James „JC” Cleveland Owens a fost unul dintre cei mai rapizi bărbați care au trăit vreodată. Dar, ca un copil negru care crește în Jim Crow America, viitorul lui Owens era departe de a fi stabilit. Născută într-o familie săracă de participanți din Oakville, Alabama, în 1913, când avea 5 ani, mama lui a trebuit să-și scoată un cuțit mare pe piept cu un cuțit de bucătărie, deoarece nu-și permiteau să-l ia pentru operație. Owens a supraviețuit procedurii improvizate și a continuat să devină o legendă, câștigând patru medalii de aur la Jocurile Olimpice naziste din Berlin, o probă care nu s-ar mai potrivi încă 50 de ani, când Carl Lewis a procedat la fel la Los Angeles în 1984. Jocuri.
Filmul recent lansat Race intră în povestea lui Owen în anii premergători Olimpiadei din 1936. Faima lui Stephan James de Selma îl pune pe singletul faimosului sportiv, a cărui victorie a adus o lovitură directă teoriei lui Adolf Hitler despre supremația ariană.Dar mai există povestea lui Owens decât cel mai faimos moment al său. Într-adevăr, cea mai mare realizare atletică a lui Owens nu a fost nici măcar la Jocurile Olimpice, a venit cu un an înainte la Campionatul Big Ten de piste și terenuri din 1935 din Ann Arbor, Michigan. Acolo, ca un sophomore al statului Ohio, Jesse (porecla lui produsul unui profesor care și-a pronunțat numele „ Jey - See ”) a stabilit patru recorduri mondiale în saltul lung, tabloul de 220 de curte, 220 de obstacole joase și apoi a egalat recordul mondial în linia de 100 de curte în mai puțin de o oră. El a realizat toate acestea, în ciuda faptului că și-a rănit coada de la coadă atât de rău înaintea cursei, încât nu a putut să se aplece pentru a-și atinge genunchii. Sports Illustrated a fost numit „Cel mai mare 45 de minute din sport”.
Viața lui Owens după Jocurile Olimpice din 1936 nu a fost nici o poveste. În urma jocurilor, Owens s-a străduit să-și valorifice faima, întorcându-se într-o țară divizată rasial, care dorea să-și celebreze realizările, dar nu și culoarea pielii sale.
Curatorul Smithsonian Damion Thomas, care supraveghează colecțiile sportive de la Muzeul Național de Istorie Afro-Americană, vorbește cu Smithsonian.com pentru a despacheta miturile și realitățile unuia dintre cei mai mari olimpici ai tuturor timpurilor.
Vorbiți-mi despre viața timpurie a lui Jesse Owens și despre contextul sărăciei familiei sale
Jesse Owens este născut în Alabama, iar familia sa se mută în Cleveland ca parte a Marii Migrații, un număr de afro-americani care au părăsit Sudul în timpul Primului Război Mondial în căutarea de oportunități mai mari. Familia lui Jesse Owens erau acționari, ceea ce era o modalitate legalizată de a-i ține pe afro-americanii legați de fermele din sud.
Era un sistem în care îți cumpărai toate alimentele și hainele de la proprietarii acestor plantații mari. Nu ți-ar spune cât costă totul; nu ți-ar spune câți bani ai în cont. Apoi aveau să ia bumbacul pe care l-ai recoltat în acel an sau recoltele pe care le-ai recoltat, le-ar duce la comercializare și le-ar vinde, apoi se întorceau și îți spun pentru cât le-au vândut.
Așadar, oamenii care au lucrat de fapt nu au controlat capacitatea de a scoate obiectele pe piață, iar ceea ce s-a întâmplat este că familiile aflate în agricultură au fost întotdeauna înșelate. Într-un fel, ei tot datorau totuși chirie, datorate pentru mâncare și îmbrăcăminte și lucruri de genul acesta. A fost un sistem conceput pentru a menține afro-americanii legați de pământ. Și a fost un sistem conceput pentru a le împiedica să aibă prosperitate financiară. Aceasta este situația generațiilor de afro-americani care sunt legați de Sud înainte să înceapă să se deplaseze spre Nord.
Dar familia încă se luptă odată ce se mută la Cleveland, nu?
