Basak, au nevoie de tine din nou în clădirea 42. ”
Basak Boz ridică privirea de la scheletul uman dezordonat întins pe banca laboratorului din fața ei.
Arheologul care stătea în ușa laboratorului își scutură cizmele prăfuite scuzându-se. „Se pare că este ceva cu adevărat important de data asta”, a spus el.
Clădirea 42 este una dintre mai mult de o duzină de locuințe din cărămidă de noroi aflate în săpătură la Catalhoyuk, o neolitică veche de 9.500 de ani sau o nouă epocă a pietrei, o așezare care formează o mare movilă cu vedere la câmpurile de grâu și pepene din Câmpia Konya din sud. Turcia centrală. În ultimele două luni, arheologii care lucrează la Clădirea 42 au descoperit rămășițele mai multor persoane sub pardoselile sale de tencuială albă, inclusiv un adult, un copil și doi prunci. Dar această constatare a fost diferită. Era trupul unei femei care fusese așezată de partea ei, cu picioarele trase de pieptul ei în poziție fetală. Brațele ei, încrucișate peste piept, păreau că leagă un obiect mare.
Boz, un antropolog fizic la Universitatea Hacettepe din Ankara, Turcia, a urcat pe un deal până la Clădirea 42. A scos un set de instrumente, inclusiv un vas de cuptor pentru a sufla praful și un bisturiu mic și s-a pregătit să funcționeze. După aproximativ o oră, a observat o substanță albă pudră în jurul obiectului care se leagă.
„Ian!”, A spus ea, bătu. „Este un craniu tencuit!” Ian Hodder, arheologul Stanford University care conduce săpăturile Catalhoyuk, își făcea rotunjirile dimineața pe site-ul de 32 de acri. S-a ghemuit lângă Boz pentru a arunca o privire mai atentă. Fața craniului era acoperită cu tencuială moale, albă, o mare parte din ea pictată ocru, un pigment roșu. Craniul primise un nas din ipsos, iar soclurile ochilor îi fuseseră umplute cu ipsos. Boz nu putea fi sigur dacă la început craniul era bărbat sau femeie, dar din tricotarea strânsă a suturii din craniu (care se închide pe măsură ce oamenii îmbătrânesc), ea a putut spune că aparține unei persoane mai în vârstă; testele ulterioare au arătat că a fost o femeie.
De când cercetătorii au început să sape la Catalhoyuk (pronunțat „Chah-tahl-hew-yook”) în anii 1960, au găsit mai mult de 400 de scheleturi sub case, care sunt grupate într-un labirint asemănător cu fagure. Îngrădirea morților sub case a fost obișnuită în satele agricole timpurii din Orientul Apropiat - la Catalhoyuk, o singură locuință avea 64 de schelete. Craniile tencuite au fost mai puțin obișnuite și au fost găsite la un singur alt sit neolitic din Turcia, deși unele au fost găsite în orașul Jericho, controlat de palestinieni și în siturile din Siria și Iordania. Acesta a fost primul găsit vreodată la Catalhoyuk - și primul îngropat cu un alt schelet uman. Înmormântarea a alintat o legătură emoțională între două persoane. Craniul tencuit era acela al unui părinte al femeii îngropat acolo acum nouă milenii?
Hodder și colegii săi lucrau, de asemenea, la descifrarea tablourilor și sculpturilor găsite la Catalhoyuk. Suprafețele multor case sunt acoperite cu picturi murale de bărbați care vânează căprioare și bovine și de vulturi care coboară pe oameni fără cap. Unele ziduri de tencuială poartă basoreliefuri ale leopardelor și figuri aparent feminine care pot reprezenta zeițe. Hodder este convins că această așezare bogată în simboluri, unul dintre cele mai mari și mai bine conservate situri neolitice descoperite vreodată, deține cheia psihicilor preistorice și a uneia dintre cele mai fundamentale întrebări despre umanitate: de ce oamenii s-au instalat pentru prima dată în comunități permanente.
