A fost deja o călătorie lungă pentru o mulțime de macarale pline de vânătoare din centrul Wisconsinului, iar adevărata călătorie nu a început încă.
Continut Asemanator
- Un apel pentru a salva macaraua Whooping
- Locuitorul înfloritor al DMZ: Macara
Crescute în captivitate la Centrul de cercetare a vieții sălbatice Patuxent, în Laurel, Maryland, cele 17 macarale își urmează ultimele zile de antrenament intens în zbor la Wisconsin, Necedah National Wildlife Refuge. În luna octombrie, păsările vor porni într-o călătorie de 1.200 de mile către Refugiul Național pentru animale sălbatice Chassahowitzka din nord-vestul Floridei. Această migrație anuală face parte dintr-un program de pionierat pentru a readuce aceste păsări maiestuoase din pragul dispariției la locul unde pot migra și reproduce fără intervenție umană.
Conducerea macarale spre sud nu va fi o pasăre dominantă, ci o aeronavă microlightă și pilotul ei, o persoană îmbrăcată să semene cu o macara într-un poncho alb și capotă, care a devenit la fel de îngrijitoare pentru aceste păsări, precum părintele biologic pe care l-ar fi avut. în sălbăticie. Spre deosebire de alte specii de păsări de apă care se reproduc în sălbăticie, macaralele crescute în captivitate nu au părinți de la care să-și învețe obiceiurile migratoare. Astfel, în fiecare an, un grup de macarale tinere este instruit să zboare cu microlights pentru a le învăța amprenta traseului de migrare. După migrația lor inițială condusă de microlight, macarale se vor alătura apoi altor păsări din turma de est pentru piciorul de întoarcere spre nord, precum și pentru migrațiile ulterioare.
Scopul final este crearea unei turme auto-durabile din Coasta Atlanticului de cel puțin 125 de macarale, cu cel puțin cinci perechi de reproducție. Astăzi, această turmă numără în jur de 60 de păsări. Comparativ cu un nivel scăzut din anii '40, cu doar 15 macarale care sunt în toată America de Nord, creșterea incrementală de astăzi reprezintă o recuperare miraculoasă. Pe atunci, specia a fost devastată de pierderea habitatului, suprasolicitare, secetă și boli. În 1967, specia a fost listată drept pe cale de dispariție. Din luna aprilie trecută, în America de Nord existau 485 de macarale pline de vânătoare; 340 în sălbăticie și 145 s-au răspândit între mai multe populații care nu migrează și captive.
Experții în conservare consideră că trebuie să existe cel puțin trei turme separate care se auto-susțin pentru ca speciile să prospere. Pe lângă efectivul migrator estic, o turmă mai mare de auto-susținere de peste 200 de macarale migrează în mod natural din Parcul Național Wood Buffalo din nord-vestul Canadei până la Refugiul Național pentru Faună Sălbatică Aransas din Texas. O altă turmă care nu migrează aproape 60 de păsări pe tot parcursul anului la Kissimmee Prairie din Florida.
Funcționarii au încetat să elibereze păsările în bazinul Kissimmee care nu migrează, care suferă de boală, secetă, pierderea habitatului și complicații genetice din cauza întrepătrunderii. Dar, de asemenea, se desfășoară discuții pentru a stabili un al treilea efectiv migratoriu, probabil în zonele umede din Louisiana, pentru a construi succesul programului de migrație condus de microlight.
Cu excepția unui pumn de turmă estică, au fost reintroduse în sălbăticie prin eforturile Parteneriatului estic Whooping Crane Eastern (WCEP), o colaborare între nouă organizații non-profit și guvernamentale, inclusiv Serviciul pentru Pește și Faună Salbatică din SUA, Fundația Internațională pentru Crane și Operațiune Migrație - ținuta care antrenează și escortează păsările din Necedah.
