintă o pauză de inversare a parazitismului sau a statutului de viață liberă”. Odată ce acești patogeni experimentează dulceața de a coopera cu gazdele pe care le-a făcut ravagii, rareori, dacă vreodată, se întorc la viață aspră a unui agent patogen.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Coloniile de bacterii în creștere fac artă psihedelică
Biologii identifică bacteriile care cresc aportul digestiv de grăsimi
