Pentru cea mai mare parte a anului 1775, trupele revoluționare aflate sub comanda lui George Washington au avut armata britanică prinsă la Boston, dar a fost greu de spus cine a fost la mila cui. Până în iulie, după trei luni de derapaje împotriva roșii, soldații Washingtonului aveau doar praf de pușcă pentru nouă gloanțe pe om. Anul anterior, pe măsură ce tensiunile din colonii s-au agravat, George al III-lea a interzis importul de arme de foc și praf de pușcă din Europa și le confiscase în încercarea de a dezarma rebeliunea. Singura moară americană de pulberi, Frankford Powder Mill din Pennsylvania, nu producea suficient pentru a lupta pentru un război. Știind că armele lor erau aproape de a deveni inutile, americanii au început să se echipeze cu piroane de lemn și sulițe pentru luptă din mână în mână.
Aveau nevoie de praf de pușcă, oricum puteau obține.
A fost o problemă norocoasă pentru Henry Tucker, un comerciant bermudean dornic să găsească noi afaceri. Congresul continental anunțase un embargo împotriva coloniilor britanice loiale, care urma să intre în vigoare în septembrie, iar în iulie 1775, Tucker a călătorit în Philadelphia, unde Congresul s-a întâlnit, pentru a găsi o cale de ieșire din el. Bermuda s-a bazat în mod semnificativ pe importurile de produse alimentare americane și a argumentat atât pentru afacerile sale, cât și pentru burtica sa. El a notat o clauză în embargoul potrivit căreia navelor care transportau muniții în porturile americane li se va permite o scutire de comerț cu coloniile americane, indiferent de apartenența lor la britanici.
Pe măsură ce cel de-al doilea congres continental s-a întâlnit, Tucker a organizat împreună cu Benjamin Franklin pentru a ajuta ambele cauze. Doi dintre fiii lui Tucker, care locuiau în Carolina de Sud și Virginia, vorbiseră liber despre o revistă fără gardă, unde se ținea cache-ul prafului de pușcă, chiar la nord de orașul principal al Bermudelor, St. George's, iar existența sa era până acum un secret deschis în coloniile americane. . Franklin, auzind despre praful de pușcă, i-a spus lui Tucker că Bermuda ar putea să-și bage drumul din embargou dacă aduce praf de pușcă pentru comerț. Tucker nu avea praf de armă de oferit, dar știa cum să-l obțină.
Începând cu 1691, autoritățile coloniale din Bermuda instituiseră o politică care impunea vizitarea navelor să doneze bani sau praf de pușcă pe insulă de fiecare dată când soseau, potrivit lui Dorcas Roberts, directorul conservării Trustului Național Bermuda, o organizație caritabilă de conservare istorică. De-a lungul anilor, aceasta însemna o cantitate mare de praf de pușcă.
Tucker scrisese într-o scrisoare din 1774 că americanii aveau dreptate să se revolte împotriva Coroanei și că stăpânirea britanică era egală cu sclavia. În altă parte și în alte oportunități, era deschis cu privire la disprețul său față de guvernul britanic. În ansamblu, colegii săi Bermudani simpatizau cu americanii, dar trăiau pe o pâlnie de 20 de mile pătrate aflată la 700 de mile de Carolina de Nord, nu-și puteau permite conflictul cu britanicii - întreaga insulă ar fi putut fi închisă de o navă de război britanică. și o privire furioasă.
Tucker ar avea nevoie de o mulțime de oameni fideli pentru a elibera praful de pușcă din depozitul său.
Portul St. George, Bermuda de la dealul Sugar-Loaf, la mijlocul secolului al XIX-lea. (Wikicommons) În noaptea de 14 august, în St. George's, conspiratorii lui Tucker s-au întâlnit la revista de praf de pușcă, în timp ce guvernatorul Bermudelor, George James Bruere, dormea în reședința sa la o jumătate de mile distanță. Foarte loial față de Coroană, Bruere era totuși familie cu Tuckers-ul trădător american-simpatizant: fiul lui Tucker, cel care încă locuiește în Bermuda și acționa ca co-conspirator cu tatăl său, era căsătorit cu fiica lui Bruere.
Istoricii de astăzi pot reface ceea ce s-a întâmplat în continuare datorită unei scrisori pe care Bruere a scris-o secretarului de stat pentru coloniile americane. "Revista de pulbere, în moartea nopții de 14 august ... a fost spartă în partea de sus, doar pentru a lăsa un om în jos, iar Ușile s-au obligat cel mai îndrăzneț și îndrăzneț să se deschidă, cu mare risc de a fi aruncate în aer", el a scris. Câțiva conspiratori s-au înghesuit pe acoperiș și într-o aerisire, astfel încât să poată cădea în depozit. Conturile diferă dacă au supus un singur paznic, dar este puțin probabil să fi fost păzit deloc.