În luna octombrie, un grup de macarale pline de tineri vor porni într-o călătorie de 1.200 de mile către un refugiu din Florida. Această migrație anuală face parte dintr-un program de pionierat pentru a readuce aceste păsări maiestuoase din pragul dispariției la locul unde pot migra și reproduce fără intervenție umană. (© www.actionmigration.org) 
În anii ’40, în toată America de Nord, existau doar 15 macarale. Începând cu luna aprilie trecută, au existat 485. (© www.actionmigration.org) 
Caravana migratorie va ajunge în Florida după aproximativ 60 de zile. (© www.actionmigration.org) 
Primul lucru pe care îl văd acești nou-născuți este un păpușar de mână care seamănă cu capul unei macarale adulte, care este purtat de un tehnician costumat. Puii învață să se hrănească de la adult și să-l urmeze în jurul stilourilor circulare. Un proces similar este utilizat pentru a familiariza puii cu aeronavele microlight cu care vor zbura la migrare. (© www.actionmigration.org) În fiecare an, ouăle dintr-o populație de rasă captivată sunt eclozionate la Centrul de cercetare în fața sălbatică a animalelor sălbatice din SUA Geologic Survey din Laurel, Maryland. Primul lucru pe care îl văd acești nou-născuți este un păpușar de mână care seamănă cu capul unei macarale adulte, care este purtat de un tehnician costumat. Puii învață să se hrănească de la adult și să-l urmeze în jurul stilourilor circulare. Un proces similar este utilizat pentru a familiariza puii cu aeronavele microlight cu care vor zbura la migrare. Acest antrenament continuă de la primele hrăniri zilnice până la ultimele zile înainte de decolare la Necedah. Toate spus, probabil că macaralele nu vor vedea un om fără costum până nu vor migra din Wisconsin.
„Încercăm să menținem aceste păsări sălbatice”, spune purtătorul de cuvânt al WCEP, Rachel Levin. „Când viața sălbatică se obișnuiește să trăiască cu oamenii și să vadă oameni, ei pierd această teamă.”
În acest an, programul de migrație va lua zbor cu un bagaj emoțional suplimentar. În februarie trecut, o serie de tornade devastatoare au izbucnit prin centrul Floridei, ucigând 21 de persoane, plus 17 din cele 18 păsări care au constituit „Clasa din 2006 a Operației Migrație”.
Nimeni nu a simțit pierderea celor 17 păsări mai mult decât Joe Duff de la Operația Migrație, naturalistul canadian care a ajutat în pionierii eforturilor de migrare conduse de microlight cu gâștele din Canada în anii 90. În fiecare an, el este unul dintre manipulatorii care au pus în mișcare macaralele în fugă la Necedah. Pe o perioadă de câteva săptămâni, macaralele urmează microlights-urile pe zboruri scurte de antrenament care stabilesc modele de zbor și un ordin natural de ciugulire în cadrul turmei recent asamblate. Când păsările sunt gata să se îndrepte spre sud pentru iarnă, Duff se încurcă într-una dintre cele patru microloane ale Operației Migration pentru călătoria de luni întregi spre sud.
În acest an, echipa de recuperare a macaralei a sperat într-un puiet sănătos de cel puțin 24 de pui pentru a atenua pierderea păsărilor în februarie. Dar leziunile și problemele de dezvoltare au părăsit clasa din 2007 la doar 17.
Având o durată considerabilă mai mare decât o migrație „naturală”, care nu este afectată de aceleași întârzieri meteorologice sau de constrângerile de combustibil ale aeronavelor, rulota de migrație va ajunge la refugiul Chassahowitzka, la aproximativ 60 de mile nord de Tâmpa, Florida, după aproximativ 60 de zile. Atunci este timpul să ne luăm la revedere, în mod anonim.
"Acestea nu sunt animale de companie, sunt păsări sălbatice", spune Duff. "Obțineți favoritele personale, vă atașați. Dar atașamentul este rupt de faptul că scopul nostru este să avem cât mai puțin de-a face cu aceste păsări."
Alistair Wearmouth este scriitor și redactor în Alexandria, Virginia.