Unul dintre motivele pentru care Jesse Owens a plecat în statul Ohio este faptul că i-au dat tatălui său un loc de muncă. Este o modalitate pentru tatăl său să obțină ceva angajare într-un mediu rasial foarte dur. M-am gândit că filmul a făcut o treabă excelentă în a nu romantiza Nordul, ci în a demonstra modalitățile clare prin care afro-americanii erau încă tratați ca cetățeni de clasa a doua. . . Încă lucra într-un mediu foarte rasist, chiar și la o universitate Big Ten din Nord, existau încă provocări extraordinare cu care se confruntau afro-americanii, deși aveau voie să concureze și să participe. M-am gândit, în multe privințe, că acesta este unul dintre cele mai mari atuuri ale filmului, nu i-a romantizat timpul în statul Ohio.
Puteți să explicați cât de semnificativă a fost performanța sa din 1935 la Campionatul Big Ten și pe pista de teren din Ann Arbor?
A fost un eveniment istoric de toate timpurile. Pentru a stabili atât de multe recorduri mondiale într-o întâlnire, este ceva ce nu vezi. Este foarte interesant în film că au un ceas și poți vedea timpul scurt în care îndeplinește aceste faze uimitoare. M-am gândit că acesta este unul dintre punctele forte ale filmului, a sugerat cât de importantă a fost această întâlnire și cât de dominant a fost el.
Cel mai mare concurent al lui Jesse în Statele Unite a fost Eulace Peacock, pe care îl întâlnim în film. Cum ai spune că sportivii s-au îngrămădit unul împotriva celuilalt? Eulace l-a bătut pe Jesse la o întâlnire importantă. Există un caz în care să se facă că Peacock a fost sportivul mai dominant?
Eulace Peacock a fost un mare sportiv de piste. Dar în mare parte nu știm nimic despre el pentru că nu a făcut echipa olimpică. Nu a concurat, nu a obținut o medalie de aur. Cred că vorbește despre importanța olimpiadei pentru sportivii de pe teren și pentru că, pentru că nu a avut nicio șansă de a concura, a devenit în mare parte uitat în istoria noastră. Peacock l-a bătut într-o cursă importantă, dar Jesse Owens are patru medalii de aur. Peacock nu are. Și acesta este modul definitoriu în care evaluăm sportivii de piste și de teren.
Povestește-mi despre sportivii de piste și de câmp din anii '30. Sportul s-a bucurat de o popularitate incredibilă în Statele Unite
Pista și terenul erau un sport mult mai mare la acea vreme. În acest timp, este vorba despre sporturi amator, ele sunt menținute cu o mai mare stimă decât sporturile profesionale. Aceste sporturi erau privite. Pista și terenul, baschetul colegial, fotbalul colegial au fost considerate spațiile sportive finale.
Cum te-ai simțit în legătură cu portretizarea filmului președintelui Comitetului Olimpic al Statelor Unite și a unui nou membru al Comitetului Olimpic Internațional Avery Brundage?
Cred că filmul face o treabă excelentă explicând cât de important este Avery Brundage pentru Comitetul Olimpic al SUA. El este șeful comitetului de aproximativ 20 de ani, apoi este șeful IOC [Comitetului Olimpic Internațional] și pentru o perioadă incredibil de lungă, aproximativ 20 de ani. Puteți face un caz că Avery Brundge este unul dintre cei mai importanți oameni din istoria olimpică.
La vremea respectivă, Primul Război Mondial era cunoscut drept Marele Război și oamenii nu au crezut niciodată că vor vedea un război atât de distructiv. Aici vă aflați, aproximativ 15 ani mai târziu, priviți perspectiva de a trece din nou prin asta și o mulțime de oameni pierduseră membrii familiei și au văzut distrugerea familiilor, societăților, țărilor din acel război și au vrut să o evite. Există un nivel de aparență pe care îl vedeți că are loc. Filmul a făcut o treabă excelentă în a arăta Avery Brundage văzând semnele, văzând oamenii fiind rotunjiți, văzând oamenii fiind asaltați și tratați mai puțin decât alții, pentru că erau evrei.
