Sexul și sexul nu sunt sinonime și totuși unele reviste științifice continuă să le utilizeze în mod interschimbabil.
În primul rând, definițiile. Sexul este un termen biologic. Se referă la piesele de reproducere și genetice pe care le are un organism. Sexul este o identitate, ceva pe care o persoană o definește pe plan intern și, adesea, ca răspuns la indicii culturale. (Da, se poate complica și mai mult decât atât.)
Alex Bond, cercetător și blogger, este atât de enervat de oamenii care amestecă aceste două idei, încât el a numărat de câte ori o mână de reviste științifice a făcut greșeala. Nu este un sondaj științific, dar Bond a trecut prin treisprezece reviste diferite în domeniul său și chiar a făcut un tabel despre cât de des foloseau genul pentru a se referi la organisme. El scrie:
Este imposibil de identificat genul unui fluture (conceptul interiorizat al fluturelui despre sine), în timp ce sexul poate fi ușor evident. Același lucru este valabil și pentru pești, păsări, mamifere, amfibieni, tardigrade, ctenofori sau arici de mare. Până când nu vom avea o modalitate de a transmite conceptul uman de gen acestor animale și de a înțelege răspunsul acestora, nu vom cunoaște niciodată sexul lor (sau dacă, într-adevăr, au un gen, sau mai multe sexe pentru această problemă). Deci, când scrieți despre diferențele dintre animalele de sex masculin și de sex feminin, rămâneți la sex și evitați genul.
Pentru ca o revistă științifică să se refere la sexul unei broaște este incorectă (cu excepția cazului în care pot vorbi cu animale, caz în care avem multe alte întrebări). Și totuși se întâmplă mai des decât ai putea crede. Unele jurnale sunt infractori cheie, cum ar fi Wilson Journal of Ornithology, care a înlocuit toate cazurile de „sex” cu „sex” o perioadă - o politică care este acum inversată, potrivit lui Bond. Alte jurnale nu sunt la fel de rele, dar încă confuză sexul și sexul între cinci și 22 la sută din timp. Bond scrie:
Ceea ce este evident ... este că aproape fiecare jurnal are un mish-mash care depinde în mare măsură de autor (doar The Auk și The Condor au avut o politică de copiere a înlocuirii sexului cu sexul). Cu toate acestea, există o utilizare din ce în ce mai mare a genului (mai degrabă decât a sexului) în titlurile jurnalelor din științe.
Se pare că unii oameni de știință ar putea folosi un curs rapid de teorie a genului 101.