În milenii înainte de înflorirea lui Catalhoyuk, cea mai mare parte a Orientului Apropiat a fost ocupată de nomazi care vânau gazele, oile, caprele și vitele și adunau ierburi sălbatice, cereale, nuci și fructe. De ce, începând cu aproximativ 14.000 de ani în urmă, au făcut primii pași spre comunități permanente, stabilindu-se împreună în case de piatră și inventând în cele din urmă agricultura? Câteva milenii mai târziu, 8.000 de oameni s-au adunat în Catalhoyuk și au rămas puși mai bine de o mie de ani, construind și reconstruind case ambalate atât de strâns încât locuitorii au trebuit să intre prin acoperișuri. „Formarea primelor comunități a fost un punct de cotitură major în dezvoltarea umanității, iar oamenii din Catalhoyuk par să fi împins ideea la extrem”, spune Hodder. „Dar ne rămâne în continuare întrebarea de ce s-ar deranja să vină împreună în astfel de numere.”
Timp de zeci de ani, se părea că misterele lui Catalhoyuk nu ar putea fi niciodată explorate. James Mellaart, un arheolog britanic, a descoperit situl în 1958 și l-a făcut celebru. Însă cercetările sale au fost scurtate în 1965, după ce autoritățile turce și-au retras permisul de excavare după ce au afirmat că a fost implicat în afacerea Dorak, un scandal în care au fost dispărute artefacte importante din epoca bronzului. Mellaart nu a fost acuzat în mod oficial și un comitet al unor arheologi distinși l-au exonerat ulterior de orice rol în afacere. Totuși, el nu a fost niciodată permis înapoi pe site și a rămas neglijat aproape 30 de ani.
Hodder, un englez înalt, respectat, de 56 de ani, a auzit pentru prima dată despre Catalhoyuk în 1969, ca student al Mellaart's, la Institutul de Arheologie din Londra. În 1993, după câteva negocieri delicate cu autoritățile turce, ajutat foarte mult de sprijinul arheologilor turci de frunte, i s-a acordat permisiunea de a redeschide situl. Aproape 120 de arheologi, antropologi, paleoecologi, botanici, zoologi, geologi și chimiști s-au adunat la movila, în apropiere de Konya, vara după vară, trăsând prin aproape fiecare centimetru cub de pământul antic al lui Catalhoyuk pentru a afla indicii despre cum trăiau acești neolitici și ce credeau ei. Cercetătorii au adus chiar un psihanalist pentru a oferi cunoștințe despre mintea preistorică. Catalhoyuk, spune Colin Renfrew, profesor emerit de arheologie la Universitatea Cambridge din Marea Britanie, este „unul dintre cele mai ambițioase proiecte de excavare în curs de desfășurare.” Bruce Trigger de la McGillUniversity din Montreal, un istoric remarcat al arheologiei, spune că lucrările lui Hodder în cadrul șantierului „asigură un nou model al modului în care pot fi și ar trebui efectuate cercetările arheologice. ”Totuși, abordarea neortodoxă a lui Hodder - combinând rigoarea științifică și speculațiile imaginative pentru a ajunge la psihologia locuitorilor preistorici ai lui Catalhoyuk - a generat controverse.
Arheologii au dezbătut de mult ce a provocat Revoluția neolitică, când ființele umane preistorice au renunțat la viața nomadă, au fondat sate și au început să cultive pământul. Academicii au subliniat cândva schimbările climatice și de mediu care au avut loc în urmă cu aproximativ 11 500 de ani, când ultima epocă de gheață s-a încheiat și agricultura a devenit posibilă, poate chiar necesară, pentru supraviețuire. Hodder, pe de altă parte, subliniază rolul jucat de schimbările psihologiei și cogniției umane.