În unele moduri, este, de asemenea, un testament al credinței greșite a lui Avery Brundage în puterea sportului - această idee că sportul înseamnă pace, iar sportul poate reuni oamenii, iar sportul este o modalitate de a vindeca rănile. Un lucru important de reținut despre Jocurile Olimpice din 1936 este acela că unul dintre motivele pentru care Germania a primit premiile olimpice este că este o modalitate prin care națiunile din întreaga lume să primească Germania din nou în bine. După aceea, Hitler vine la putere și vrea să folosească Jocurile pentru propriile sale scopuri politice. Deci este o perioadă dificilă. Și cred că filmul a încercat să se lupte cu acea perioadă dificilă.
Deși Brundage contribuie la împingerea Statelor Unite pentru a concura la Jocurile de la Berlin, filmul arată cum Jesse Owens a fost sfâșiat de decizia de a participa. Puteți descrie presiunea cu care s-a confruntat în momentul în care și-a luat decizia?
Scena în care reprezentantul de la NAACP vine să-i vorbească este una cu adevărat importantă, deoarece în comunitatea afro-americană a existat o discuție extraordinară despre dacă afro-americanii ar trebui să concureze. Mai ales că evreii sunt persecutați.
NAACP și alte organizații afro-americane au format alianțe imense cu organizațiile evreiești și au lucrat împreună pentru a rezolva aceste duble probleme ceea ce a fost cunoscut sub numele de „întrebarea Negru” și „întrebarea evreiască” a devenit o legătură puternică între afro-americanii și evreii care luptă pentru egalitate. De fapt, câțiva dintre fondatorii NAACP erau evrei americani și au fost susținători financiari grei ai organizației. Așa că oamenii au văzut acest lucru ca o oportunitate de a returna favoarea și de a lua o poziție de principiu împotriva Germaniei naziste. A fost o situație complicată în care ceri unui sportiv să devină un simbol al unei lupte mai mari și, cu siguranță, a fost o presiune mare asupra lui și a celorlalți 17 afro-americani care au mers să concureze și au fost nevoiți să ia o decizie cu privire la modul cel mai bun folosiți platforma lor.
După cum arată Race, Leni Riefenstahl filmează Jocurile Olimpice. Ce încerca să facă și cum funcționează ea într-o nouă eră a competiției olimpice?
Race face o treabă excelentă în captarea operei sale, care este încă una dintre cele mai importante din istoria filmului în ceea ce privește utilizarea ei de mișcare lentă, de apropieri și de diferite tipuri de unghiuri. Inovațiile ei tehnice le vedem transformând în timpul transformării, dar și în ceea ce privește realizarea ei de mituri și producția de povești.
Germanii au vrut să folosească Jocurile de la Berlin pentru a sugera că sunt moștenitorii imperiului grec, iar filmul este proiectat în mare măsură cu acest accent, de aceea aveți releul cu lanterne din Grecia până la Berlin și până la stadion. Stadionul din Berlin până în acel moment este cel mai impresionant stadion din lume și care vorbește cu priceperea inginerească a Germaniei - pentru a crea acest spectacol pe care lumea vine să-l vadă.
Modul în care filmează această arenă și aspectul lor este important. Pentru această campanie de propagandă, unul dintre lucrurile pe care oamenii le spun adesea este că Jesse Owens și cele patru medalii ale sale de aur au distrus mitul supremației ariene, dar nu așa au văzut germanii. Unul, au văzut Jocurile Olimpice ca sugerează că erau moștenitorii grecilor. Și fac din câteva motive, numărul unu este că au câștigat mai multe medalii decât oricine, așa că Jocurile Olimpice au devenit încă o modalitate pentru ei de a revendica superioritate.
Filmul nu-l arată pe Hitler întâlnindu-l pe Jesse Owens după ce a câștigat prima sa medalie, dar există o poveste care a persistat că Hitler a refuzat să strângă mâna lui Owens. Puteți vorbi despre faptul sau ficțiunea din jurul acestei strângeri de mână?
În ceea ce privește strângerea de mână, ceea ce s-a întâmplat este că în prima zi de competiție Hitler a dat mâna tuturor câștigătorilor germani, iar oficialii olimpici s-au dus la el și au spus: nu puteți face asta. Ca gazdă, nu poți strânge mâna cu câștigătorii germani, trebuie să strângi mâna cu toți câștigătorii.