Praful de pușcă îi aștepta pe bărbați în sferturi de butoaie - butoaie - care dețineau 25 de kilograme de praf de pușcă fiecare, spune Rick Spurling, de la Fundația St. George's Bermuda, o conservare istorică nonprofit. Conspiratorii au luat 126 keg-uri, potrivit căpitanului James Wallace de la HMS Rose, care era angajat în teatrul american, într-o scrisoare din 9 septembrie. Asta a însumat 3 500 de lire sterline de praf de pușcă, suficient pentru a quadrupla muniția de la Washington.
Următoarea provocare a conspiratorilor? Mișcând în tăcere barierele fără a trezi întreaga populație din St. Din nou, conturile diferă. Mulți presupun că Bermudanii au tăvălit keg-urile, dar lucrau în primele ore ale dimineții întunecate, la o jumătate de mile distanță de un guvernator adormit, cu soldați, nave și închisori la dispoziție. Butoaiele rulante ar fi fost puternice și, dacă ar fi fost doar un sfert de butoaie, atunci un bărbat ar putea transporta cu ușurință unul. Spurling consideră că oamenii lui Tucker au plimbat kegs-urile direct pe dealul din spatele orașului și până la Golful Tabacului, unde o navă americană, Lady Catherine, cântărea.
Barele au fost apoi transportate de la țărm până la navă în barci cu rânduri de pe puntea de aproximativ 32 de metri lungime. În zori, în timp ce Bruere s-a trezit, Lady Catherine a încărcat ultimul dintre butoaiele cu praf de pușcă; revista fusese aproape complet completă. Văzu la orizontul Lady Catherine și o altă navă americană, presupuneau corect că praful său de arme dispărut își lua vacanța peste mare și trimise o navă vamală pentru a le alunga.
Scrisoarea de după raid a lui Bruere a identificat cea de-a doua navă drept pachetul Charleston și Savannah, dar americanii nu ar fi avut nevoie de două nave comerciale pentru a transporta 126 keguri de praf de pușcă - una ar fi fost suficientă și a fost doar coincidența că Pachetul era acolo. dimineaţă. Cu toate acestea, nava vamală a lui Bruere nu a reușit să prindă praful de pușcă scăpător și s-a întors, învinsă. Bruere era furios și umilit.
Dacă orășenii știau ceva, nu-i spuneau. El a scos o recompensă pentru informații, dar nu a avut participanți. Chiar și guvernul Bermudelor a fost neplăcut în răspunsul său. „A fost o anchetă și o comisie a parlamentului, dar pur și simplu nu a mers nicăieri”, spune Spurling. „Cred că au trebuit să demonstreze ultraj, dar, în mare parte, cei mai mulți erau în secret destul de mulțumiți de tranzacția făcută de Tucker.”
Un reactiv în Bermuda încarcă praful de pușcă pe o barcă (Rick Spurling) Nimeni nu a fost condamnat, nici măcar Tucker, spune Diana Chudleigh, istoricul care a fost autorul celui mai recent ghid despre casa lui Tucker, acum muzeu. Făcând bine cuvântul lor, coloniile americane au permis comerțului cu Bermuda să continue mai mulți ani. Bruere i-a considerat pe bermudenii trădători pentru tranzacționarea cu americanii, iar din 1778 până la moartea sa în 1780 i-a comandat privatilor loialiști să atace navele comerciale americane între colonii și Bermuda. Comerțul a continuat, totuși, ani buni după moartea sa, până când numărul din ce în ce mai mare de soldați în sfârșit l-a oprit în ultimii ani ai războiului. Chiar și Tucker a renunțat la tranzacționarea cu coloniile, întrucât comercianții neînarmați nu puteau concura împotriva atacatorilor sancționați de guvern.
În ceea ce privește praful de pușcă al Bermudelor, în cele din urmă, destul de mult și-a făcut drum spre bărbații Washingtonului de la Boston. Britanicii, incapabili să-și țină poziția, au evacuat orașul în martie 1776. Aprovizionarea cu pulberi din Bermudan a durat până la sfârșitul acelei campanii și până în iunie, când a fost folosit pentru a apăra Charleston de invazia britanică, potrivit Spurling. Un port vital pentru efortul de război american, pierderea lui Charleston ar fi putut sufoca rebeliunea în supunere. Înviați de cinci la unu, apărătorii americani s-au luptat cu nouă nave de război britanice. Britanicii nu ar mai încerca timp de patru ani, totul pentru că un guvernator din Bermudan a lăsat un depozit nepăzit, pentru că cine ar îndrăzni vreodată să încerce să reziste atât de mult praf de pușcă dintr-un oraș din mijlocul unui ocean?
