Nu toate pisicile urlă (ceea ce este probabil un lucru bun pentru cei care dețin gospodării), dar cele care ne fascinează cu sunetele lor misterioase și înspăimântătoare. Cercetările publicate săptămâna aceasta în PLoS ONE ne oferă o perspectivă nouă asupra funcționării interioare a urletilor de lei și tigri - secretul este în pliurile vocale ale pisicilor.
Un grup de biologi și oameni de vorbă au studiat modul în care leii și tigrii urlă examinând și testând țesuturile din laringele a trei lei și trei tigri de la Zoo Henry Doorly din Omaha, care au fost eutanasiați pentru că erau bătrâni și bolnavi. Cercetătorii au fost interesați în special de țesuturile de vocație, de țesuturile moi conective formate din colagen, elastină, un lubrifiant și grăsimi.
Faldurile vocale sunt doar un alt nume pentru corzile vocale și sunt puțin diferite în lei și tigri decât în alte specii. În majoritatea speciilor, pliurile vocale au forma unor triunghiuri în care ies în căile respiratorii ale animalului. Dar, în lei și tigri, proeminențele sunt plate și au forma unui pătrat, curtoazie a grăsimii adânci din ligamentul pliului vocal. Această formă permite țesutului să răspundă mai ușor la aerul care trece, lăsând pisicile să roade mai tare cu o presiune pulmonară mai mică. Un leu sau un tigru poate urla la fel de tare ca 114 decibeli, de aproximativ 25 de ori mai tare decât o mașină de tuns iarba cu gaz.
Pisicile sunt, de asemenea, ajutate de puterea pliurilor lor vocale, care pot rezista la întindere și forfecare în timp ce aerul trece prin ele și pliurile vibrează. Mărimea animalului sau a vocii, sau frecvența sunetului, nu contau. Elk are falduri vocale de aceeași dimensiune, dar scot sunete înalte. Și oamenii vorbesc într-o serie de frecvențe sonore similare cu cele ale urletelor leilor și ale tigrilor, dar, evident, vocile noastre sunt mult mai moi.
Acest studiu „confirmă că frecvențele fonației sunt descrise de proprietățile mecanice ale pliurilor vocale și nu de impulsurile nervoase din creier”, spune autorul principal al studiului, Ingo Titze, director executiv al Centrului Național pentru Discurs și Voce.
Dar Titze mai spune că există unele asemănări între urletul unui leu și plânsul unui bebeluș. Ambele au falduri vocale „foarte slăbite și asemănătoare cu gelul” care fac vibrații neregulate care creează sunete dure (frecvență joasă la pisici, înalte la bebeluși) și ne atrag atenția.
