Astăzi, pe solstițiul de vară, cea mai lungă zi a anului, planeta se înclină cel mai îndepărtat spre soare. La prânz pe Tropicul Cancerului, la 23 ° 26 ′ nord, soarele va fi la un unghi de 90 de grade față de Pământ - direct deasupra capului. Ca și conserva din imaginea de mai sus, nimic care stă pe pământ nu va arunca o umbră. (Bine, conserva are o umbră minusculă - stătea la câteva zeci de mile nord de Tropicul Cancerului, pe un solstiți anterior, potrivit fotografului. Dar ai ideea.)
Un grec pe nume Erasthothanes a observat acest fenomen în 250 î.Hr. la Aswan, Egipt. Înainte măsurase lungimea umbrei sale de solstițiul mic din Alexandria și folosea acele puncte de date - lungimea umbrei sale la Alexandria, lungimea (0) a umbrei sale la Aswan și distanța dintre cele două - pentru a calcula atât diametrul Pământului cât și înclinarea axei planetei.
În America, se spune că solstițiul marchează începutul verii, dar în mare parte din emisfera nordică, Midsummer este astăzi care va fi sărbătorit astăzi (sau acolo - nu toată lumea este atât de arătos despre faptul că are loc o sărbătoare răcoroasă de vară pe solstițiul propriu-zis, mai ales dacă, ca și anul acesta, nu se încadrează numai la mijlocul verii, ci la mijlocul săptămânii). Există o mulțime de moduri de a sărbători solstițiul, dar favoritul meu este nordul Europei și cel scandinav - construiți o focă giganto și lăsați-o să ardă.
Mai multe de la Smithsonian.com: Întoarcerea Cultului Soarelui
