S-a spus că o fotografie bună presupune o ciocnire a noului și a cunoscutului: o abordare proaspătă asupra unui ritual antic, să zicem, sau un portret intim al unui străin. Marele câștigător al premiului nostru - o imagine a unei statui somptuoase umbrite de umbrele - este o fotografie a unui rit de incinerare din Bali.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
În Bali, Indonezia, se crede că incinerarea eliberează sufletele morților, astfel încât să se poată reîncarna. În această fotografie, Pang înregistrează un tribut adus strămoșilor oamenilor care trăiesc în regiunea Sanur din Bali. „Toate ofertele și bunurile strămoșilor lor sunt adunate în jurul unei plaje din apropiere”, spune el. După rugăciuni, „ofrandele sunt apoi eliberate în ocean, ceea ce înseamnă sfârșitul doliu și pierderea”. (Câștigător al Marelui Premiu, Călătorie :) 
Raheb, un compozitor de muzică de jazz, a simțit o legătură cu Segundo, un percuționist pensionar Raheb întâlnit în vechile cartiere din Havana. Segundo, Raheb a personificat eleganța trecutului colorat din Cuba, iar el „a avut farmec și clasă, chiar dacă hainele lui erau vechi și înfrumusețate”. Segundo „s-a purtat cu încredere și mândrie chiar și în fața sărăciei”. (Câștigător, Oameni :) 
Spune Arnao din această fotografie a unui zăpadă de pe Long Island: "Soarele a izbucnit într-o dimineață de 20 de grade cu vânturi uluitoare pentru a crea fuziuni uimitoare de nisip și zăpadă. Pe când eram copil am fost fascinat de sculpturile vântului în urma unui viscol. Dimineața, m-aș grăbi doar ca să privesc scânteia de zăpadă care sufla în lumina dimineții și să formez dunele de zăpadă care păreau replici ale marilor pustii ale pământului. " (Câștigător, Lumea naturală :) 
Într-o zi, Bauzo a intrat într-o frizerie la opt blocuri de acasă. „Când plecam, un băiat care se sprijinea pe bicicletă, pierdut în gând - împreună cu indivizii din fundal - mi-au atras atenția.” (Câștigător, Americana :) 
„Am combinat petalele, tulpina și mugurele a trei crini diferiți”, spune Kotowski. "Mugurele de flori este o secțiune transversală. Am tăiat mugurele reale de flori în mijloc cu un brici pentru a obține această vedere unică a florii uimitoare." (Câștigător, Imagini modificate) 
În timp ce călătorea prin Vietnamul de coastă, Mack a petrecut câteva zile observând acest pescar. "De trei-patru ori pe zi a coborât plasa, apoi ore mai târziu a ridicat-o și și-a recuperat captura. Cu această ocazie, el a prins doar alge marine ... dar plasa a devenit un lasso auriu" la soare. (Câștigător, Călătorie :) 
Lanmam a vizitat o preșcolară în timpul unei călătorii în Republica Dominicană cu Habitat for Humanity: „Pe măsură ce plecam, copiii stăteau în ușă spunându-și la revedere ... Expresia facială a fiecărui copil spune o poveste unic diferită, care contrastează cu uniformitatea hainele lor de școală. " (Finalist, Oameni :) 
Zice Sheridan despre acest supraviețuitor al unui masacru din 1994 în care au fost uciși 60.000 de tutuți ruși: "A fost împușcat și aruncat într-un mormânt în masă. Miraculos, nu a murit." Când a venit bărbatul, spune Sheridan, a ieșit din mormânt și a plecat spre Burundi vecină. (Finalist, Oameni :) 
După uraganul Katrina, Peppercorn a întâlnit un bărbat care i-a arătat un pat antic care a fost al bunicii sale. Când a murit în urmă cu 15 ani, familia a decis că ar trebui să moștenească patul pentru că era artist și va avea grijă de el. - Acum uită-te, spuse bărbatul. „Este ruinat”. (Finalist, Americana :) 
A fost o zi liniștită, cețoasă, spune Bitir de o vizită la Paris. "Am văzut un cal care zboară și visele mele l-au urmat pe cer." (Finalist, Călătorii :) 
Spune Olsen despre acest portret atmosferic al fiului său Mason, în vârstă de 12 ani, cu fața spre aparatul foto: „A trebuit să sar un gard de securitate pentru a mă apropia suficient de mult încât să-i încadrez corect pe jucători și antrenor”. (Finalist, Americana :) 
Pinguinul Antactic, spune Sucher, "părea să fie blocat deasupra oceanului, fără să se poată coborî ... S-a năpustit înainte și înapoi pe terasă, apărând complet perplex. În cele din urmă, un al doilea pinguin a sunat din cealaltă parte a iceberg, și pinguinul s-a strecurat de la felul în care a venit. " (Finalist, Lumea naturală :) 
Galerie foto
Pentru prima dată, concurenții și-au prezentat munca exclusiv on-line. Am primit aproximativ 7.500 de înscrieri din toate cele 50 de state americane și din 74 de țări străine (inclusiv Bahrain, Myanmar și Pakistan). Ca și în anii trecuți, judecătorii noștri au selectat 50 de finaliști, în 5 categorii: Lumea naturală, Oameni, Călătorii, Americana și, nou anul acesta, Imagini modificate. Lumea naturală și călătoriile sunt preferate perene - împreună au primit mai mult de jumătate din înregistrări. Copiii au rămas subiecți preferați - la fel ca primele insecte. Hmmmm.
Aproape o treime dintre finaliști provin din afara Statelor Unite, o creștere notabilă față de anii trecuți. Majoritatea locuiesc în zone urbane, deși orașe mici precum Millersburg, Indiana (pop. 868) au fost, de asemenea, reprezentate. Participanții variază în vârstă, de la generația Y până la baby boomer. Când li s-a cerut ocuparea, aproape două treimi au enumerat „fotograf amator”, mai degrabă decât un loc de muncă de o zi. (Fotografii profesioniști sunt neeligibili.) Puteți vedea toate cele 50 de fotografii finaliste pe site-ul nostru de la Smithsonian.com. De asemenea, acolo vom publica, în septembrie, regulile pentru cel de-al patrulea concurs foto anual. Tuturor celor care au participat, în special finalistilor și câștigătorilor, mulțumesc, felicitări și fotografii fericite.
