Delfinii sunt creaturi extrem de sociale, cunoscute pentru formarea de relații complexe și de lungă durată între ele - și, uneori, cu alte specii. Dar delfinii pot fi destul de alegeri când vine vorba de a-și alege prietenii. După cum raportează New Scientist, un studiu efectuat pe delfinii din sticlă din nordul Adriaticii a descoperit că animalele nu numai că formează grupuri de prieteni distincte, ci și evită membrii „clișeelor” rivale.
Se spune adesea că delfinii sunt specii de „fuziune-fisiune”, ceea ce înseamnă că se contopesc și se împart într-o structură socială maleabilă. Dar, potrivit autorilor studiului, publicat recent în revista Marine Biology, societățile de delfini pot varia foarte mult de la populație la populație. Delfinii din Florida, de exemplu, par să se separe în funcție de sex și vârstă. Printre delfinii din Doubtful Sound, Noua Zeelandă, se formează legături puternice între sexe. Și pe baza a nouă ani de observații, cercetătorii din spatele noului studiu concluzionează că delfinii care se frolizează în Golful Adriatic din Trieste, în apropierea coastei Sloveniei, au structuri sociale destul de stabile.
Delfinii din această regiune s-au împărțit în două grupuri principale, compuse atât de bărbați, cât și de femei care formează legături sociale de lungă durată. Grupurile distincte au membri „de bază”, alți delfini din grup formând „niveluri” sociale, după cum au spus cercetătorii. De asemenea, a existat un al treilea grup mai mic de delfini, care nu aveau „legături deosebit de puternice cu nimeni”, scriu autorii studiului. Acești delfini singuri păreau să acționeze ca „brokeri sociali” între cele două grupuri principale, împiedicându-i să se izoleze complet unul de celălalt. Dar principalele grupuri au interacționat rar; Tilen Genov, biolog marin al Societății Mamifere Morigenos-Slovenești, spune Anna Kusmer a lui Atlas Obscura că grupurile au fost observate doar de patru ori în ultimii 16 ani.
În eforturile lor de a se evita unii pe alții, grupurile par să fi creat un sistem de partajare a părților dezirabile ale mării. Un grup s-a hrănit predominant în zona de studiu de bază în orele dimineții, în timp ce celălalt ar apărea seara. Modele similare de segregare au fost observate în rândul delfinilor din sticla în Scoția, unde diferite grupuri se ocupă de o intrare numită Moray Firth. Dar, în acest caz, schimbul pare să fie sezonier, schimbul urmând să aibă loc vara. Delfinii Adriatici își împărtășeau peticul de mare preferat în fiecare zi.
„Am fost destul de surprinși de asta”, spune Genov. „Nu este neobișnuit ca delfinii să se separe în diferite părți ale mării, dar să existe anumite perioade din zi în care se adună este neobișnuit.”
Nu este clar de ce delfinii Adriatici evită să se hrănească împreună. Este posibil să încerce să evite interacțiunile agresive între grupuri sau poate pur și simplu au preferințe variate de hrănire. Genov și colegii săi au observat că grupurile au interacționat diferit cu traulerele de pescuit: un grup tras după bărci pentru a scoate pește desprins, iar celălalt nu.
„[N] ot toate segmentele de populație răspund în mod necesar sau interacționează cu activitățile umane în același mod sau în același timp”, subliniază autorii studiului. Prin urmare, este important pentru oamenii de știință să înțeleagă complexitățile societăților de delfini - cum ar fi modul în care se împart în diferite grupuri cu strategii de vânătoare distincte - astfel încât să poată planifica mai bine conservarea și gestionarea animalelor.
