Trebuie spus că, la început, Bill T. Jones nu voia să creeze un dans despre Abraham Lincoln. Jones, o figură monumentală în sine - el este considerat în mare măsură unul dintre cei mai importanți coregrafi americani în viață - niciodată nu a dezvoltat o pură lucrare de portret pentru compania sa. Și Lincoln nu părea cu siguranță subiectul potrivit cu care să înceapă.
„În primul rând, am vrut să știu dacă este o idee a lunii istoriei negre, pentru că nu mă interesează ideile din luna istoriei negre”, își amintește joi Jones (care este afro-american) în baritonul său autoritar. „Dacă ai de gând să-mi oferi ceva, asigură-te că este pentru că simți că sunt persoana potrivită pentru asta și crezi că merită să intri în sine și în sine”.
Ideea a venit de la Welz Kauffman, președintele Festivalului Ravinia, o muzică anuală și o sărbătoare a artelor organizată în afara orașului Chicago. Kauffman spera ca piesa să se implice cu moștenirea lui Lincoln cu ocazia bicentenarului său. „Nu a spus nu”, își amintește Kauffman de Jones, chicotind. - Dar cu siguranță nu a spus da.
Jones s-a referit, în multe rânduri, la Lincoln drept „singurul bărbat alb pe care mi s-a permis să iubesc necondiționat”, și spune despre președinte, „adevărat sau fals, se părea că de fapt este de partea noastră.” Dar asta, desigur, așa cum Jones observă imediat, este impresia unui copil despre Lincoln. Jones are acum 57 de ani și se numește un om cu puțini eroi. Ca atare, la începerea lucrărilor care în cele din urmă ar deveni Fondly Do We Hope. . . Fervently Do We Pray (premiat la Ravinia pe 17 septembrie) a fost reticent să pună Lincoln pe un piedestal.
În multe privințe, Jones este coregraful perfect pentru a ataca subiectul mărunt al lui Lincoln. De când el și partenerul său de viață târzie și artistic, Arnie Zane, au creat Bill T. Jones / Arnie Zane Dance Company în 1982, Jones a devenit celebru pentru crearea unei estetice de dans modern care abordează întrebări morale și sociale majore, păstrând în același timp un om minunat., miez autentic. New York Times l-a numit pe Jones un leu politic pentru neînfricarea sa în abordarea unor subiecte nepopulare, dar, spre deosebire de majoritatea coregrafilor moderni, munca sa nu aruncă o audiență directă cu politica.
Bill T. Jones este considerat pe larg unul dintre preeminentii coregrafi americani vii. (Russell Jenkins / Festivalul Ravinia) 
Ideea unei spectacole care ar avea legătură cu moștenirea lui Lincoln a venit de la Welz Kauffman, președintele Festivalului Ravinia. (Russell Jenkins / Festivalul Ravinia) 
Jones a fost reticent să pună Lincoln pe un piedestal atunci când a început lucrarea care, în cele din urmă, va deveni Fondly Do We Hope ... În mod fericit ne rugăm . (Russell Jenkins / Festivalul Ravinia) 
New York Times a numit Jones un leu politic pentru neînfricarea sa în abordarea unor subiecte nepopulare. (Russell Jenkins / Festivalul Ravinia) 
De la crearea Bill T. Jones / Arnie Zane Dance Company în 1982, Jones a devenit celebru pentru crearea unei estetice moderne de dans care abordează întrebări morale și sociale majore. (Russell Jenkins / Festivalul Ravinia) 
După ce a citit Echipa de rivali a lui Doris Kearns Goodwin : Geniul politic al lui Abraham Lincoln, Jones a devenit convins că un subiect care „părea atât de ușor” de fapt era copt pentru explorare. (Russell Jenkins / Festivalul Ravinia) 
Jones a fost hotărât că performanța nu va fi un biopic, o retractare pură a poveștii lui Lincoln. (Russell Jenkins / Festivalul Ravinia) 
Titlul celei mai recente opere a lui Jones avea să fie: "Un om bun? Un om bun!", dar Jones credea că parcă îl punea pe Lincoln în proces. (Russell Jenkins / Festivalul Ravinia) 
Jones spune că gândurile sale către Lincoln au evoluat mult pe parcursul creării Fondly Do We Hope ... Fervently Do We Gray . (Russell Jenkins / Festivalul Ravinia) 
„Aș considera munca de succes dacă Lincoln și epoca lui ar fi cumva o suprafață reflectorizantă în care ne vedem pe noi înșine”, spune Jones. (Russell Jenkins / Festivalul Ravinia) Un proiect despre Lincoln rezonează și cu Jones din motive personale. A crescut fiul muncitorilor fermieri migranți pentru care zilele sclaviei au fost o amintire mai puțin îndepărtată. „Nu poți fi un copil al luptei pentru drepturile civile și să nu fii conștient de toate fundalul războiului civil”, spune el. „Lupta pentru drepturile civile și emanciparea și Lincoln, toate aceste lucruri au fost unele dintre cele mai vechi lecții de studii sociale pe care le-am avut.” Mai ales după ce am citit Echipa de rivali a lui Doris Kearns Goodwin : Geniul politic al lui Abraham Lincoln, Jones a devenit convins că un subiect care inițial „Părea atât de ușor”, de fapt, era copt pentru explorare.