Mellaart, acum pensionat și care locuiește la Londra, credea că religia este centrală în viața oamenilor lui Catalhoyuk. El a ajuns la concluzia că s-au închinat unei zeițe-mamă, așa cum este reprezentată de o multitudine de figurine feminine, din lut sau piatră trasă, pe care atât el, cât și grupul lui Hodder au descoperit-o pe site de-a lungul anilor. Hodder se întreabă dacă figurinele reprezintă zeități religioase, dar el spune că sunt totuși semnificative. Înainte ca oamenii să poată domestici plantele și animalele sălbatice din jurul lor, spune el, trebuiau să îmblânzească propria natură sălbatică - un proces psihologic exprimat în arta lor. De fapt, Hodder consideră că primii coloniști ai lui Catalhoyuk apreciau spiritualitatea și expresia artistică atât de puternic încât și-au localizat satul în cel mai bun loc pentru a-i urmări.
Nu toți arheologii sunt de acord cu concluziile lui Hodder. Dar nu există nici o îndoială că Revoluția Neolitică a schimbat omenirea pentru totdeauna. Rădăcinile civilizației au fost plantate împreună cu primele culturi de grâu și orz și nu este o întindere să spunem că cei mai puternici dintre zgârie-nori de azi își pot urmări moștenirea către arhitecții neolitici care au construit primele locuințe de piatră. Aproape tot ce a venit ulterior, inclusiv religia organizată, scrierea, orașele, inegalitatea socială, exploziile populației, blocajele de trafic, telefoanele mobile și internetul, au rădăcinile în momentul în care oamenii au decis să locuiască împreună în comunități. Și odată ce au făcut acest lucru, arată lucrările Catalhoyuk, nu a existat nicio întoarcere înapoi.
Sintagma „Revoluția neolitică” a fost inventată în anii 1920 de către arheologul australian V. Gordon Childe, unul dintre preistoricii de frunte din secolul XX. Pentru Childe, inovația cheie în revoluție a fost agricultura, care a făcut ființele umane stăpânii aprovizionării lor alimentare. Childe însuși a avut o idee destul de simplă despre motivul pentru care a fost inventată agricultura, susținând că odată cu sfârșitul ultimei epoci de gheață în urmă cu aproximativ 11 500 de ani, pământul a devenit atât mai cald cât și mai uscat, forțând oamenii și animalele să se adune în apropierea râurilor, a oaselor și a altor surse de apă . Din astfel de grupuri provin comunități. Însă teoria lui Childe a căzut în favoarea după ce geologii și botaniștii au descoperit că clima după perioada de gheață era de fapt mai umedă, nu mai uscată.
O altă explicație a revoluției neolitice și una dintre cele mai influente a fost ipoteza „marginalității” sau „marginea”, propusă în anii ’60 de pionierul arheolog Lewis Binford, apoi la Universitatea din New Mexico. Binford a susținut că ființele umane timpurii ar fi trăit acolo unde vânătoarea și adunarea erau cele mai bune. Pe măsură ce populațiile au crescut, la fel și concurența pentru resurse, printre alte stresuri, a determinat unii oameni să se mute în marje, unde au recurs la domesticirea plantelor și a animalelor. Dar această idee nu se potrivește cu dovezi arheologice recente potrivit cărora domesticirea plantelor și animalelor a început de fapt în zonele optime de vânătoare și adunare din Orientul Apropiat, mai degrabă decât în margini.
Astfel de explicații tradiționale pentru Revoluția Neolitică se scad, potrivit lui Hodder, tocmai pentru că se concentrează prea mult pe începuturile agriculturii, în detrimentul creșterii comunităților permanente și a vieții sedentare. Deși preistoricii au presupus cândva că agricultura și așezarea au mers mână în mână, chiar și această presupunere este contestată, dacă nu răsturnată. Acum este clar că primele așezări umane permanente pe tot parcursul anului au precedat agricultura cu cel puțin 3.000 de ani.
La sfârșitul anilor 1980, o secetă a cauzat o scădere drastică a Mării Galileii în Israel, dezvăluind resturile unui sit arheologic necunoscut anterior, numit mai târziu Ohalo II. Acolo, arheologii israelieni au găsit rămășițele arse ale trei colibe făcute din plante cu perii, precum și o înmormântare umană și mai multe vatra. Datările cu radiocarburi și alte descoperiri au sugerat că situl, o mică tabără de tot anul, pentru vânătorii de vânătoare, avea aproximativ 23.000 de ani.
