Antarctica modernă cu greu îmi aduce în minte plaje și soare. Dar, potrivit noilor cercetări, continentul și împrejurimile sale erau un loc mult mai balsam. În timpul Eocenului, cu aproximativ 40 până la 50 de milioane de ani în urmă, climatul Antarcticii semăna cu coasta modernă a Californiei, în timp ce insulele polare din apropiere erau mai asemănătoare cu Florida, relatează Yale News.
Eocenul a prezentat o climă cu efect de seră, descriu cercetătorii, cu un nivel ridicat de dioxid de carbon, condițiile de menținere pe Pământ excepțional de calde. Pentru a-și da seama cât de fierbinți au ajuns, cercetătorii s-au îndreptat către două izotopuri găsite în fosilele de cochilii antice. Concentrația legăturilor dintre cei doi izotopi, descriu cercetătorii, este un indicator al temperaturii la care au crescut acele organisme antice. Curentii oceanici au ajutat la determinarea temperaturii precise in orice locatie data, au descoperit in continuare.
Au calculat Antarctica, au atins un nivel maxim de 63F, cu temperatura medie de 57F. Părțile oceanului din jur s-au încălzit și au atins o temperatură plăcută a apei de baie de 72F. Astăzi, aceleași medii cad mult sub îngheț. Spun condițiile de Eocen, îi ajută pe oamenii de știință climatici „să înțeleagă sensibilitatea sistemului climatic la gazele cu efect de seră, în special la amplificarea încălzirii globale în regiunile polare” - o informație destul de utilă pe care să o avem pe măsură ce lumea se va încălzi.
