Păsările moarte înfundate în icky, uleiul brun gooey sunt imaginile iconice ale majorității oricăror vărsări de petrol, inclusiv a celei aflate în curs în Golf. Chiar și o cantitate mică de ulei poate ucide o pasăre. Uleiul se lipește de pene, distrugându-și capacitatea de impermeabilizare și expunând pasărea la extreme ale temperaturii. Iar uleiul ingerat poate dăuna organelor interne.
Păsările care supraviețuiesc suficient de mult pentru a fi salvate pot fi deseori curățate. Centrul internațional de cercetare pentru salvarea păsărilor a tratat păsările din peste 150 deversări în ultimele patru decenii și a făcut echipă cu Tri-State Bird Rescue pentru a spăla păsările salvate din vărsarea Golfului.
Curățarea păsărilor este un proces în mai multe etape și poate fi unul stresant pentru pasăre. Înainte, pasărea este examinată și starea sa de sănătate stabilizată. Poate suferi de epuizare, deshidratare, hipotermie sau efectele toxice ale uleiului ingerat. Odată ce pasărea este suficient de sănătoasă pentru a face față calvarului de spălare, personalul instruit și voluntarii o curăță într-o cadă cu apă caldă amestecată cu un procent de detergent de vase Dawn. (IBRRC a descoperit la sfârșitul anilor '70 nu numai că Dawn a fost excelent pentru a îndepărta uleiul, ci și că nu irita pielea sau ochii păsărilor și poate fi chiar ingerat - accidental, desigur - fără rău.) Când apa este murdară., pasărea este mutată într-o a doua cadă și așa mai departe, până când apa rămâne curată. Apoi pasărea este clătită complet. Odată ce este uscată, pasărea va preveni și va restabili modelul suprapus, rezistent la intemperii al penelor sale. După ce este considerată sănătoasă, pasărea este eliberată într-o zonă fără ulei.
Curățarea unei păsări poate dura ore și până la 300 de galoane de apă. Ratele de supraviețuire sunt de aproximativ 50 până la 80 la sută în medie, spune IBRRC, deși acest lucru depinde de specie. (La începutul acestei săptămâni, centrul a salvat 442 de păsări vii, dintre care 40 au fost curățate fiind suficient de sănătoase pentru a fi eliberate înapoi în sălbăticie.)
Unii oameni de știință au pus totuși în discuție valoarea depunerii unui efort atât de mare în salvarea păsărilor atunci când beneficiile sunt neclare. „Ne-ar putea face să ne simțim mai bine să îi curățăm și să îi trimitem înapoi”, a declarat pentru Newsweek Universitatea din California, ornitologul Davis Daniel Anderson. „Dar există o adevărată întrebare despre cât de mult face pentru păsări, în afară de a-și prelungi suferința.”
Nu există date pe termen lung despre supraviețuire după eliberarea păsărilor. Dar există îngrijorarea că multe păsări s-ar putea întoarce pur și simplu în casele lor îmbibate cu ulei pentru a muri. Și există dovezi că supraviețuitorii au o durată de viață mai scurtă și puțini pui supraviețuitori.
Dar este greu să lași aceste creaturi să moară, mai ales că au fost rănite de un dezastru creat de om. Mie, cel puțin, mi se pare iresponsabil să nu încerc nici măcar. Pe măsură ce începem să măsurăm pagubele cauzate de acest devers, lăsarea acestor victime nevinovate nu ar trebui să fie o opțiune.
sondaj realizat de twiigs.com