Când a început lucrarea la piesa, Jones a fost hotărât că nu va fi un biopic, o reîncărcare pură a poveștii lui Lincoln. Jones a început să se gândească la Lincoln ca la un om a cărui viață și timpuri încă vorbesc la întrebări foarte actuale, pentru adulți. „De ce mulți oameni încă se simt răniți? De ce mai există această schismă în jurul rasei în această țară? ”, Oferă el. Și nu ar ignora prezența reală a companiei de dans diverse a lui Jones și modul în care poveștile membrilor săi se încadrează în moștenirea lui Lincoln. „Aș considera munca de succes dacă Lincoln și epoca lui ar fi cumva o suprafață reflectorizantă în care ne vedem pe noi înșine”, spune Jones. „Este narcisist? Ei bine, nu știu cum altfel se folosesc figuri istorice, dacă nu este vorba despre întrebări pe care le avem astăzi. ”
Din discuțiile cu dansatorii lui Jones este clar că Fondly Do We Hope a provocat cu siguranță acel tip de reflecție. Când LaMichael Leonard, un tânăr dansator de sex masculin din companie, a auzit pentru prima dată despre comisie: „Nu am sărit în sus și în jos”, râde el. „Nu mi-a plăcut ca istoria să crească. Dar cu cât devin mai în vârstă și cu cât dansez și creez artă, cu atât îmi dau seama cât de importantă este istoria. Iar Bill se referă la piese care vorbesc despre trecut și privesc cum ne putem schimba progresiv viitorul. ”
Shayla-Vie Jenkins, o dansatoare de sex feminin și veterană de patru ani a companiei, spune că piesa a inspirat-o să ia în considerare mai profund alegerile luate de indivizi în perioada lui Lincoln. „Dacă aș fi o femeie neagră care trăiește în acea perioadă, cine aș juca?” Își amintește ea întrebându-se. „Aș fi Frederick Douglass? Sau aș lăsa doar situația, pentru că așa stă viața? ”Totuși, nu i-a mai rămas niciun răspuns ușor. „Sper să fiu luptătorul - Harriet Tubman! Dar nu știu.
Jones spune că și gândurile sale față de Lincoln au evoluat mult pe parcursul creării Fondly Do We Hope. . . Ne rugăm cu fervoare În primul rând, titlul a fost cândva foarte diferit. „Am trecut prin această perioadă când am crezut că va fi așa, un om bun? Un om bun! „Jones spune. „Acum, nu cred că asta este problema. Nu-l pun la încercare. ”Este captivat de ceea ce Lincoln ar fi reușit dacă ar fi trăit pentru a servi alți patru ani de președinte și se întreabă ce rău ar fi putut să lipsească din propria sa viață dacă Lincoln ar fi trăit pentru a face față mai multor provocări.
„Cred că există ceva de învățat din modul în care el a fost suficient de expansiv ca intelectual și suficient de mare în experiența sa și îndrăznesc să spun în inima lui, că ar putea crește de fapt și să încerce să facă ceva corect, din motive care au fost valoroase pentru un om politic, dar și pentru o ființă umană progresivă și decentă. ”Se oprește un moment în gândire. „A fost un adevărat lider.” De la Jones, acestea sunt cuvinte câștigate.
