Zăpadă canadiană nordică din august 2009. Foto: NASA Aqua-MODIS
Pe măsură ce ajungem în ultima etapă a toamnei în emisfera nordică, cu temperaturi reci care se strecoară și frunzele (sau chiar zăpada) căzând la sol, devine mai ușor și mai ușor să privim în urma căldurii record din vara trecută ... un scorcher care a văzut gheața mării arctice atinge cele mai scăzute niveluri la record la jumătatea lunii septembrie, la aproximativ jumătate din media 1979-2000. Însă, în timp ce cea mai mare parte a atenției noastre colective a fost urmărirea nivelului descendent al gheții mării arctice, o tendință și mai dramatică s-a desfășurat în toată regiunea: zăpada arctică s-a stins rapid. Mult mai repede decât gheața arctică.
În ultimii treizeci de ani, spune un studiu recent realizat de Chris Derksen și Ross Brown, acoperirea de zăpadă nordică atât pentru America de Nord, cât și pentru Eurasia s-a scufundat cu o rată de 21, 5% pe deceniu. Rata de scădere a gheții în aceeași perioadă a fost, prin comparație, cu o scădere ușor de 10, 6 la sută pe deceniu. Conduce lipsa zăpezii, spun cercetătorii, urcă temperaturile aerului arctic. Peste regiunea polară, temperatura primăverii a crescut cu peste 1, 5 grade Celsius (3 grade Fahrenheit) în ultimii 30 de ani.
Zăpadă canadiană nordică acoperită din iulie 1999. Foto: NASA OrbView-2 - SeaWiFS
La fel ca gheața de mare, zăpada este deosebit de bună pentru a reflecta lumina soarelui în spatiu. Când zăpada începe să se topească, acest lucru se întâmplă din ce în ce mai puțin. Lumina solară mai puțin reflectată înseamnă că suprafața planetei este absorbită de mai multă energie. Mai multă topire începe mai multă încălzire, ceea ce naște mai multă topire.
Așa cum este, ne așteptăm să începem să vedem veri fără gheață în Oceanul Arctic în următorii 20 de ani. Această ultimă știre despre lipsa de zăpadă a verii este încă un semn că în Arctica se întâmplă ceva cu adevărat ciudat. Derksen și Brown:
Atunci când este luată în considerare, alături de modificările documentate ale criosferei, inclusiv permafrostul de încălzire, reducerea gradului de gheață de vară, pierderea de masă crescută a ghețarilor și subțierea și spargerea rafturilor de gheață rămase din Canada, există dovezi crescânde ale unei reacții criosferice accelerate la încălzirea globală .
Mai multe de la Smithsonian.com:
Vederea uimitoare a Arcticii ar putea fi ultima de acest fel
Tot ceea ce trebuie să știți despre topirea gheții marine arctice, într-un singur Gif Animat de 10 secunde
După ciclonul de vară, gheața mării arctice atinge un nivel scăzut
