Fluturele de rasă era mort, asta era clar. Ceea ce voia să afle Ethan Kocak a fost ceea ce a ucis-o.
Continut Asemanator
- Teroarea Tylenol din 1982 a spulberat inocența consumatorului american
- Modul în care oamenii de știință folosesc teeny bucăți de ADN restant pentru a rezolva misterele faunei sălbatice
- Combaterea pescuitului ilegal cu date mari
- Aceste plase de pescuit ușoare ar putea salva țestoasele marine
Kocak cumpărase peștele de culoare galbenă și neagră, mascat de bandit, pentru a scăpa de anemonele care au preluat acvariul său de recif de corali de 40 de galoni. Cu orice noroc, spera el, va trăi cei cinci-șapte ani în care acești pești tropicali trebuie să trăiască în captivitate. Dar în ziua a treia, fluturele era mort. Kocak s-a trezit să o găsească întinsă pe podeaua acvariului, fiind mâncată de crabii pustnici.
Kocak nu este novice când vine vorba de acvarii. El a păstrat pește de când era mic, a lucrat la un magazin de acvariu pentru o vrajă și este acum renumit pe internet pentru desenele sale de axolotle, sepie și alte creaturi de tanc pe care le păstrează. (El este, de asemenea, un artist independent care a creat peste 250 de avatare pentru oamenii de știință de pe Twitter.) Ciudat de dispariția rapidă a peștilor, s-a întors la magazinul acvariului pentru a vedea dacă au vreo teorie.
Este posibil ca fluturele să se fi ridicat și să fi murit, a spus magazinul. Ei fac asta uneori. Dar, având în vedere speciile de pește și viteza cu care a expirat, magazinul de acvariu s-a gândit că pare probabil că altceva a fost în picioare. Mai exact: cianură.
Da, cianură - același compus chimic pe care spionii îl pun în cel mai rău caz în scenarii și capsule și milipede emite pentru a ține prădătorii la distanță. Fsherman folosește, de asemenea, această otravă pentru a opri rapid și ieftin peștele ornamental, astfel încât să le poată baga și să le vândă în comerțul cu acvarii. Practica poate fi mortală pentru peștii individuali, care pot muri la contact sau chiar câteva săptămâni după ce a fost expusă la cianură. Dar este, de asemenea, incredibil de distructiv pentru corali și alți locuitori ai recifelor pe care trăiesc acești pești.
„Știu acum că fluturii racoi sunt destul de multe animale sălbatice universal și că scenariul meu se joacă tot timpul, în acvariile din toată lumea”, spune Kocak. „Adică, este destul de groaznic.”
Din păcate, fluturii fluture sunt doar una dintre sutele de specii afectate de această practică ilegală, o piață estimată a fi în valoare de 200 de milioane de dolari pe an. Dar un parteneriat între un biolog și un chimist poate fi aproape de a produce o soluție: perechea propune un senzor de mână care ar putea detecta când se utilizează cianură în orice pas din lanțul de aprovizionare.
În viitor, își imaginează, peștele din acvariu ar putea chiar să vină cu o etichetă similară cu cea pe care o folosim pentru produsele ecologice, carnea hrănită cu iarbă sau puii fără cușcă. Dar, în acest caz, vor spune „Cianură liberă” - și ar putea ajuta pasionații de acvariu și pescarii să facă alegerea mai etică.
Un pescar de cianuri din Filipine în 2009. Această practică ilegală dăunează nu numai peștilor prinși, ci și altor organisme din apropiere și ecosistemului din jur. (Nature Picture Library / Alamy) Dintre 20-30 de milioane de pești marini comercializați la nivel mondial în fiecare an, SUA este cel mai mare importator din lume, aducând între 10 și 12 milioane de creaturi anual. Și, cu toate că este imposibil să spunem câți ar fi putut fi prinși cu otravă, aproximativ 90 la sută din peștele pe care îl cumpărăm pentru rezervoarele noastre provin din locuri precum Filipine, Indonezia și Vietnam - țări cunoscute ca având probleme istorice cu pescuitul cu cianură.
Pescuitul cu cianură este ilegal în multe dintre aceste țări, dar asta nu face prea multe pentru a descuraja practica. Asta pentru că, din perspectiva unui pescar ilegal, este încă cea mai bună opțiune.
În primul rând, cianura este eficientă. Pescarii aruncă filele substanței în sticle de apă, care sunt apoi folosite pentru a stropi norii de toxină în peștii de corali ca să se ascundă. Unii pești mor la contact, dar majoritatea sunt uimiți pentru o perioadă de aproximativ 20 de minute. Este mai mult decât suficient timp pentru ca pescarii să-i scoată sau chiar să despartă coralul pentru a ajunge la orice pește care se ascunde înăuntru.
De asemenea, este ieftin. „De fiecare dată când ai minerit, vei avea cianură”, spune Andrew Rhyne, biolog la Universitatea Roger Williams din Rhode Island. Mai mult decât atât, mijlocitorii care cumpără pește de la pescari furnizează adesea filanele de cianură fără costuri mici sau fără costuri.
Dar cea mai mare problemă cu cianura este că este dificil de detectat. Dacă tu sau cu mine ar trebui să aruncăm o privire la un răcoritor plin de încordări albastre proaspete de pe reciful de corali, nu ar exista nicio cale imediată de a ști dacă peștele a fost prins cu cianură.