În urmă cu aproximativ 14.000 de ani, primele așezări construite cu piatră au început să apară, în zilele noastre moderne și în Iordania. Locuitorii, vânători-adunători sedentari numiți natufieni, și-au înmormântat morții în sau sub casele lor, așa cum au făcut popoarele neolitice după ei. Prima agricultură documentată a început în urmă cu aproximativ 11 500 de ani în ceea ce arheologul Harvard Ofer Bar-Yosef numește Coridorul Levantin, între Ierihon în JordanValley și Mureybet în EuphratesValley. Pe scurt, dovezile indică faptul că comunitățile umane au venit pe primul loc, înainte de agricultură. Ar putea fi, așa cum tinde să creadă Hodder, că înființarea de comunități umane a fost adevăratul moment de cotitură, iar agricultura doar înghețarea tortului?
Hodder a fost influențată de teoriile expertului francez în preistorie Jacques Cauvin, unul dintre primii care au promovat ideea că Revoluția Neolitică a fost stârnită de schimbări în psihologie. În anii ’70 Cauvin și colegii săi au săpat la Mureybet, în nordul Siriei, unde au găsit dovezi pentru o ocupație natufiană chiar mai timpurie sub straturile neolitice. Sedimentele corespunzătoare tranziției de la Natufian la Neolitic conțineau coarne de taur sălbatic. Și pe măsură ce neoliticul a progresat, o serie de figurine feminine au apărut. Cauvin a concluzionat că astfel de descoperiri ar putea însemna un singur lucru: revoluția neolitică a fost precedată de o „revoluție a simbolurilor”, care a dus la noi credințe despre lume.
După cercetarea mai multor situri neolitice din Europa, Hodder a ajuns la concluzia că în Europa a avut loc și o revoluție simbolică. Deoarece siturile europene erau pline de reprezentări ale morții și animalelor sălbatice, el crede că oamenii preistorici au încercat să-și depășească frica de natura sălbatică și de propria lor mortalitate, aducând simbolurile morții și sălbăticiei în locuințele lor, redând astfel amenințările inofensive psihologic. Abia atunci au putut începe să domesticie lumea din afară. Căutarea lui Hodder a originii acelei transformări care l-a dus în cele din urmă la Catalhoyuk.
Până în momentul în care Catalhoyuk a fost stabilit prima dată - cu aproximativ 9.500 de ani în urmă, potrivit unei runde recente de radiocarboni datând pe șantier, epoca neolitică era în curs de desfășurare. Locuitorii acestui sat uriaș au cultivat grâu și orz, precum și linte, mazăre, măceșă amară și alte leguminoase. Au turmat oi și capre. Paleoecologii care lucrează cu Hodder spun că satul a fost situat în mijlocul zonelor mlăștinoase care ar fi putut fi inundate două sau trei luni din an. Însă cercetările continue sugerează că satul nu se afla nicăieri în apropierea culturilor sale.
Deci, unde au crescut mâncarea? Dovezi tentative au provenit de la Arlene Rosen, geoarheolog la Institutul de Arheologie din Londra și expert în analiza fitolitilor, a unor fosile minuscule formate atunci când silica din apa din sol este depusă în celulele plantelor. Cercetătorii consideră că fitoliti pot ajuta la dezvăluirea unora dintre condițiile în care plantele au fost cultivate. Rosen a stabilit că grâul și orzul găsit la mlaștina Catalhoyuk au fost probabil cultivate pe uscat. Și totuși, așa cum arătaseră alți cercetători, cel mai apropiat teren uscat arabil se afla la cel puțin șapte mile.