Este unul sau altul și Hitler a decis că nu va strânge mâna cu niciunul dintre câștigători și se întâmplă ca Jesse Owens să câștige a doua zi și astfel scena în care Jesse Owens este dusă în suită pentru a da mâna lui Hitler. este în mare parte ficțiune, deoarece nu s-ar fi întâmplat în acest fel.
Unul dintre lucrurile care s-au întâmplat mai târziu este că acest mit al lui Hitler nu a strâns mâna lui Jesse Owens devine această poveste pe care oamenii o spun. Iar Jesse Owens, care s-a luptat financiar după Jocurile Olimpice, va merge pe circuitul banchetelor și va spune povestea. A devenit pentru el acest gen de poveste care face bani. Pentru că, înfățișându-l pe Hitler în acest fel, a făcut ca America să pară un loc mai deschis.
În Germania, Jesse Owens se împrietenește cu atleta germană Luz Long. Puteți explica importanța prieteniei lor la Jocuri și după aceea?
Lucrul despre Jesse Owens este că a fost incredibil de popular în Germania, iar fanii germani au fost foarte apreciați de el. Motivul pentru care sportul, în special sportul amator a fost atât de important la acel moment, este faptul că sportul învață valori, predă caracter, predă disciplină, predau colegialitate și vedem Luz Long care demonstrează acest lucru.
El devine un simbol al unei Germanii diferite. Aveți Luz simbolizând Germania ca un fel de imperiu de compasiune și Hitler reprezentând cel mai rău din Germania, astfel încât Luz devine un tip important de persoană care ajută la echilibrarea acestor reprezentări.
În unele moduri, ceea ce se întâmplă în cele din urmă în istoria Germaniei este că Hitler devine rău, dar poporul german nu a fost. Jesse Owens este invitat înapoi în Germania în anii '50, aleargă din nou pe pista stadionului din Berlin și este sărbătorit. O mare parte din aceasta este poporul german care încearcă să se distanțeze de Hitler.
Jesse Owens de Leni Riefenstahl, imprimeu argintat cu gelatină, 1936 (© Leni Riefenstahl Productions, Galeria portretelor naționale) Ce înseamnă pentru Jesse Owens să-și aducă inegalabilele patru medalii de aur acasă în Statele Unite?
Când Jesse Owens câștigă patru medalii de aur, sensul este complicat. Ce spune asta despre societate și afro-americani? Acestea sunt întrebări importante pe care oamenii doresc să le implice. Pe de o parte, puteți spune chiar cu segregarea, afro-americanii sunt capabili să atingă înălțimi incredibile, să demonstreze realizări incredibile, dar ceea ce trebuie să recunoașteți este și faptul că societatea americană este despre definirea afro-americanilor drept inferioară.
Dacă ne întoarcem la istoria timpurie a sportului și de ce sportul devine popular în Statele Unite, se datorează faptului că sportul consolidează capacitatea intelectuală. O minte sănătoasă și un corp sănătos merg împreună. Acesta este unul dintre motivele pentru care sportul devine o parte importantă a sistemului educațional. Ce se întâmplă atunci când afro-americanii devin sportivi dominanți? Ceea ce are loc în cele din urmă este că sensul sportului începe să se schimbe.
În loc să fie legată intim capacitatea atletică și capacitatea intelectuală, acum oamenii spun că este o relație inversă. Jesse Owens este un sportiv dominant pentru că este mai primitiv, pentru că afro-americanii au membrele mai lungi. Oamenii susțin că afro-americanii au mușchi mai puternici. Devine un argument biologic care explică motivul pentru care afro-americanii obțin în atletism, realizează în pistă și teren. Ceea ce se întâmplă este că, chiar și atunci când Jesse Owens devine un sportiv dominant, probabil cel mai bun vreodată, acest lucru este încă folosit pentru a defini afro-americanii drept inferiori.
Cum este Jesse Owens să fie o superstar atletică într-o Americă divizată foarte rasială?