Nu înseamnă că otrava este de necontestat. Doar că metodele noastre actuale sunt destul de greoaie. Potrivit colegului Rhyne de la Universitatea Roger Williams, un chimist numit Clifford Murphy, Filipine are șase laboratoare dedicate testării cu cianuri, dar este nevoie de aproximativ o oră și jumătate pentru a rula o probă. Din acest motiv, căile de pește sunt selectate la întâmplare pentru screening, ceea ce înseamnă că marea majoritate a peștilor ornamentali nu sunt niciodată testate.
Murphy și Rhyne încearcă să schimbe asta, dezvoltând un test de mână care ar fi atât ieftin de produs, cât și ușor de utilizat pe teren. Și modul în care funcționează este destul de mișto.
Când un pește este lovit cu o soluție de cianură, ficatul său începe imediat să încerce să neutralizeze și să elimine compusul. Mai întâi îl metabolizează; apoi îl transformă în ceva numit tiocianat. Peștele apoi ejectează tiocianatul din corpul său la fel ca tine și eu am putea expulza toxinele: Ieșește tiocianatul.
„Puteți spune dacă cineva este fumător pe baza unui test foarte similar”, spune Rhyne. Nu trebuie decât să te uiți la secrețiile lor - urină, salivă etc. - și vei găsi tiocianat.
Alte grupuri au lucrat pentru eficientizarea acestui proces de detecție, dar Rhyne și Murphy au creat un prototip portabil care folosește electrozi modificați pentru a detecta tiocianatul la niveluri incredibil de scăzute: între una și cinci părți la un miliard. În momentul de față, există două obstacole pe care oamenii de știință doresc să le depășească înainte de a scoate acest test pe piață. Primul este acela de a duce testele la punctul în care fiecare test handheld detectează aceeași sensibilitate ca și următorul. Al doilea, firesc, este banii.
Murphy spune că începând de astăzi, fiecare electrod este realizat manual, ceea ce le permite să creeze aproximativ patru până la șase electrozi la o clemă. Pentru a aduce un astfel de detector pe piață, va trebui să găsească o modalitate de a fabrica mecanic aceste bug-uri. Și, în timp ce echipa are câteva idei despre cum să se ocupe de toate acestea, ei recunosc că va mai fi probabil un an sau doi înainte ca dispozitivul lor să treacă de la prototip la produs.
Dar randamentele ar putea fi uriașe. Un senzor rapid și ușor de utilizat ar putea fi amplasat la toate nivelurile liniei de aprovizionare - de pe punțile navelor pe care vin peștele și pe piețele de pește de pe pereți în care sunt vândute în ghișeele vamale din aeroporturile americane și animalul de companie magazinele care vând pește ornamentale.
Dar indiferent de ce încearcă să vă spună Silicon Valley, un dispozitiv nou și cool - chiar și unul la fel de cool ca un detector de cianuri pentru mâini - nu este suficient pentru a rezolva o problemă atât de adânc înrădăcinată. Pentru a face acest lucru, trebuie să schimbăm piața.
„Știți cine a făcut hainele pe care le purtați?” Rhyne îi place să întrebe publicul său când dă prelegeri. „Era un copil în vârstă de 13 ani într-o fabrică care se prăbușea pe cale să ia foc și să moară sau cineva a încercat să-și ducă copiii la școală?”
Răspunsul este că este complicat. Acesta este motivul pentru care Rhyne spune că pur și simplu cracarea pescuitului cu cianuri prin senzorul sau alte mijloace nu va elimina această problemă. Într-o lungă linie de aprovizionare în care consumatorul este îndepărtat de mulți pași de la producător, surse și metode discutabile vor fi întotdeauna în joc. Apoi, cea mai bună soluție este găsirea unei modalități de a oferi stimulente pescarilor pentru a fi mai buni.
Așa cum este, nu există niciun motiv economic pentru ca pescarii să-și schimbe modul. Dacă ar folosi practici mai durabile, ar fi nevoie de mai mult efort și cheltuieli pentru a achiziționa pește care se vinde la același preț. Acesta este motivul pentru care Rhyne și Murphy vor să-și folosească senzorii de cianuri pentru a ajuta la crearea unui sistem de certificare, de genul celor pe care le folosim pentru produse ecologice sau pentru ouă fără cușcă.
Dacă pescarii pot vinde „Pește fără cianură” la un preț mai mare și putem păstra respectiva etichetă cu un detector mai bun, atunci toată lumea câștigă. De fapt, pescarii ar câștiga de două ori, pentru că nu ar mai fi nevoiți să-și petreacă în fiecare zi snorkeling prin nori de otravă cu pielea goală și fără echipament de protecție.
„Cred că pescarii sunt lăsați de mai multe ori. Se transformă în oameni răi, deoarece folosesc cianură. Dar nu sunt oameni răi ", spune Rhyne, care a călătorit în Indonezia de multe ori. „Nu conduc mașini cu adevărat cochete. Este vorba despre oameni care încearcă să-și hrănească familia. ”
După moartea peștilor săi fluture, Kocak spune că acum încearcă să cumpere doar animale care au fost crescute captive. De asemenea, recomandă această strategie celorlalți care doresc să intre în hobby. „Selecția de specii din care alege este din ce în ce mai mare și include unele dintre cele mai populare pești care există”, spune el.
Dar dacă etichetele Cyanide Free au devenit vreodată un lucru? Kocak spune că l-ar verifica. Până atunci, îl vei putea găsi în culoarul de rasă captiv.