De ce ar putea o comunitate agricolă de 8.000 de oameni să stabilească o așezare atât de departe de câmpurile sale? Pentru Hodder, există o singură explicație. Locația de așezare, aflată cândva chiar în mijlocul mlaștinilor, este bogată în argilele dense pe care sătenii le-au folosit pentru a face tencuială. Au pictat lucrări de artă pe tencuială și au realizat sculpturi și figurine din tencuială. „Erau niște ciucuri de ipsos”, spune Hodder.
Dacă oamenii din Catalhoyuk și-ar fi localizat satul în poalele împădurite, ar fi avut acces ușor la culturile lor și la stejarul și ienuprele pe care le foloseau în casele lor din cărămidă de noroi. Dar ar fi avut un timp dificil, poate imposibil, să transporte lutul de pe mlaștini pe o distanță de șapte mile: materialul trebuie să fie menținut umed, iar micile coșuri de stuf și de iarbă ale sătenilor erau cu greu potrivite pentru a transporta marea cantități pe care le foloseau în mod clar pentru tencuirea și refacerea pereților și podelelor caselor lor. Le-ar fi fost mai ușor să-și ducă recoltele în sat (unde, așa cum s-a întâmplat, produsele alimentare au fost depozitate în pubele de tencuială). În plus, CarsambaRiver, care în timpurile preistorice curgea chiar dincolo de Catalhoyuk, ar fi permis sătenilor să plutească jnepeni și stejar din pădurile din apropiere până la șantierele lor.
Unii experți nu sunt de acord cu interpretările lui Hodder, inclusiv Bar-Yosef de la Harvard, care consideră că sedentarismul a devenit mai atractiv pentru vânătorii-culegători atunci când presiunile de mediu și demografice i-au împins să își păstreze resursele împreună. Arheologul Universității Boston Curtis Runnels, care a efectuat studii ample asupra așezărilor preistorice din Grecia, spune că aproape toate siturile neolitice timpurii de acolo au fost situate în apropiere de izvoare sau râuri, dar acei coloniști își decorau rareori pereții cu tencuială. Runnels spune că ar putea exista și alte motive pentru care ocupanții Catalhoyuk s-au stabilit în mlaștină, chiar dacă nu este încă clar care au fost. "Factorii economici par întotdeauna un pic inadecvați pentru a explica detaliile vieții neolitice, în special pe un site la fel de interesant ca Catalhoyuk", spune Runnels. „Dar eu consider că popoarele neolitice au trebuit mai întâi să asigure o aprovizionare sigură de hrană, apoi s-ar putea concentra pe practicile rituale.”
Dar Hodder susține că oamenii din Catalhoyuk au acordat o prioritate mai mare culturii și religiei decât subzistenței și, la fel ca oamenii de astăzi, s-au reunit pentru valori comunitare comune precum religia. Hodder vede sprijin pentru această idee în alte săpături neolitice recente în Orientul Apropiat. La Gobekli Tepe, în vârstă de 11.000 de ani, din sud-estul Turciei, o echipă germană a descoperit stâlpi de piatră decorați cu imagini de urși, lei și alte animale sălbatice. „Acestea par să fie un fel de monumente și au fost construite cu 2.000 de ani înainte de Catalhoyuk”, spune Hodder. „Și totuși, la Gobekli nu există case domestice la nivelurile timpurii de așezare. Monumentele par să aparțină unui fel de centru ceremonial ritualic. Este ca și cum primele ceremonii comunale ar veni și asta strânge oamenii. Abia mai târziu vezi că se construiesc case permanente. ”
La Catalhoyuk, craniul acoperit cu ipsos găsit anul trecut mărturisește semnificația materialului pentru oamenii acestui sat preistoric. Cu toate acestea, descoperirea îi lasă pe Hodder și pe colegii săi cu un portret enigmatic al unirii umane timpurii: o femeie care stă în mormântul ei, care îmbrățișează craniul pictat al cuiva presupus foarte important pentru ea de 9.000 de ani. Orice i-a adus pe strămoșii noștri, a fost suficient să îi ținem împreună - atât în viață, cât și în viață.