După 1936, Jesse Owens încearcă să-și valorifice faima sa atletică. Este o stea atletică, dar o parte a problemei este că nu are ocazia să transcende în statutul de celebritate. Unul dintre lucrurile cu care filmul nu se ocupă este consecința obținerii a patru medalii de aur Owens. Jesse Owens câștigă patru medalii de aur la Jocurile Olimpice, iar Comitetul Olimpic al SUA trebuie să plătească cheltuielile și astfel vor pleca într-un turneu în Europa, unde li se cere să alerge curse în condiții precare. El a concurat la mai multe evenimente înainte de a se termina turneul și apoi el spune, am terminat, nu o fac și el pleacă.
Avery Brundage îl suspendă de concurența internațională. Așadar, aici ai una dintre cele mai mari vedete care se suspendă de la concurența în sportul amator. Acolo lucrurile încep să se schimbe pentru Jesse Owens.
Se implică în campania prezidențială și face turnee cu Al Smith. Este o decizie foarte nepopulară pentru Jesse Owens de a face asta în special atunci când afro-americanii l-au sprijinit în mare măsură pe Franklin Delano Roosevelt.
Apoi se întoarce și cum transformi succesul sportiv în oportunități de a face bani? Jesse Owens a petrecut o mare parte din anii ’40 lucrând pentru Harlem Globetrotters, unde va fi un crainic și va alerga pe pistă în timpul jumătății de timp.
El a fost implicat într-o serie de activități dezumanizante, curse de cai și lucruri de aceeași natură încercând să-și câștige viața. Așa că i-a fost greu să-și câștige viața.
În anii 1960, mulți afro-americani devin critici cu Jesse Owens. Crezi că această critică este corectă sau nedreaptă?
Unul dintre lucrurile care s-au întâmplat cu mai mulți sportivi afro-americani, în special Jesse Owens și Joe Lewis, este că până în anii '60, oamenii încep să-și vadă modelul de integrare, în special această idee de a fi un „bun negru”, cineva care nu vorbește despre rasă, fiind numit un credit al rasei lor din cauza faptului că sunt deferentiale, pentru că nu sunt rude rebele.
Până la sfârșitul anilor 1960, ai o întreagă generație de sportivi care au intrat în NBA, NFL și în alte sporturi. Până la sfârșitul anilor '60, prezența neagră în sport este ferm stabilită, iar acești sportivi încep să privească înapoi la generațiile anterioare și să le critice pentru disponibilitatea lor de a fi umili și deferenti.
Și este nedrept pentru că fiecare generație are propria sa luptă, fiecare generație are propriile lupte pentru a lupta și deci să te uiți la o generație anterioară de sportivi și să-i critici pentru că nu luptă din luptele generației tale este pur și simplu nedrept.
Ai mai observat ceva în film despre care ai vrea să discute?
Da, există un lucru. Filmul nu face o treabă bună în a discuta despre Owens în raport cu ceilalți 17 afro-americani care au concurat la Jocurile Olimpice din 1936. Jesse devine singurul reprezentant rasial când erau câțiva sportivi incredibili acolo. Ralph Metcalfe a continuat o carieră distinsă în Congres, James LuValle a trecut la o carieră distinsă, iar alții. Cred că accentul pe Jesse Owens ascunde faptul că a făcut parte dintr-un contingent mai mare, iar semnificația acelui grup de sportivi este adesea pierdută de accentul pus pe Jesse.
Ultima întrebare, în general, cum credeți că Race a abordat sensul dublu din titlul său?
Cred că una dintre problemele cu Hollywood-ul este că își dorește adesea să își încheie filmele cu o poveste triumfătoare. Cu siguranță, Jesse Owens are un moment triumfător la Jocurile Olimpice din 1936, dar este spălat repede atunci când i se interzice competiția amatorilor și incapacitatea lui de a-și asigura un viitor financiar solid.
Trăiește o existență cu adevărat dificilă, are probleme fiscale cu IRS. Nu știu că avem o poveste completă despre ce a însemnat câștigarea și nu a însemnat pentru Jesse Owens. Este interesant faptul că la sfârșitul filmului îl vedem pe Jesse Owens mergând la Waldorf Astoria din New York. Acesta este un final perfect pentru film pentru că este onorat, dar trebuie să treacă prin ușa din spate. Aceasta este o metaforă perfectă pentru experiențele afro-americanilor de-a lungul timpului de la începutul secolului până la mijlocul secolului XX.
