Urmele care urcă cel mai înalt vârf de munte din lume sunt pline de cadavre - santinele silențioase ale pericolelor călătoriei ambițioase. Acum, pericolele Muntelui Everest sunt făcute mai clare ca niciodată, cu raportări că patru persoane au murit pe munte în cât mai multe zile.
J. Weston Phippen de la Atlantic relatează că numărul morților a început joi, când un ghid alpinism numit Phurba Șerpa a căzut la moarte. El a fost urmat de Eric Arnold, un om olandez care poate a avut un atac de cord după summit, Maria Strydom, o profesoară australiană care a murit de boală de altitudine, și Subash Paul, membru al unei echipe de alpinisti indieni și patru șerpi, care de asemenea a murit de boală de altitudine. Și după cum relatează BBC, alți 30 de oameni au suferit boală de altitudine sau degeraturi în ultimele zile, iar alți doi alpinisti din grupul lui Paul lipsesc în „zona morții” de lângă vârful muntelui.
Cercetătorii au descoperit că majoritatea deceselor pe Everest au loc în „zona morții”, care poate fi găsită în cele mai înalte părți ale muntelui, la peste 26.000 de metri. La acea altitudine, degerăturile, presiunea atmosferică scăzută și oxigenul scăzut din sânge pot provoca ravagii asupra corpului uman neclimat, provocând oboseală, amețeli și afecțiuni severe, cum ar fi edemul pulmonar - fluid în plămâni - și umflarea creierului.
Fragilitatea corpului uman nu este singura amenințare pentru Everest, totuși: în ultimii ani, muntele a devenit atât de periculos încât a fost închis în mod repetat de autoritățile nepaleze și chineze. Nimeni nu s-a culcat în sezonul 2015, iar sezonul 2016 a fost la fel de trădător.
Politicile locale ar putea fi de vină, scrie Curt Mills pentru US News : Din 2014, autoritățile nepaleze au redus taxele de permis pentru urcare și au fost acuzate că nu au făcut suficient pentru a asigura siguranța alpinistilor. Însă un oficial turism nepalez spune Mills că decesele se datorează alpinistilor nepregătiți.
După cum Phurba Sherpa și Madison Park scriu pentru CNN, deși aprilie și mai sunt cele mai populare luni de urcat din cauza vântului redus, clima este încă „brutală”, cu temperaturi cuprinse între -31 și -4. Rachel Nuwer, colaboratorul Smithsonian.com, scrie pentru BBC că majoritatea deceselor pe Everest se produc după ce s-a atins summit-ul. Avalanșele provoacă cele mai multe decese (29 la sută), urmate de „alte” (27 la sută), căderi (23 la sută), expunere / degerături (11 la sută) și boală acută la munte (10 la sută), potrivit infograficelor de decese ale lui Nigel Hawtin pe Everest .
Uimitor, cele patru zile mortale nu sunt cele mai grave pe care le-a văzut Everest. Acea etapă sumbră s-a întâmplat în aprilie 2015, când 17 oameni au murit într-o avalanșă declanșată de imensul cutremur din Nepal. Având în vedere pericolele muntelui - și taxele pe care oamenii le iau pe versanții săi odinioară - poate este timpul să reconsidere dacă oamenii ar trebui să se ridice pe Everest.
