De obicei, considerăm că șerpii se încadrează într-unul din cele două grupuri - veninos și nonvenos. Dar, spre surprinderea herpetologilor, a apărut un nou grup, care pare să cadă într-o zonă cenușie anterior necunoscută între veninos și nu.
Această descoperire a avut loc după ce victimele care au primit mușcături de la șerpi „inofensivi” - Thrasops flavigularis în Africa și șerpi bici verzi în Europa - au început să prezinte simptome suspecte, inclusiv probleme cu abilitățile neuromotorii. La o examinare mai atentă, herpetologii au observat că ambele specii vinovate posedă ceva numit glanda Duvernoy. Cercetătorii au încurcat mult timp care este scopul acestei glande; unii cred că este folosit pentru a ajuta șerpii să înghită și să digere mâncarea, în timp ce alții cred că este o versiune primitivă a ceea ce oamenii de știință consideră adevărate glande veninice. Cu aceste ultime descoperiri, însă, herpetologii care scriu în revista Toxin propun să o clasifice drept o adevărată glandă veninică.
Nu te încurca cu șarpele verde cu bici. Foto: Jean-Jacques Milan
Înainte ca șerpii nevinoși să devină și mai dezlănțuiți decât sunt în mare parte, cu toate acestea, este important să notăm două puncte pe care cercetătorii le pun în legătură cu aceste evenimente extrem de rare. În toate cazurile acestor specii care au cauzat vătămări, oamenii au fost fie în gestiune, fie încercau să captureze animalul. În al doilea rând, toate acele mușcături au continuat destul de mult timp - una până la cinci minute. Cercetătorii nu explică de ce cineva ar permite unui șarpe să continue să-i muște timp de cinci minute complete („din diverse motive”, scriu misterios), dar este sigur să presupunem că majoritatea victimelor nu acționau în modul cel mai inteligent - și cu siguranță nu cum acționăm cei mai mulți dintre noi în jurul șerpilor, veninos sau nu.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Cinci șerpi uriași de care ar trebui să ne îngrijim
Când atacul șerpilor tentat
